Während sich die Erde das ganze Jahr um die Sonne dreht, passiert sie Ströme kosmischer Trümmer. Die daraus resultierenden Meteoritenschauer können den Nachthimmel von der Abenddämmerung bis zum Morgengrauen erhellen, und wenn Sie Glück haben, können Sie vielleicht einen Blick erhaschen.
Die nächste Dusche, die Sie möglicherweise sehen können, sind die Südlichen Delta-Aquarien, die manchmal auch als Südliche Delta-Aquarien bekannt sind. Es ist vom 12. Juli bis 23. August aktiv und wird voraussichtlich von Mittwochabend bis Donnerstagmorgen oder vom 28. bis 29. Juli seinen Höhepunkt erreichen.
Sie stammen vom Kometen 96P Machholz, der alle fünf Jahre an der Sonne vorbeizieht. Seine Meteore, die zwischen 10 und 20 pro Stunde gezählt werden, sind am sichtbarsten vor der Morgendämmerung, zwischen 2 Uhr morgens und 3 Uhr morgens.
[Sign up to get reminders for space and astronomy events on your calendar.]
Woher Meteoritenschauer kommen
Wenn Sie einen Meteoritenschauer entdecken, sehen Sie normalerweise die Überreste eines eisigen Kometen, die in die Erdatmosphäre stürzen. Kometen sind so etwas wie schmutzige Schneebälle: Auf ihrer Reise durch das Sonnensystem hinterlassen sie eine staubige Spur aus Felsen und Eis, die noch lange nach ihrem Verlassen im Weltraum verweilt. Wenn die Erde durch diese Kaskaden von Kometenmüll fließt, durchdringen die Trümmerstücke – die so klein sein können wie Sandkörner – den Himmel mit einer solchen Geschwindigkeit, dass sie platzen und ein himmlisches Feuerwerk erzeugen.
Eine allgemeine Faustregel bei Meteoritenschauern: Sie beobachten nie, wie die Erde aus der jüngsten Umlaufbahn eines Kometen in Überreste übergeht. Stattdessen stammen die brennenden Bits aus den vorherigen Durchgängen. Während des Perseiden-Meteorschauers sehen Sie beispielsweise Meteore, die von seinem Mutterkomet, dem Kometen Swift-Tuttle, der 1862 oder früher besucht wurde, ausgestoßen wurden, nicht von seinem letzten Pass im Jahr 1992.
Das liegt daran, dass es Zeit braucht, bis Trümmer aus der Umlaufbahn eines Kometen in eine Position driften, in der er die Erdumlaufbahn schneidet, so Bill Cooke, ein Astronom des Meteoroid Environment Office der NASA.
So sehen Sie zu
Der beste Weg, um einen Meteoritenschauer zu sehen, besteht darin, sich an einen Ort zu begeben, der eine klare Sicht auf den gesamten Nachthimmel hat. Im Idealfall wäre das irgendwo mit dunklem Himmel, weg von den Lichtern der Stadt und dem Verkehr. Um Ihre Chancen zu maximieren, die Show zu sehen, suchen Sie nach einem Ort, der eine weite, ungehinderte Sicht bietet.
Teile von Meteoritenschauern sind für eine bestimmte Zeit sichtbar, aber sie erreichen an einigen Tagen von der Dämmerung bis zum Morgengrauen ihren Höhepunkt. In diesen Tagen durchquert die Umlaufbahn der Erde den dicksten Teil des kosmischen Stroms. Meteorschauer können in ihren Spitzenzeiten variieren, wobei einige ihr Maximum für nur wenige Stunden und andere für mehrere Nächte erreichen.
Es ist am besten, mit bloßem Auge einen Meteoritenschauer zu erkennen. Ferngläser oder Teleskope neigen dazu, Ihr Sichtfeld einzuschränken. Möglicherweise müssen Sie etwa eine halbe Stunde im Dunkeln verbringen, damit sich Ihre Augen an das reduzierte Licht gewöhnen. Sterngucker sollten gewarnt werden, dass Mondlicht und das Wetter die Shows verdunkeln können. Aber wenn das passiert, gibt es normalerweise Meteor-Livestreams, wie sie von der NASA und von Slooh gehostet werden.