Mercedes diskutierte am Sonntagabend über den Kampf um die Weltmeisterschaft in der Überzeugung, dass Lewis Hamilton beim entscheidenden Großen Preis von Abu Dhabi um einen achten Rekordtitel beraubt wurde.
Teamchef Toto Wolff war in Gespräche mit dem Anwalt des Teams, Paul Harris QC, einem angesehenen Sportanwalt, der für Fußballvereine der Premier League, darunter Manchester City und Liverpool, tätig war.
Mercedes bestätigt: “Wir haben Berufung eingelegt.” Das war, nachdem ihr erster Protest gegen den Safety-Car-Vorfall, der Hamilton den Sieg kostete, vier Stunden nach Rennende von den Sportkommissaren abgelehnt wurde.
Mercedes wird erneut bei der FIA Berufung einlegen, nachdem ihr erster Protest gegen das Ergebnis des Abu Dhabi Grand Prix (oben) abgelehnt wurde
Mercedes-Teamchef Toto Wolff (oben) erwägt, diesen Streit vor Gericht zu bringen
Ein Insider gab an, dass keine legale Option vom Tisch sei. Mercedes hat nun 96 Stunden Zeit, um zu bestätigen, ob sie die Berufung weiterverfolgen.
Wenn dies der Fall ist, würde die FIA versuchen, ihren Internationalen Berufungsgerichtshof (ICA) vor der offiziellen Verleihung der Trophäe des Meisters beim Galadinner des Dachverbands in Paris am Donnerstagabend einzuberufen.
Wenn alle Möglichkeiten, die Mercedes im Rahmen der FIA offenstehen, ausgeschöpft sind, würden sie erwägen, die Angelegenheit vor dem Schiedsgericht für Sport (CAS) zu verhandeln – und die Formel 1 in einen langen und potenziell schädlichen Rechtsstreit verwickeln.
Wolff traf die ungewöhnliche Entscheidung, am Sonntagabend nicht mit den Medien zu sprechen, als er sich stattdessen mit Harris im Team-Hospitality-Bereich zusammensetzte.
F1-Renndirektor Masi kippte seine Entscheidung, überrundete Autos vor der letzten Runde zwischen Hamilton (zweiter von links) und Verstappen zu belassen
Verstappen (rechts) überholte Hamilton (links) in der letzten Runde des Sieger-Take-all-GP von Abu Dhabi
Hamilton sprach nur kurz und freundlich, indem er Verstappen nach dem Verlust des Titels gratulierte und zwei Sekunden zurück nach dem späten Safety-Car-Einsatz beendete, der für die Intrige von zentraler Bedeutung war.
Renndirektor Michael Masi erlaubte Verstappen, auf neueren Belägen einen Final-Runden-Dart in Hamilton zu fahren, anstatt den Grand Prix unter dem Safety-Car ablaufen zu lassen. Die Rennpause wurde durch Nicholas Latifi verursacht, der seinen Williams fünf Runden vor Schluss stürzte.
Die Wut wurde von Hamiltons Teamkollege des nächsten Jahres, Williams’ George Russell, angeführt, der twitterte: “Das ist inakzeptabel!”
„Max ist ein absolut fantastischer Fahrer, der eine unglaubliche Saison hatte. Ich habe nur großen Respekt vor ihm, aber was gerade passiert ist, ist absolut nicht akzeptabel. Ich kann nicht glauben, was wir gerade gesehen haben.’
Verstappen (rechts) überquerte die Ziellinie vor Hamilton (links), um seinen ersten Formel-1-Titel zu holen
Nachdem er gehört hatte, dass die Proteste von Mercedes zurückgewiesen wurden, sagte Horner: „Zuallererst ist das Gefühl Hochgefühl. Es ist das richtige Ergebnis. Man muss sich diese Meisterschaft über die 22 Rennen hinweg anschauen und Max war dieses Jahr wirklich herausragend. Er ist mit Herz und Leidenschaft gefahren und ein wirklich verdienter Weltmeister. Dass Lewis der erfolgreichste Fahrer aller Zeiten ist, macht es nur noch wertvoller.
„Wir wollten nie vor den Stewards landen. Vor dem Rennen gab es natürlich viele Diskussionen. Aber wir machen keine Rennen mit Anwälten und so weiter. Schade, dass es dort gelandet ist.
»Aber die Stewards haben richtig entschieden. Wir haben über “Lass sie Rennen” gesprochen. Niki Lauda (der verstorbene nicht geschäftsführende Vorsitzende von Mercedes) war der Typ, der hart dafür gedrängt hat. Und wir haben immer davon gesprochen, Rennen nicht unter Safety Cars zu beenden.
‘Ich denke, der Rennleiter hat heute unter schwierigen Umständen auch die absolut richtigen Entscheidungen getroffen.’ Mit Bezug auf die Proteste von Mercedes sagte Horner: „Es fühlte sich offensichtlich ein bisschen verzweifelt an. Sie waren dieses Jahr große Konkurrenten. Lewis ist offensichtlich ein phänomenaler Fahrer.
Mercedes hat gegen zwei Aspekte des Rennens protestiert, die es Verstappen (rechts) zu Unrecht erlaubten, Hamilton (links) zu schlagen.
„Es wäre keine Überraschung, wenn sie Berufung einlegen würden, aber der Rennleiter hat seine Position klar gemacht, die Kommissare haben ihre Position klar gemacht und die Entscheidung ist sehr klar.
„Was für ein Achterbahntag. Es begann mit einem schlechten Start, Lewis hatte einen großartigen Start und sie hatten heute etwas mehr Pace als wir. Sie entschieden sich für einen Stopp, wir fuhren mit zwei Stopps fort und als Latifi stürzte, entschieden wir uns offensichtlich für einen anderen Reifensatz. Sie brachten das Rennen wieder in Gang und Max musste es zählen lassen.
„Er hatte eine Runde, um es zu tun, und er hat es geschafft. Wir hatten also die Hochstimmung dieses Moments. Und dann kommt offensichtlich die Vorladung durch und dann noch eine für andere Sachen. Es waren also einige angespannte Stunden, aber die FIA hat es richtig gemacht.’
Die FIA hat in der Nacht zum Sonntag die Berufungen von Mercedes zurückgewiesen. Im Bild Renndirektor Michael Masi
Horner wurde der Zutritt zum Mercedes-Fahrerlager verweigert, wo er Wolff unmittelbar nach dem Rennen die Hand gegeben hatte – ein Zeichen für das anhaltende böse Blut, das die intensive Meisterschaftssaison befleckt hat.
Verstappen, der unmittelbar nach dem Rennen in einem freudigen Gespräch mit seinem Vater, dem ehemaligen F1-Fahrer Jos, saß, twitterte später: „Weltmeister! Das ist einfach unglaublich. Ich habe vor vielen Jahren mit meinem Vater angefangen, Rennen zu fahren. Wir haben davon geträumt, Weltmeister zu werden, und jetzt sind wir es.
„An meine Familie und Freunde, vielen Dank für all Ihre Unterstützung über die Jahre. Hätte es ohne dich nicht geschafft!’
Horner versprach Latifi unterdessen eine lebenslange Versorgung mit Red Bull.