Toto Wolff hat einen Angriff auf den ehemaligen Rennleiter Michael Masi gestartet und behauptet, er habe Fahrer missachtet und Rennveranstalter entfremdet. Wolff fügte hinzu, dass Masi nach seiner maßgeblichen Rolle beim Abu Dhabi Grand Prix am Ende der Saison eine „Haftung für den Sport“ sei.
Lewis Hamilton verpasste die Chance, sich seinen achten Weltmeistertitel zu sichern, nachdem ein Safety-Car im späten Rennen dazu führte, dass Max Verstappen aufholte. Der Niederländer konnte nur wenige Kurven passieren, weil er wenige Augenblicke zuvor wegen frischer Reifen an die Box gefahren war.
Es gab jedoch Kontroversen, nachdem Masi nur Autos zwischen Hamilton und Verstappen erlaubt hatte, sich selbst zu überrunden. Ein FIA-Bericht zu dem Drama machte „menschliches Versagen“ für die Kontroverse verantwortlich.
Der Mercedes-Teamchef gab jedoch bekannt, dass er bereits vor dem Rennen mit Masi gesprochen hatte, um ihm seine Meinung zu sagen.
Im Gespräch mit der Press Association sagte er: „Es ist ziemlich interessant, weil ich mit ihm zu Mittag gegessen habe [Masi] am Mittwoch vor dem Rennen, und ich sagte zu ihm: ‚Ich möchte Ihnen wirklich sagen, ohne Sie zu bevormunden, dass Sie Kritik annehmen und sich von dort aus weiterentwickeln müssen. Lewis macht das jeden Tag, aber du bist ein Typ, der es immer besser zu wissen scheint.
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„Er war eine Belastung für den Sport, weil alle immer wieder über Abu Dhabi und den Rennleiter sprachen, und der Rennleiter sollte nicht jemand sein, über den die Leute reden, sondern jemand, der seine Arbeit macht und sicherstellt, dass das Rennen gemäß den Vorschriften durchgeführt wird .“ Masi wurde vor der neuen Saison von der FIA ersetzt, wobei an seiner Stelle zwei neue Rennleiter ernannt wurden.
Niels Wittich war bei den ersten drei Rennen dabei, aber auch Langstrecken-WM-Direktor Eduardo Freitas wird eine unterstützende Rolle spielen.