Der ehemalige F1-Teambesitzer und Experte Peter Windsor hat Toto Wolff gewarnt, dass die Beziehung zwischen Lewis Hamilton und George Russell zu einem Problem für das Team werden könnte, wenn Mercedes 2024 und darüber hinaus um die Weltmeisterschaft kämpfen könnte.
Die Frage ihrer Beziehung wurde beim Großen Preis von Japan nach einigen haarsträubenden Momenten zwischen den beiden Teamkollegen erneut thematisiert. Diese Probleme begannen, als Hamilton Russell am Ausgang der Spoon Corner weit überholte, was zu einem feurigen Funkspruch von Russell führte.
Später im Rennen kam es zu weiteren Kontroversen, als Mercedes sich entschied, seine Fahrer umzudrehen, um Russell dabei zu helfen, sich gegen den angreifenden Carlos Sainz zu verteidigen. Russell antwortete mit den Worten: „Du willst das Teamspiel spielen, aber er hat mich früher von der Strecke gedrängt, das ist das Mindeste, was er tun kann.“
„Man könnte argumentieren, dass es wahrscheinlich ziemlich gutes Fernsehen ist und es ziemlich dramatisch und kontrovers ist, aber es war in gewisser Weise beunruhigend. Es war so aus dem Kontext gerissen, wie Mercedes sich gerne präsentiert“, sagte Windsor über die Streitereien in Suzuka.
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„Man konnte sehen, dass es zwischen den beiden eindeutig Unstimmigkeiten gab, und das ist nicht gut, und stellen Sie sich vor … Ich sage schon seit langem: Stellen Sie sich vor, Mercedes hätte ein Auto, das die Meisterschaft gewinnt, und das wäre die Weltmeisterschaft und die Grand-Prix-Siege.“ Wir kämpften darum, uns vorzustellen, wie es zwischen Lewis und George sein würde.
„Ich meine, das Gute daran ist, dass es sich nur um die kleineren Platzierungen handelt, also ist es eigentlich nicht so wichtig, was man danach in der Vorstandsetage sagt.
„Aber wenn sie in der Lage sind, im Jahr 2024 etwas Ernsthaftes zu tun, ist die große Frage: Wie werden Sie das Ungleichgewicht zwischen George Russel und Lewis Hamilton bewältigen?“
Seit Hamilton und Russell Teamkollegen geworden sind, hat Mercedes nur noch selten Teambestellungen in Anspruch genommen, aber da Hamilton jetzt 75 Punkte vor seinem Landsmann liegt und in der Gesamtwertung fünf Plätze besser dasteht, argumentieren viele, dass der siebenmalige Weltmeister die Nummer eins sein sollte Fahrer im Team.
Unglücklicherweise für Wolff war dies nicht der Grund, warum Russell ins Team berufen wurde, und der Mann aus King’s Lynn wird sich wahrscheinlich nicht umdrehen und den Status als Fahrer Nummer zwei annehmen, insbesondere nachdem er dem Team den einzigen Sieg seit 2021 beschert hat. Dieses Verhältnis scheint sich auszugleichen Wenn Mercedes in der nächsten Saison ein Meisterschaftsauto produzieren kann, wird es mutiger.