Vitaly Petrov ist verblüfft, dass Toto Wolff Schlüsselingenieur James Vowles vor der neuen Saison aus Mercedes gehen ließ. Der Ex-Renault-F1-Star warnte, er hätte Vowles „niemals“ den Hersteller verlassen lassen, wenn er das Sagen gehabt hätte.
Der Russe warnte auch davor, dass die Saison der Silberpfeile darauf abzielen könnte, wie sie Vowles ersetzen, der ein wichtiges Mitglied bei ihren acht Siegen in der Konstrukteurswertung war. Gegenüber Speedweek erklärte er: „Jetzt wird alles davon abhängen, wie Mercedes die Probleme mit dem Auto löst und wie sie so einen Mann ersetzen.
“Ehrlich gesagt hätte ich ihn nie gehen lassen.” Vowles gibt seine Position als Strategiedirektor bei der deutschen Marke auf, um Teamchef bei Williams zu werden.
Vowles wird sich im Februar vor Beginn der Tests vor der Saison mit dem britischen Hersteller zusammenschließen. Es kommt, nachdem sich Williams am Ende der letzten Saison von Ex-Boss Jost Capito getrennt hat.
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Red-Bull-Boss Helmut Marko behauptet inzwischen, die Stimmung bei Mercedes sei nach Vowles’ Ausstieg „angespannt“. Wolff lobte Vowles dafür, dass er einen „wesentlichen Anteil“ am Erfolg des Teams spiele, und gab zu, dass er traurig war, sich zu verabschieden.
Der Mercedes-Teamchef hat inzwischen zugegeben, dass der Abgang von Vowles eine „Überraschung“ war, sagte aber, er habe den Verdacht, dass der 43-Jährige hinter einer Beförderung her sei. Er sagte gegenüber Speedweek: „Es kam überraschend
„Allerdings ist er jemand, der solche Ziele immer vor Augen hatte, und hier (bei Mercedes) wird ein solcher Aufstieg derzeit von mir blockiert. James ist ein sehr intelligenter und rationaler Spieler, also haben wir ihn aus dem Vertrag gelassen. Es ist gut für die Formel 1 insgesamt, wenn so ein Mann bei Williams Entscheidungen trifft.”