„Der wahre Grund für die Schließung von Memorial ist, dass die Staatsanwaltschaft die Arbeit von Memorial bei der Rehabilitation der Opfer des sowjetischen Terrors nicht mag“, sagte Glushkova gegenüber CNN.
Die russische Generalstaatsanwaltschaft beantragte im November die Liquidation von Memorial International.
Der Gruppe wurde vorgeworfen, wiederholt gegen das Gesetz verstoßen zu haben, weil sie nicht alle ihre Veröffentlichungen mit einer obligatorischen “Auslandsagenten”-Warnung gekennzeichnet hatte. Das Justizministerium hatte die Gruppe 2016 unter Anwendung eines Gesetzes, das sich an Organisationen richtet, die internationale Gelder erhalten, als ausländischen Agenten bezeichnet.
Videos, die in den sozialen Medien veröffentlicht wurden, zeigten Memorial-Anhänger, die riefen: “Schade, Schande!” in den Gängen des Gerichts und am Eingang des Gebäudes kurz nach dem Urteil.
Die Vertreter von Memorial argumentierten, dass es keine rechtlichen Gründe für die Schließung der Gruppe gebe, und Kritiker sagen, die russische Regierung habe aus politischen Gründen das Ziel verfolgt.
Friedensnobelpreisträger Andrei Sacharow war einer der ursprünglichen Gründer der Gruppe und erster Ehrenvorsitzender der Memorial Society.
Die Schwesterorganisation von Memorial International, das Memorial Human Rights Center, steht vor einer ähnlichen Herausforderung. Die Staatsanwaltschaft in Moskau warf der Gruppe vor, in ihren Veröffentlichungen Terrorismus und Extremismus zu rechtfertigen. Ein Fall über seine Schließung ist vor dem Moskauer Stadtgericht und seine nächste Anhörung ist für Mittwoch geplant.
Das Memorial Human Rights Center ist eine eigenständige juristische Person, die sich auf die Unterdrückung im modernen Russland konzentriert. Laut Human Rights Watch wurde sie 2014 als ausländischer Agent eingestuft.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs kam nicht unerwartet.
Der russische Präsident Wladimir Putin beschuldigte Memorial in einer Rede Anfang des Monats, Gruppen zu unterstützen, die als “terroristische und extremistische Organisationen” auf der schwarzen Liste stehen.
“Die Verstöße waren offensichtlich”, sagte er. Putin fügte jedoch hinzu, dass Memorial “unbestreitbar” eine der “ehrenhaftesten” NGOs Russlands sei.
Unter Putins autoritären Regime sind demokratische und Menschenrechtsgruppen seit Jahren Zielscheibe.
Tausende Demonstranten wurden Anfang des Jahres festgenommen, weil sie an mehreren Demonstrationen zur Unterstützung von Alexey Nawalny, der bekanntesten Opposition des Landes gegen Putin, teilgenommen hatten.
Demonstrationen in den ersten Monaten des Jahres 2021 wurden von der Polizei hart durchgegriffen, darunter weit verbreitete Festnahmen und mutmaßliche unverhältnismäßige Gewaltanwendung.
Experten befürchten jedoch, dass die Schließung des Memorial ein Vorbote von Schlimmerem für alle Gruppen sein könnte, die mit dem Kreml in Konflikt geraten.
„Es ist schwer zu überschätzen, wie dringend es ist, sicherzustellen, dass die beiden Memorial-Einrichtungen ihre wichtige Arbeit zum Schutz der Menschenrechte fortsetzen können“, schrieben mehrere Menschenrechtsgruppen, darunter Human Rights Watch und Amnesty International, in einem offenen Brief, der Anfang Dezember veröffentlicht wurde. “Das Denkmal ist das Herzstück der russischen Zivilgesellschaft, und die Behörden hoffen, die russische Zivilgesellschaft insgesamt zerstören zu können, indem sie darauf abzielen.”
Mary Lawlor, die UN-Sonderberichterstatterin für die Situation von Menschenrechtsverteidigern, sagte Anfang dieses Monats in einer Erklärung, dass eine Auflösung von Memorial “ein neuer Tiefpunkt für Menschenrechtsverteidiger in Russland” wäre.
„So wie seine Gründung den Beginn der Offenheit in Russland markierte, könnte seine Schließung ein Ende dieser Zeit bedeuten“, sagte Lawlor.
“Ihre Kritik an historischen und zeitgenössischen Menschenrechtsverletzungen hat sie über viele Jahre zur Zielscheibe einer Regierung gemacht, die den Raum für öffentliche Debatten immer weiter einschränkt.”