Prognostiker des Met Office sagten, ein Wintersturm werde am Wochenende zu einem „Wiederaufleben des wirklich kalten Wetters“ führen und zu eisigen Temperaturen führen, die wochenlang anhalten könnten.
Die Wetterbehörde sagte, Großbritannien stehe unter dem Einfluss eines Hochdruckbandes, das überdurchschnittlich kältere Luft aus der Arktis ansauge und Großbritannien in seinem Kielwasser zittere.
Ab Anfang nächster Woche, am 15. Januar, sind im ganzen Land Minustemperaturen zu beobachten. Auf Karten von WXCharts ist das Land in tiefes Blau gehüllt, was auf weit verbreitete Frostbedingungen hinweist.
Will Lang, Leiter für Situationsbewusstsein im Met Office, sagte: „Am Wochenende wird es wieder zu einem erneuten Anstieg des wirklich kalten Wetters kommen, und das wird sich Anfang nächster Woche auf das gesamte Vereinigte Königreich ausbreiten.“
„Das bedeutet zunächst, dass es an den Küsten verstärkt zu Schauern kommen wird, die in vielen Gebieten, insbesondere weiter nördlich, zunehmend in Schnee übergehen.“
Die Website des Met Office fügte hinzu, dass diese Kaltfront „wirklich darauf hinweist, dass sich die Kältebedingungen zu Beginn der nächsten Woche verstärken“.
Eine Schneekarte von NetWeather zeigt mögliche große Schneefälle am Donnerstag, dem 18. Januar, in den Hochlandgebieten von Wales sowie in weiten Teilen Nord- und Mittelenglands.
Auf den Karten der Pennines, Yorkshire Dales und North Yorkshire Moors sowie des Lake District sind die Konzentrationen des weißen Stoffs besonders stark ausgeprägt.
Mit Blick auf die langfristigen Aussichten sagte Aidan McGivern vom Met Office: „Wir beginnen mit einer nördlichen Luftströmung und Schneeschauern, insbesondere in Küstennähe im Norden. Für einige wird es aber auch einen helleren Himmel geben.
„Ab Mitte nächster Woche versucht dann Tiefdruck von Südwesten einzudringen, und die Auswirkungen sind in dieser Gegend noch etwas ungewiss.“
„Verschiedene Modelle sagen unterschiedliche Dinge in Bezug auf die Spur dieses Tiefs, aber es gibt die Voraussetzungen für Schnee mit kalter Luft und zusätzlicher Feuchtigkeit aus dem Atlantik, die Regen bringen wird, aber an der Grenze zur kalten Luft. man konnte etwas Schnee sehen.“
Trotz der städtischen Hitzewirkung dicht bebauter Gebiete sanken die Temperaturen über Nacht auf bis zu -1 °C in Birmingham, 0 °C in Glasgow und 1 °C in London.
Bis Freitagmittag gilt außerdem eine bernsteinfarbene Erkältungswarnung für den Nordwesten Englands, die Midlands, den Südwesten Englands und den Südosten Englands.
Die von der UK Health Security Agency (UKHSA) herausgegebene gelbe Warnung bedeutet, dass „die Auswirkungen des kalten Wetters wahrscheinlich über einen längeren Zeitraum im gesamten Gesundheitswesen zu spüren sein werden“.