Obwohl einige Optionen zur Reduzierung der Methanemissionen aus der Viehhaltung bereits verfügbar sind, besteht die Herausforderung für den EU-Gesetzgeber nun darin, politische Rahmenbedingungen für die Einführung dieser Instrumente und Techniken bei den Landwirten zu schaffen.
Methan ist ein Treibhausgas (THG), das trotz seiner kurzen Lebensdauer mehr Wärme einfangen kann als Kohlendioxid und über 20 Jahre 84-mal mehr Wärme einfängt.
Die enterische Fermentation – gasförmige Emissionen von Wiederkäuern wie Milch- und Fleischrindern – gilt als die bedeutendste Methanquelle bei Aktivitäten im Zusammenhang mit Menschen.
Der Viehsektor macht 53 % der Methanemissionen im Inland aus, erklärte Nusa Urbancic, Kampagnenleiterin der Stiftung Changing Markets, kürzlich auf einer EURACTIV-Veranstaltung.
„Wenn man es ganz konservativ betrachtet, sind das rund 50 Kohlekraftwerke. Aber wenn man das auf 20-Jahres-Basis betrachtet – was wir laut IPCC tun sollten – werden es 160 Kohlekraftwerke“, fügte sie hinzu.
Für Sifra Bol, Projektmanagerin an der Universität Wageningen, kann die Reduzierung der Methanemissionen auf verschiedene Weise erreicht werden.
„Die Herausforderung besteht nicht darin, Techniken zu finden, die funktionieren, denn wir haben sie. Das Hauptproblem besteht darin, wie wir diese umsetzen und wie wir Landwirte ermutigen können, diese Techniken anzuwenden“, fügt sie hinzu.
Im vergangenen Jahr unterzeichnete eine Koalition von Ländern auf der UN-Klimakonferenz COP26 in Glasgow die erste globale Verpflichtung, die Methanemissionen bis 2030 um mindestens 30 % unter das Niveau von 2020 zu senken.
Die Initiative wurde von den USA und der EU geleitet, die 103 weitere Länder zusammenbrachten, die zusammengenommen für 46 % der weltweiten Methanemissionen verantwortlich sind und 70 % der Weltwirtschaft repräsentieren. Dazu gehörten mehrere viehreiche Länder wie Brasilien, Kanada, Argentinien und Neuseeland.
Das globale Versprechen konzentriert sich auch auf technische Maßnahmen wie Tierfutterergänzungsmittel, die laut UN die Emissionen in diesem Sektor bis 2030 um 20 % pro Jahr senken können.
GAP und andere politische Bemühungen
Abgesehen von der COP26-Zusage wurden auf EU-Ebene einige politische Anstrengungen unternommen, um die Treibhausgasemissionen und insbesondere die Methanemissionen zu reduzieren.
Im Jahr 2021 verabschiedeten die EU-Gesetzgeber das Klimagesetz, das einen Weg zur Klimaneutralität bis 2050 vorgibt, einschließlich einer Bestimmung, die besagt, dass die EU die Treibhausgasemissionen bis 2030 um mindestens 55 % reduzieren muss.
„Das ist noch kein Gesetz“, kommentierte Lukas Visek, Mitglied des Kabinetts von Kommissionsvizepräsident Frans Timmermans. „Aber ich möchte fest daran glauben, dass es relativ bald in Kraft sein wird“, fuhr er fort.
Er erwähnte auch zwei weitere wichtige politische Rahmenbedingungen, die die Treibhausgasemissionen reduzieren können. Die eine ist die Industrieemissionsrichtlinie, deren Reform kürzlich von der EU-Exekutive vorgestellt wurde, und die zweite ist die Farm-to-Fork-Strategie, das Lebensmittelkapitel des europäischen Green Deal, der „den Weg vorgibt, um die Lebensmittelsysteme in der EU nachhaltig zu gestalten .“
Auch die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) kann eine wichtige Rolle spielen. Laut Visek können viele Maßnahmen zur Verringerung der Methanemissionen wie der Einsatz von Futterzusatzstoffen, besseres Güllemanagement und Biogas durch das Agrarsubventionsprogramm der EU unterstützt werden.
Die Mitgliedstaaten führen derzeit Gespräche mit der Kommission über die Annahme ihrer nationalen Strategiepläne, in denen sie darlegen, wie sie die neun EU-weiten Ziele der GAP-Reform erreichen wollen.
„Verstehen Sie mich nicht falsch: Das ist keine Wunderwaffe, es gibt kein einzelnes Instrument, das wir verwenden sollten. Aber die GAP ist da, wenn Ihnen jemand sagt, dass sie nicht berührt werden darf, liegen sie falsch“, warnte Visek.
Rätsel um den Fleischkonsum
Eine weitere oft genannte Möglichkeit zur Methanreduktion ist die Reduzierung des Verzehrs von rotem Fleisch.
„Aber Brüssel hat nicht die Aufgabe, den Menschen zu sagen, was sie essen oder nicht essen sollen“, betonte Visek und fügte hinzu, dass die Reduzierung des Fleischkonsums ein heikles Thema sei.
Laut dem Vertreter der Kommission kann die EU die Menschen einfach darüber informieren, „welche Auswirkungen ihre Entscheidungen auf den Planeten, das Klima und auch auf ihren Geldbeutel haben“.
Kritisiert wurde das Vorgehen von der Grünen-Abgeordneten Jutta Paulus, die sagte, die EU dürfe nicht auf freiwillige Maßnahmen setzen, um bestimmte Wirkungen zu erzielen.
Sie sagte, wenn sie danach gefragt würden, würden sich 40-50 % der Menschen für Bio-Lebensmittel entscheiden. „Aber wenn man sich die tatsächlichen Zahlen ansieht, wie viel Bio-Lebensmittel im Supermarkt gekauft oder in Restaurants bestellt werden, schrumpft diese Zahl“, fügte sie hinzu.
Ebenso sagte Urbancic von Changing Markets, dass die EU Gefahr laufe, in Sachen Innovation ins Hintertreffen zu geraten, wenn es um nachhaltige Lebensmittelsysteme gehe, wenn sie nicht mehr Führung zeige und einen gerechten Übergang zu einem nachhaltigeren Produktionssystem unterstütze.
Für sie würden gesunde Ernährungsempfehlungen den Löwenanteil der Bemühungen in diesem Sinne auf EU-Ebene darstellen und 15-19 % der Methanreduktionen bis 2030 bewirken.
Unter anderen möglichen Maßnahmen erwähnte sie Biogas und eine bessere Güllebewirtschaftung, die zu einer Methanreduktion von 4 bis 7 % führten, während Futtermittelzusätze und selektive Züchtung die Methanemissionen schätzungsweise um 1 bis 12 % senken würden.
[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]