Mercedes-Juniorfahrer Kimi Antonelli wurde als „bester Fahrer in einem Formel-3-Auto seit Max Verstappen“ bezeichnet. Der 17-Jährige wird die Formel 3 komplett überspringen und in diesem Jahr direkt in die Formel 2 aufsteigen, in der er für Prema Racing an den Start geht.
Doch an einem privaten Testtag setzte sich der Italiener kürzlich ans Steuer eines F3-Autos und hinterließ einen deutlichen Eindruck. Antonelli ist seit 2019 Mitglied des Mercedes-Nachwuchsprogramms und hat große Hoffnungen, da er bereits mehrere Formel-Titel gewonnen hat.
Und Sky Sports F1-Experte Karun Chandhok hat enthüllt, dass Motorsport-Insider den Teenager bereits mit Verstappen von Red Bull vergleichen. Als dreimaliger Weltmeister debütierte Verstappen bereits im Alter von 17 Jahren mit Toro Rosso in der Formel 1.
Nach nur 23 Rennen stieg er anstelle von Daniil Kvyat zu Red Bull auf und gewann gleich bei seinem Debüt den Großen Preis von Spanien im Alter von 18 Jahren und 228 Tagen. Damit war er der jüngste Rennsieger aller Zeiten in der Geschichte des Sports.
Chandhok Gepostet auf X (ehemals Twitter): „Nach allem, was ich über Antonelli höre, ist er etwas ganz Besonderes. Ich habe mit den F3-Ingenieuren gesprochen, die ihn kürzlich an einem privaten Testtag getestet haben.“
„Er sagte, er sei der beste Fahrer in einem F3-Auto seit Verstappen! McLarens Wette mit Rookie Lewis im Jahr 2007 hat geklappt.“ Antonellis Versprechen ist so groß, dass er, obwohl er bisher noch nicht in der Formel 2 gefahren ist, geschweige denn in der Formel 1, als Option für den Ersatz des Großen in Betracht gezogen wird Lewis Hamilton.
Der siebenfache Weltmeister wird Mercedes Ende 2024 verlassen und sich dem Rivalen Ferrari anschließen. Und Antonelli ist dabei, Hamiltons Platz neben Leuten wie Carlos Sainz und Alex Albon einzunehmen.
Der Teamchef der Silberpfeile, Toto Wolff, hat bereits bestätigt, dass er bereit ist, eine riskante Entscheidung zu treffen und den 39-jährigen Allzeit-Star zu ersetzen. Der Österreicher sagte: „Veränderungen bieten Chancen. Ich freue mich sehr darauf, gemeinsam mit meinen Kollegen die richtigen Entscheidungen für das Team zu treffen, wer nächstes Jahr den Posten einnehmen wird.“
„Vielleicht ist es eine Chance, etwas Mutiges zu tun. Wir haben ein so solides Fundament, einen so schnellen, talentierten und intelligenten Kerl.“ [George Russell] In einem Auto müssen wir einfach die richtige Wahl für den zweiten Fahrer, den zweiten Sitz, treffen.“
Er fügte speziell zu Antonelli hinzu: „Kimi ist seit seinem elften Lebensjahr bei Mercedes. Er war im Juniorenprogramm und seine Juniorenkarriere war sehr erfolgreich. Ich denke, das Wichtigste in dieser Phase ist, dass er sich auf die Formel 2 konzentriert.“
„Wenn wir anfangen, seine Gedanken zu verdrehen oder Gerüchte in den Medien über ihn verbreiten, wird das seiner F2-Kampagne nicht helfen. Er ist erst vor ein paar Jahren aus dem Kartsport ausgestiegen und er ist noch nicht einmal 18. Deshalb würde ich lieber keine Spekulationen starten.“ darüber, dass Kimi zu diesem Zeitpunkt in die Formel 1 einstieg.
Wolff bestand darauf, dass er keine überstürzte Entscheidung treffen werde, was Antonelli Zeit gab, in der Formel 2 zu beeindrucken. Sollte er sich für Prema konstant an der Spitze der Startaufstellung positionieren, wird er ganz oben auf der Liste der Kandidaten für die Nachfolge von Hamilton stehen.