EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen wird an diesem Wochenende erneut Italien zu einem Italien-Afrika-Gipfel besuchen, nur wenige Wochen nachdem sie zusammen mit der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni in das von Überschwemmungen betroffene Forlì in der Emilia-Romagna gereist war.
Die Umarmungen und Lächeln zwischen den beiden sind fünf Monate vor den EU-Wahlen nicht unbemerkt geblieben, zumal sie aus unterschiedlichen politischen Familien stammen.
Von der Leyen kommt von der Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei (EVP), während Meloni Vorsitzender der rechten Fratelli d’Italia und Präsident der EU-Konservativen und Reformisten (ECR) ist.
Die beiden Frauen haben eine starke Beziehung aufgebaut, und einige schlagen vor, es ein Win-Win-Spiel für beide zu nennen: Von der Leyen erhält kritische Unterstützung für ein weiteres Mandat an der Spitze der Kommission, wenn sie bestätigt, dass sie kandidieren wird, während Meloni das dringend Benötigte mitbringt Der Sanierungsfonds kommt nach Hause – und der ECR fasst nach Juni in Brüssel Fuß.
Ihre guten Beziehungen könnten jedoch Risiken für die ECR darstellen, da die polnische PiS-Partei – eines der größten ECR-Mitglieder – nicht bereit ist, von der Leyen zu unterstützen, insbesondere da Donald Tusk von der EVP, der neue polnische Premierminister, die Rechtsextremen auflöst Der Einfluss der Partei auf Justiz und Medien erstreckte sich über mehrere Amtszeiten.
Meloni könnte sich in der Lage befinden, in der sich die PiS im Jahr 2019 befand: Sie würde einen Kandidaten unterstützen, der radikal gegen Ihre Ideologie verstößt – weil Sie es sich nicht leisten können, gegen den Kommissionspräsidenten zu stimmen, wenn Sie in der Regierung sind und einen Kommissar ernennen werden.
Von der Leyen besuchte Forlì zweimal. Das zweite Mal (17. Januar) fiel mit der Entscheidung zusammen, Italien 1,2 Milliarden Euro aus dem Nationalen Aufbau- und Resilienzplan (PNRR) bereitzustellen.
Migration ist ein weiteres Thema, bei dem die beiden eine gemeinsame Basis gefunden haben.
Im vergangenen Juli reisten sie mit dem niederländischen Premierminister Mark Rutte nach Tunesien. Im vergangenen September kündigte von der Leyen dann auf der Insel Lampedusa einen 10-Punkte-Plan zur Migration an und verteidigte damit die Position der Meloni-Regierung, während diese unter dem Druck der Migrationswellen stand.
Der Erfolg des italienischen Wiederaufbaufonds ist notwendig
Italien ist neben Spanien einer der Hauptnutznießer des Wiederaufbaufonds, der voraussichtlich über 200 Milliarden Euro erhalten wird.
Experten in Rom vermuten, dass sowohl Meloni als auch von der Leyen eine erfolgreiche Geschichte des Wiederaufbaufonds in Italien, der drittgrößten Volkswirtschaft der EU, brauchen.
Die Kommission hat gegenüber Italien bisher bemerkenswerte Flexibilität gezeigt, sowohl bei der Änderung des Nationalen Aufbau- und Resilienzplans (NRRP) als auch bei der Erlaubnis Italiens, die Reihenfolge bestimmter Meilensteine für den Erhalt von EU-Mitteln zu ändern.
Am Tag nach von der Leyens Besuch in Forlì, wo sie Italiens NRRP lobte, reiste EU-Minister Raffaele Fitto nach Brüssel, um mit der Task Force der Kommission die Freigabe der fünften Rate von 18 Milliarden Euro zu besprechen. Die Regierung hofft, es in der ersten Hälfte dieses Jahres zu erhalten.
Melonis Unterstützung ist entscheidend
Unterdessen kann Melonis Unterstützung dabei helfen, dass von der Leyen sich möglicherweise für eine zweite Amtszeit bewirbt, obwohl sie ihre Kandidatur noch nicht angekündigt hat.
Laut Professor Gianfranco Pasquino, ebenfalls Mitglied der renommierten Accademia Nazionale dei Lincei, „kostet es Meloni nichts, für von der Leyen zu stimmen“.
Pasquino wies darauf hin, dass das anhaltende Spiel zwischen den beiden teilweise durch Melonis Wunsch erklärt werden könne, ihren Einfluss in der EU zu erhöhen und gleichzeitig ihren problematischen Regierungsverbündeten Matteo Salvini, der mit der extremen Rechten Europas flirtet, in Schach zu halten.
Quellen in Rom teilten Euractiv jedoch mit, dass Melonis enge Beziehungen zu von der Leyen bald auf die Probe gestellt werden könnten, da Melonis öffentliche Rhetorik im Vorfeld der EU-Wahlen immer aggressiver werden werde.
Im Juli 2019 wurde von der Leyen mit hauchdünnen neun Stimmen ins Europaparlament gewählt, mit 383 Ja-Stimmen gegen die erforderliche Mehrheit von 374, 327 Abgeordnete stimmten dagegen.
Für von der Leyen war die Unterstützung der italienischen Fünf-Sterne-Bewegung ausschlaggebend. Zu dieser Zeit war die populistische Bewegung in voller Blüte und führte zum ersten Mal die italienische Regierung in einem umstrittenen Bündnis mit der von Salvini geführten Lega (ID) an.
Premierminister Giuseppe Conte – damals ein politischer Neuling und heute Präsident der 5-Sterne-Bewegung – drängte seine Europaabgeordneten, für von der Leyen zu stimmen, während die Lega-Abgeordneten dagegen stimmten.
Dies löste einen Prozess aus, der zum Zusammenbruch ihrer Koalitionsregierung führte, wobei sich die 5-Sterne-Bewegung mit der Demokratischen Partei für eine neue Conte-Regierung zusammenschloss, die bis Februar 2021 bestand.
Melonis Fratelli d’Italia will den nächsten italienischen Kommissar auswählen. Dies macht ihre Unterstützung für den nächsten Kommissionspräsidenten umso wahrscheinlicher, da es sehr schwierig wäre, einem Präsidenten, den Sie nicht unterstützt haben, einen Kommissar vorzuschlagen.
„Wahrscheinlich“ wird von der Leyen unterstützen
Im Jahr 2024 braucht von der Leyen möglicherweise die Unterstützung von Melonis Europaabgeordneten, genauso wie sie 2019 die Unterstützung der 5-Sterne-Bewegung brauchte. Und Meloni möchte einen ihrer eigenen Leute in der nächsten Kommission haben.
Ein Abgeordneter der Fratelli d’Italia, der unter der Bedingung der Anonymität mit Euractiv sprach, sagte, Meloni werde von der Leyen bei der Abstimmung im Europäischen Parlament wahrscheinlich für die Kommissionspräsidentschaft unterstützen.
Allerdings ist noch nicht bekannt, ob sich Fratelli d’Italia einer EU-freundlichen Mehrheit anschließen wird. Nach Angaben des Gesetzgebers ist Meloni vorerst nicht an Deals mit den Sozialisten interessiert.
Doch viele in Melonis Partei hoffen auf eine Veränderung des Gleichgewichts nach den EU-Wahlen und die Möglichkeit einer neuen Mehrheit aus Liberalen, EVP und ECR, obwohl sowohl Liberale als auch EVP ein solches Szenario abgelehnt haben.
Nicola Procaccini, Co-Vorsitzender der ECR im EU-Parlament und Mitglied der Fratelli d’Italia, sagte gegenüber Euractiv: „Auch wenn der Hinweis auf Ursula von der Leyen gerichtet war.“ [for the Commission]es wäre mit völlig anderen politischen Bedingungen als 2019 und daher günstiger für Italien und die Positionen unserer Regierung.“
Polen bereitet Meloni Kopfzerbrechen
Die polnische PiS-Partei – ein starkes Mitglied der ECR – ist jedoch mit von der Leyen nicht zufrieden und könnte die konservative Gruppe spalten, wenn Meloni sie zu offen unterstützt.
Radosław Fogiel, ein PiS-Abgeordneter, sagte gegenüber Euractiv, dass das Thema von der Leyen „innerhalb der Partei nicht wirklich diskutiert“ werde, äußerte aber seine Unzufriedenheit.
„Ihre Handlungen waren sehr oft politisch, sie mischte sich mehrfach in polnische Angelegenheiten ein und unterstützte das Lager von Donald Tusk“, sagte er.
Fogiel betonte auch, dass von der Leyen Warschau mit den Meilensteinen „verraten“ habe, damit die Zahlungen aus dem Wiederaufbaufonds aufgenommen werden könnten, nachdem die Kommission sie aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit eingefroren hatte.
Damit die Zahlungen beginnen konnten, musste Polen bestimmte mit der Kommission vereinbarte Meilensteine erreichen, die sich hauptsächlich auf die Unabhängigkeit der Justiz bezogen. Einige dieser Änderungen wurden in Kraft gesetzt, aber die Kommission hielt sie nicht für ausreichend, sagte Fogiel.
„Und jetzt stellte sich heraus, dass außer der Machtübernahme von Donald Tusk keine Meilensteine nötig waren“, sagte Fogiel.
Wird ECR einen EU-Spitzenjob anstreben?
Laut EU-Wahlprognosen könnte Melonis ECR die viertgrößte Fraktion im EU-Parlament sein.
Wenn sie die Unterstützung der rechtsextremen ID erhält, könnte ECR einen EU-Spitzenposten anstreben, der normalerweise von der Mainstream-EVP, der S&D und den Liberalen (Renew) besetzt wird.
„Ich denke, Italien könnte einen wichtigen Spitzenposten bekommen“, sagte Jan Zahradil, ein tschechischer Europaabgeordneter der ODS (ECR), der 2019 Spitzenkandidat der ECR war, gegenüber Euractiv.cz und fügte hinzu, dass die ODS Fratelli d’Italia unterstützen sollte, um diesen Posten zu bekommen .
Václav Smolka, ein Sprecher des tschechischen Premierministers Petr Fiala (ODS, ECE), sagte gegenüber Euractiv.cz, dass sie „bereits im Voraus zukünftige Positionen besprechen, wohlwissend, dass wir es diskret tun müssen, wenn wir etwas durchsetzen wollen.“ Genau so verhandeln wir jetzt mit wichtigen Akteuren.“
(Simone Cantarini, Roberto Castaldi | Euractiv.it – Aleksandra Krzysztoszek, Euractiv.pl | Charles Szumski)
[Edited by Sarantis Michalopoulos – Zoran Radosavljevic]