Die ehemalige deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel drückte bei einer Veranstaltung am Mittwoch (1. Juni) ihre Solidarität mit der Ukraine in dem aus, was sie als „barbarischen Krieg“ mit Russland bezeichnete, nachdem Monate des Schweigens Kritik an ihrer eigenen Politik gegenüber Moskau ausgelöst hatten.
Merkel, die bis Dezember 16 Jahre lang Kanzlerin war, sagte, sie werde keine Ratschläge von der Seitenlinie aus erteilen, aber sie unterstütze die Bemühungen der Regierung, „diesen barbarischen Krieg zu beenden“, sagte ein Teilnehmer der Veranstaltung gegenüber Reuters.
„Meine Solidarität gilt der Ukraine“, zitierte sie die Teilnehmerin bei einer Abschiedsfeier für den scheidenden Präsidenten des DGB.
Merkel, die fließend Russisch spricht, nachdem sie in der ehemaligen kommunistischen DDR aufgewachsen war, wurde von den Vereinigten Staaten und anderen kritisiert, weil sie die geplante Gaspipeline Nord Stream 2 unterstützte, die russisches Gas direkt nach Deutschland liefern soll.
Merkels Nachfolger Olaf Scholz hat das Projekt ad acta gelegt.
Sie betonte auch die Notwendigkeit, mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin zu sprechen, auch nach der Annexion der Krim und dem Konflikt in der Ostukraine, der zu westlichen Sanktionen geführt habe.
Obwohl die konservative Merkel kurz nach der russischen Invasion im Februar eine kurze Erklärung abgab, in der sie sagte, es gebe keine Rechtfertigung für den eklatanten Verstoß gegen das Völkerrecht, hat ihr Schweigen seitdem die Augenbrauen hochgezogen.
Schauspieler Ulrich Matthes, ein Freund von Merkel, verteidigte sie und sagte diese Woche dem Stern, der Krieg mache ihr Sorgen, sie wolle sich aber nicht einmischen. „Ich vermute, sie will keine Art Zweitkanzlerin sein“, wurde er zitiert.
Einige andere deutsche Politiker, darunter ihr ehemaliger Außenminister Sigmar Gabriel, haben eingeräumt, dass die Politik der Aussöhnung mit Russland möglicherweise zu optimistisch war.
Angesichts der Kritik, Deutschland tue zu wenig, um der Ukraine zu helfen, sagte Scholz am Mittwoch zuvor, Deutschland werde die Ukraine mit dem Luftverteidigungssystem IRIS-T beliefern.
Der Haushaltsausschuss des Bundestags hat am späten Mittwoch den Weg frei gemacht, damit am Freitag ein geplanter 100-Milliarden-Euro-Fonds zur Stärkung der Bundeswehr durch das Parlament gehen kann.