Mercedes Trackside Engineering Director Andrew Shovlin hat eine Warnung an Ferrari und Red Bull gerichtet, indem er vorschlug, dass sein Team vor dem nächsten Einsatz in Saudi-Arabien an diesem Wochenende eine Reihe von schnellen Lösungen durchführen könnte. Die Silberpfeile hatten beim Auftakt der Saison in Bahrain Mühe, mit den Schwergewichten mitzuhalten, bevor ein Glücksfall Lewis Hamilton mit einem unerwarteten Podestplatz sicherte.
Das Ausmaß der Probleme von Mercedes wurde im Qualifying am Samstag deutlich, als sie darum kämpften, sich an der Spitze des Feldes zu behaupten. Hamilton kämpfte hart, um auf dem fünften Platz zu landen, während George Russell ein Missgeschick außerhalb der Runden dafür verantwortlich machte, da seine schnelle Runde nur gut genug war, um als Neunter in der Startaufstellung zu starten.
Die gleiche Geschichte war es auch, nachdem die Lichter aus waren, wobei Red Bull und Ferrari beide an der Spitze kämpften, während Max Verstappen und Charles Leclerc um die Führung kämpften. Es gab jedoch ein spätes Drama, als beide Red Bull-Autos aufgeben mussten.
Hamilton und Russell kamen daher trotz ihres deutlichen Temponachteils auf die Plätze drei und vier. Das Ferrari-Duo Leclerc und Carlos Sainz krönte den Jahresauftakt mit einem atemberaubenden Doppelsieg und bestätigte die Vorsaison-Befürchtungen, dass sie 2022 einen Marsch stehlen könnten.
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Nach dem Rennen schlug Shovlin vor, dass Mercedes nach einigen schnellen Lösungen Ausschau hält, die in den nächsten paar Rennen abgeschlossen werden könnten und dabei helfen könnten, die Lücke in Jeddah zu schließen.
„Wir haben gerade eine Nachbesprechung mit den Fahrern durchgeführt und es gibt eine Menge von allem [wrong]“, sagte Shovlin dem F1-Nation-Podcast: „Es gibt Sprünge, die Balance ist schlecht, es fehlt an Grip bei niedriger Geschwindigkeit, wir haben Probleme mit der Traktion, das Fahrverhalten könnte besser sein, das Aufwärmen der Reifen ist nicht gut genug , das Auto ist ein bisschen auf der schweren Seite.
Wenn ein Rennen zu Ende ist, steht ein weiteres am Horizont und die mit Stars besetzte Startaufstellung der F1 bereitet sich bereits darauf vor, beim Großen Preis von Saudi-Arabien wieder in Aktion zu treten. Die schnelle Strecke in Dschidda wird Mercedes helfen, ihre Grip-Probleme in langsamen Kurven zu vermeiden, aber ihr Schweinswal-Dilemma könnte erneut ins Spiel kommen.
Mercedes wird jedoch nicht das einzige Team sein, das einen Punkt beweisen muss, da die starke Pace von Red Bull aufgrund von Zuverlässigkeitsproblemen nicht in Punkte umgewandelt werden konnte. Verstappen und Co. haben in der Fahrer- und Konstrukteurswertung bereits Boden gut zu machen, obwohl sie eine hervorragende Gelegenheit haben, aus den Kämpfen der Silberpfeile Kapital zu schlagen.