Mélenchon, ein feuriger Linker, hat einen späten Anstieg bei den französischen Wahlen

LE HAVRE, Frankreich – Jean-Luc Mélenchon, der führende Kandidat der Linken bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in Frankreich, verglich sich einst mit einem der langsamsten Tiere der Natur.

„Vertraue einer weisen und wählerischen Schildkröte wie mir“, sagte er genannt bei einer Kundgebung im Januar. „Langsam und stetig gewinnt das Rennen.“ Und fügte spöttisch hinzu: „Ich habe schon ein paar Hasen satt.“

Jetzt, fast zwei Wochen vor dem ersten Wahlgang am 10. April, hofft Mr. Mélenchon – ein altgedienter Politiker, der vor 17 Monaten seine dritte Präsidentschaftskandidatur gestartet hat –, dass Äsops Fabel über die Schildkröte, die von hinten kam, sich als vorausschauend erweist.

Monatelang drängten sich Herr Mélenchon und andere Kandidaten in den Umfragen unter Präsident Emmanuel Macron, dem amtierenden Zentristen, und Marine Le Pen, der rechtsextremen Führerin, in der Hoffnung, ihren weithin erwarteten Rückkampf zu stören.

Aber Herr Mélenchon, 70, der Führer der linksextremen Bewegung France Unbowed, hat kürzlich in Wählerbefragungen stark zugenommen. Er liegt jetzt mit etwa 14 Prozent bequem auf dem dritten Platz, weit vor seinen Konkurrenten auf der linken Seite und nur wenige Punkte von Frau Le Pen entfernt, deren heftige Konkurrenz mit Éric Zemmour, einem Anti-Immigranten-Experten, ihre Unterstützung aufgezehrt hat.

Ein endgültiger Sieg für Herrn Mélenchon scheint noch weit entfernt. Aber ein linker Kandidat, der zum ersten Mal seit 2012 die Stichwahl erreicht, wäre umwerfend, insbesondere in einem Rennen, das lange Zeit von rechten Diskussionen über Sicherheit, Einwanderung und nationale Identität dominiert wurde.

„Ich fange an zu glauben, dass es möglich sein könnte“, sagte Jérôme Brossard, 68, ein Rentner, der an einem kürzlichen Abend an einer kleinen Mélenchon-Kundgebung in Le Havre teilnahm, einer Hafenstadt der Arbeiterklasse an der Nordküste Frankreichs.

Etwa 200 Menschen versammelten sich zu der Veranstaltung in einem Gemeindezentrum, wo die Wände mit Plakaten mit der Aufschrift „Eine andere Welt ist möglich“ gesäumt waren. Einige schwenkten Fahnen von France Unbowed oder trugen Aufkleber mit dem Gesicht des Kandidaten auf der Brust.

Herr Brossard sagte, Freunde und Familie hätten kürzlich Interesse an Herrn Mélenchon gezeigt, seine Hoffnungen geweckt und ihn zum allerersten Mal dazu veranlasst, Wahlkampfplakate in der ganzen Stadt anzubringen.

Herr Mélenchon, ein ehemaliger Trotzkist und langjähriges Mitglied der Sozialistischen Partei, der sie 2008 verließ, nachdem er sie beschuldigt hatte, sich zur Mitte zu bewegen, ist eine beständige, aber spalterische Figur in Frankreichs notorisch widerspenstiger linker Politik.

Ein feuriger, erfahrener Redner mit einem Ruf für Jähzorn – „Ich bin die Republik!“ er hat einmal einen Polizisten angeschrien, der 2018 das Hauptquartier seiner Partei durchsuchte – Herr Mélenchon hat auch Positionen zu strittigen Themen wie Säkularismus, Rasse und Frankreichs Kolonialgeschichte abgesteckt, die ihn in Konflikt mit den Linken gebracht haben, die ein strengeres Modell von befürworten eine säkulare, farbenblinde Republik.

Aber jetzt, da sich die Weltwirtschaft von der Covid-19-Pandemie zu erholen versucht und der Krieg in der Ukraine die Preise für Energie und lebenswichtige Güter in die Höhe treibt, ist die unverfrorene linke Plattform von Herrn Mélenchon, einschließlich des Versprechens, Preiskontrollen für einige Grundlegende einzuführen Notwendigkeiten, schwingt mit.

„Das ist sein bevorzugtes Terrain“, sagt Manuel Cervera-Marzal, Soziologe an der Universität Lüttich, der ein Buch über die Bewegung France Unbowed geschrieben hat.

„Er macht eine altmodische, linke Kampagne, die Fragen der Ungleichheit und der Kaufkraft in den Mittelpunkt stellt“, sagte er und fügte hinzu, dass Herr Mélenchon sein Bild eines „leicht schlecht gelaunten“ und „unberechenbaren“ Politiker, während er an seiner „populistischen“ Strategie festhält, das Volk gegen die Elite auszuspielen.

Die Wähler, die sich am meisten für Herrn Mélenchon interessieren – der junge, arbeitslose und Arbeiterklasse verzerrt – entscheiden sich auch später als die meisten anderen, was erklärt, warum die Umfragewerte von Herrn Mélenchon laut Herrn Cervera gestiegen sind, je näher die Ziellinie rückt. Marzal.

Aber das sei auch die Wählerschaft, die am Wahltag am ehesten zu Hause bleibe, warnte er.

“Es ist ein entscheidendes Thema”, sagte er. „Je niedriger die Enthaltung ist, desto höher wird Jean-Luc Mélenchon gehen.“

Herr Mélenchon steht noch immer vor vielen Hindernissen. Andere linke Führer haben sich dagegen gewehrt, sich für seine Kampagne zu scharen, ihn für seine pro-russischen Äußerungen vor dem Einmarsch in die Ukraine gegeißelt und gesagt, seine feurige Natur mache ihn unfähig zu regieren.

„Wir brauchen einen nützlichen Präsidenten, nicht nur eine nützliche Stimme“, sagte François Hollande, Frankreichs sozialistischer Präsident von 2012 bis 2017, diesen Monat gegenüber France Inter Radio, als er die Anti-NATO-Haltung von Herrn Mélenchon und seine Bereitschaft zum Ausstieg angriff der Regeln der Europäischen Union.

2017 verpasste Herr Mélenchon den zweiten Wahlgang nur um einen Prozentpunkt, eine bittere Enttäuschung, die sein Team unbedingt nicht wiederholen möchte. Die Kampagne von Herrn Mélenchon hat Hunderte von kleinen, aber überfüllten Kundgebungen abgehalten und Dutzende von Karawanen geschickt, die durch das Land zogen, um desillusionierte Wähler anzuziehen.

„Es ist Zeit für die finale Großoffensive!“ sagte Adrien Quatennens, ein Gesetzgeber von France Unbowed, bei der Kundgebung in Le Havre. „Eine Abstimmung, die tausend Streiks und tausend Proteste wert ist!“

Bei den Regionalwahlen im letzten Jahr war die Wahlbeteiligung in Le Havre gering, aber die Stadt mit ihren Hafenarbeitern und mächtigen Gewerkschaften ist immer noch ein fruchtbarer Boden für Herrn Mélenchons Wahlkampf. Ein Drittel der Stadt hat ihn 2017 gewählt.

Catherine Gaucher, 51, saß bei der Kundgebung in der letzten Reihe und sagte, sie habe „am Anfang ein bisschen Sympathie für die Grünen gehabt“.

„Aber die Plattform, die sie vorantreiben, nein, es ist der Makronismus“, sagte sie und bezog sich auf Herrn Macron, der auf der linken Seite weithin als „Präsident der Reichen“ dargestellt wird.

Im Gegensatz dazu hat Herr Mélenchon versprochen, das gesetzliche Rentenalter von 62 auf 60 zu senken; Einführung eines monatlichen Mindestlohns von 1.400 Euro oder etwa 1.500 US-Dollar; und die Steuern für die Reichen zu erhöhen, unter anderem durch die Wiedereinführung einer Vermögenssteuer, die Herr Macron aufgehoben hat.

Er ist auch entschlossen, die Verfassung des Landes, die dem Präsidenten eine starke Oberhand gibt, durch ein neues parlamentarisches System zu ersetzen. Als Reaktion auf die #MeToo- und Anti-Polizeigewalt-Proteste der letzten Jahre hat er versprochen, massiv in grüne Energie und den Kampf gegen Sexismus und Gewalt gegen Frauen zu investieren und die französische Polizei zu überholen.

Selbst die lautstärksten Kritiker von Herrn Mélenchon erkennen seine Gründlichkeit an. Geoffroy Roux de Bézieux, der Leiter einer mächtigen Vereinigung der größten französischen Unternehmen und einer der größten Gegner von Herrn Mélenchon, sagte letzten Monat, Herr Mélenchon sei „bereit zu regieren“, mit einer „sehr gut ausgearbeiteten“ und „interessanten“ Plattform .

Clémence Guetté, die Teil des für diese Plattform verantwortlichen Teams ist, sagte, dass die Covid-19-Pandemie – während der Herr Macron von einem marktfreundlichen Disruptor zu einem kompromisslosen Staatsausgabener wurde, um die französische Wirtschaft zu stützen – dazu beigetragen habe, die von Herrn Mélenchon zu legitimieren eigene großzügige Ausgabenpläne.

„Die Denkweise ist nicht die gleiche“, sagte sie.

Aber Herr Mélenchon hat es immer noch schwer, linke Wähler zu gewinnen, die derzeit andere Kandidaten unterstützen.

„Viele von ihnen wundern sich über die Effizienz ihrer Abstimmung“, sagte Herr Quatennens in einem Interview und fügte hinzu, dass die Wähler einen Rückkampf zwischen Frau Le Pen und Herrn Macron vermeiden wollten.

Bei einer Großdemonstration letzte Woche in Paris appellierte Herr Mélenchon direkt an linke Sympathisanten. „Jeder ist persönlich für den Ausgang der Präsidentschaftswahlen verantwortlich, denn jeder hat den Schlüssel zum zweiten Wahlgang“, sagte er in seiner Rede. „Verstecken Sie sich nicht hinter den Unterschieden zwischen Leadern und Labels.“

Aber der Pool linker Wähler, aus dem man schöpfen kann, ist klein.

Eine Studie der Fondation Jean Jaurès, einer fortschrittlichen Denkfabrik, ergab, dass etwa 40 Prozent derjenigen, die derzeit die sozialistischen, grünen oder kommunistischen Kandidaten unterstützen, möglicherweise für Herrn Mélenchon stimmen werden. Aber diese Kandidaten sind in Umfragen so niedrig, dass die zusätzliche Unterstützung ihn möglicherweise nicht in die Stichwahl drängt.

Dennoch war Sarah Maury-Lascoux, 51, Literaturlehrerin bei der Kundgebung in Le Havre, zuversichtlich. Die französische Linke müsse ihre Spaltungen überwinden, sagte sie, und sich hinter „den einzigen Kandidaten versammeln, der es schafft, durchzustarten“.

Constant Méheutberichtet aus Le Havre und Aurelien Breedenaus Paris.