Melinda Wilson, die dabei half, die Karriere ihres Mannes und „Beach Boys“-Musikers Brian Wilson emotional zu retten und wiederzubeleben, starb am Dienstagmorgen zu Hause in Beverly Hills. Sie war 77.
„Melinda war mehr als meine Frau. Sie war meine Retterin“, sagte Wilson in einer auf seiner Website und in den sozialen Medien veröffentlichten Erklärung über seine Frau, mit der er 28 Jahre lang verheiratet war. „Sie gab mir die emotionale Sicherheit, die ich für eine Karriere brauchte. Sie ermutigte mich, die Musik zu machen, die mir am Herzen lag. Sie war mein Anker. Sie war alles für uns. Bitte sprechen Sie ein Gebet für sie.“
Ein Sprecher von Wilson, Jean Sievers, sagte, die Todesursache sei unbekannt. In einer weiteren nicht unterzeichneten Erklärung ihrer Kinder hieß es, sie sei friedlich zu Hause gestorben.
„Sie war eine Naturgewalt und eine der stärksten Frauen, die man finden konnte“, heißt es in der Erklärung der Kinder. „Sie war nicht nur ein Vorbild, die Retterin unseres Vaters und eine Mutter, sie war eine Frau, die von ihrem Geist gestärkt wurde und die Mission hatte, jeden, den sie berührte, zu verbessern. Wir werden sie vermissen, aber wir schätzen alles, was sie uns beigebracht hat. Wie man sich um die Person neben einem kümmert, ohne eine Gegenleistung zu erwarten, wie man Schönheit auch an den dunkelsten Orten findet und wie man mit Ehrlichkeit und Stolz das Leben als sein wahrstes Selbst lebt.“
Melinda Kay Ledbetter wurde am 3. Oktober 1946 in Pueblo, Colorado, als Tochter von Rosemary und Leonard Ledbetter geboren und wuchs in Whittier auf, wo sie laut Sievers und „The Nearest Faraway Place: Brian Wilson, the Beach“ das Whittier College besuchte Boys, and the Southern California Experience“, ein Buch von Timothy White aus dem Jahr 1994.
„Nach einer 16-jährigen Karriere als Werbemodell für Designer wie Bob Mackie und Anne Klein wurde Melinda zur Top-Verkäuferin eines örtlichen Cadillac-Händlers und lernte Brian kennen, als sie ihm einen goldenen Seville verkaufte“, heißt es in Whites Buch.
„Ich habe ihm in nur drei Sekunden ein Auto verkauft“, erzählte Melinda später der Times. „Ich sagte: ‚Willst du dir nicht eine andere Farbe ansehen?‘ Es war das hässlichste braune Auto, das Sie je in Ihrem Leben gesehen haben. Und er sagt: „Nein, das ist es, was ich will.“ ”
Das Paar war von 1986 bis 1989 immer wieder zusammen und beendete Wilsons „lange Zeit der Einsamkeit“ seit seiner Scheidung von Marilyn Wilson in den 1970er Jahren. Laut Whites Buch heiratete das Paar am 6. Februar 1995 in der Wayfarers Chapel in Rancho Palos Verdes, nachdem der damals zurückgezogen lebende Brian Wilson der kontroversen Behandlung durch den Psychologen Eugene Landy entgangen war, der die Werbung des Paares überwacht hatte.
„Ich habe mein Leben wiedererlangt, als das Dr. Landy-Programm beendet wurde“, sagte Wilson 1998 zu The Times. „Sie [Melinda] hat mir geholfen, wieder in Schwung zu kommen. Ich fing an, mich mit der Gesellschaft auseinanderzusetzen und wieder ein Teil von ihr zu werden.“ Melinda Wilson fügte hinzu: „Als wir heirateten, wurden wir von acht Personen verklagt [and most have] Weg gegangen. Ich habe mich damit beschäftigt, und [Brian’s] konnte sich wieder auf seine Musik konzentrieren.“
Melinda Wilson wurde von der Schauspielerin Elizabeth Banks in Bill Pohlads Wilson-Biografie „Love & Mercy“ aus dem Jahr 2015 dargestellt.
Melinda Wilson hinterlässt Ehemann Brian Wilson; ihre Kinder Daria, Delanie, Dylan, Dash und Dakota Wilson; und Neffe Patrick Ledbetter, sagte Sievers.