Alpine-Star Esteban Ocon hat enthüllt, dass er trotz seines Alters von 27 Jahren „immer noch ein Mercedes-Juniorfahrer“ ist und dass er immer noch Verbindungen zu den Silberpfeilen hat, die nach einem Ersatz für Lewis Hamilton suchen. Es wird erwartet, dass der Franzose neben George Russell einer der Spitzenkandidaten für die Besetzung des vakanten Platzes in der Saison 2025 sein wird.
Ocon trat bereits 2015 vor seinem Triumph in der GP3-Serie dem Mercedes-Nachwuchsprogramm bei und verschaffte ihm damit eine Startrampe, von der aus seine F1-Karriere aufblühen konnte. Im folgenden Jahr ersetzte er Rio Haryanto beim Manor Racing Team und gab sein Debüt beim Großen Preis von Belgien.
Die Mercedes-Verbindungen des Franzosen verschafften ihm dann einen Platz bei Force India, wo er eine der stärksten kompletten Rookie-Saisons in der modernen F1-Geschichte hinlegte. Ocon erzielte in diesem Jahr bei 18 der 20 Grands Prix Punkte und erreichte damit einen achten Platz in der Fahrerwertung.
Als die Ankunft von Lance Stroll Ocon 2019 beim neu umbenannten Racing Point-Team aus dem Bild verdrängte, arbeitete er das Jahr lang als Test- und Reservefahrer bei Mercedes. Während er in der folgenden Saison mit Renault – jetzt Alpine – in die Formel 1 zurückkehrte, behielt er auch seine Mercedes-Verbindungen bei.
Ocon ging auf die Verbindungen inmitten der Spekulationen über einen Wechsel zu den Silberpfeilen im Jahr 2025 ein und erklärte: „Es ist klar, dass wir Verbindungen zu Mercedes haben. Ich werde schon lange, seit 2015, von Mercedes geführt.
„Ich bin ein Junior, auch wenn ich nicht mehr dieser Junior bin. Aber ja, wir werden sehen, was die Zukunft bringt. Wie gesagt, im Moment widme ich mich voll und ganz Alpine, was ich mit dem Team zu tun habe und auch dem Plan, den wir vor uns haben.
„Und das ist der ganze Fokus, den ich haben muss, weil diese Dinge in Bezug auf den Fokus sehr disruptiv sind und deshalb habe ich ein sehr wettbewerbsfähiges Managementteam, das in der Lage ist, die richtigen Entscheidungen darüber zu treffen, wo wir sein müssen, also mache ich mir keine Sorgen und.“ Mein Fokus liegt auf der Strecke.“
Sowohl Ocon als auch sein Teamkollege Pierre Gasly werden im Schaufenster stehen, wenn sie in dieser Saison für Alpine auflaufen. Das französische Duo gehört zu den 13 Fahrern, die am Ende der Saison 2024 keinen Vertrag mehr haben, und wird versuchen, ihre Namen in die Diskussion um Fahreraufstellungen weiter oben in der Startaufstellung einzubringen.