Der Modestylist Mel Ottenberg, 45, hat einige der einflussreichsten Prominenten der Welt (Rihanna und Justin Bieber) gekleidet und mit den größten Marken (Dior, Nike und Calvin Klein) zusammengearbeitet.
Seit drei Jahren ist er auch Creative Director von Interview Magazin, der 1969 von Andy Warhol gegründete Jumbo-Zeitungsdruckband. In diesem Monat wurde er zum nächsten Chefredakteur ernannt.
Ich habe Mel, meinen Nachbarn aus Greenwich Village, neulich in meinem Covid-„Büro“ (auch bekannt als meine Lieblingsbank) im Washington Square Park getroffen, um über seine bevorstehende Übernahme zu sprechen. Wir haben Köpfe unter einen großen Ginkgo-Baum geschlagen, wo er seine Pläne dargelegt hat, alles zu ändern und wie Popkultur, Berühmtheit, Oberflächlichkeit, Unterhaltung und Zeitschriften in unser neues apokalyptisches Lebensparadigma passen.
Also, Mel, in dem verrücktesten, existenziellsten Moment, den jeder von uns je erlebt hat, wirst du der neue Chefredakteur des Interview-Magazins. Wie fühlt es sich an, die Leitung einer solchen historischen, popkulturellen Plattform zu erben?
Ich bin so aufgeregt, dieses erstaunliche Vermächtnis fortzusetzen, das ich liebe, seit ich mich erinnern kann.
Als Nick Haramis (der vorherige Chefredakteur) und Sie (als Creative Director) vor drei Jahren das Interview neu erfunden haben, habe ich geliebt, was Sie gemacht haben. Der Geist, wie Sie es modernisiert haben – der kulturelle Mix, die Mode, die High-Low-Glam-Punk-Atmosphäre, die Intelligenz, die lässige Art, wie Sie Prominente ansprachen – hat mich gerade angesprochen. Werden wir mit Ihrer ersten Ausgabe im Oktober eine große Veränderung sehen?
Jawohl! Jetzt, wo die Welt untergehen könnte, ist es wie: “Hey, lass uns eine Zeitschrift machen, wenn sich niemand mehr Zeitschriften ansieht.” Es macht Spaß, weil Sie jetzt alles tun können. Ich gehe Risiken ein und ändere die Dinge. Ich kann die Leute überraschen. Als Chefredakteurin wird es in meiner Stimmung um schnelle Veränderungen und das Eingehen von Risiken gehen.
Passen überdimensionale Magazine heute in den Zeitgeist?
Wenn Leute sagen “Warum ist es so groß?” oder „Mir gefällt die Größe nicht“, sage ich ihnen, „Das ist Zeitungspapier! Einfach anschauen, genießen und recyceln!“
Was inspiriert Sie vom Erbe von Interview?
Andy Warhol! Und diese Energie, die die Leute dazu bringt, Teil unserer coolen Party zu sein. Auch verschiedene Epochen inspirieren mich: Die 70er mit Andy in New York sind für mich das Nonplusultra, der Glamour und die Spannung der 80er, die 90er mit Ingrid Sischy, die Cover, die Illustrationen und der Mix aus Superstars und Nobodies . Es ist alles in einer seltsamen Cuisinart in meinem Kopf.
Mein liebster Freund, Paige Powell, arbeitete in den 80ern neben Andy beim Magazin und erzählte mir immer, wie die berühmtesten Leute einfach zum Mittagessen in der Fabrik vorbeikamen. Alle wollten mit Andy zu Mittag essen, weil sie wussten, dass sie vielleicht einen jungen großartigen Künstler, eine Herzogin oder einen heiß aussehenden DJ treffen würden. Es ging nur um den Mix. Paige war die Gastgeberin mit der meisten Kuratierung dieser Versammlungen. Sie versuchte immer, Anzeigen zu verkaufen, also lud sie auch einen potenziellen großen Werbetreibenden zum Mittagessen ein. Dann bekam sie immer die Anzeigen. Andi hat es geliebt.
Die Authentizität von dem, worüber Paige sprach, ist etwas, das ich unbedingt anstrebe und an das ich glaube. Es gibt riesige Stars in unserer September-Ausgabe, die da sind, weil sie Spaß haben, sexy sein und coole Gespräche führen wollen.
Ich war noch nie ein Prominenter. Unsere Philosophie bei Paper war immer, „jemanden wie niemanden und niemanden wie irgendjemanden“ zu behandeln. Ich denke, viele berühmte Leute genießen es, wie normale Leute behandelt zu werden.
Du hast in deiner Styling-Karriere immer mit vielen wirklich berühmten Leuten zusammengearbeitet. Glauben Sie, dass das Leben in einer Pandemie für sie schwer zu bewältigen war?
Dies war eine Zeit echter Krisen für alle Menschen. Die Leute haben Angst, das Falsche zu sagen oder zu tun und storniert zu werden. Sie haben Angst, nach draußen zu gehen und Kontakte zu knüpfen. Sie haben Angst, das Virus zu bekommen. Ich habe das Gefühl, dass Stars 40 Mal am Tag ihre Publizisten anrufen müssen, um herauszufinden, was zu tun ist.
Auch mit der Macht der Berühmtheit hat sich etwas geändert. Sie können heutzutage Hunderte der größten Prominenten der Welt haben, die einen Kandidaten unterstützen, und das bewegt die Nadel nicht. Verlieren Prominente ihren Saft? Interessieren sich die Leute immer noch so sehr wie früher?
Ich habe das Gefühl, dass der Personenkult nie aufhört. Hey, ich bin immer noch besessen von Cardi B und schau dir an, wie elektrisiert die Welt (mich eingeschlossen) beim Wiederaufleben von Bennifer oder Channing Tatum und Zoë Kravitz ist, die jetzt ein neues Paar sind. Die Leute sagen: “Gott sei Dank sehen wir uns wieder Paparazzi-Bilder von Prominenten an.”
Findest du das Promi-Ego ein bisschen gedämpft von all dem? Handeln Stars etwas weniger diva-haft?
Jawohl! Ich denke, sie sind ein bisschen menschlicher. Ich denke auch, dass berühmte Leute im Moment etwas offener für Kreativität sind und mutiger sind.
Glauben Sie, dass diese dunklen Zeiten das Verhältnis der Menschen zur Oberflächlichkeit verändert haben – ob Berühmtheit, Mode, Trends, Materialismus?
Bei all den schweren Problemen, mit denen wir konfrontiert sind, denke ich, dass die Leute immer noch Oberflächlichkeit wollen. Sehen Sie sich an, wie Instagram zu jedem Lebenslauf geworden ist. Oder die Explosion von TikTok, einer kreativen narzisstischen Leere, die ich total liebe. Sie können sehr ernst sein mit dem, was in der Welt vor sich geht, aber Sie lieben Bennifer trotzdem. Das Vorstellungsgespräch wird ein Ort sein, an dem Sie sehr oberflächliche Dinge und sehr herausforderndes Denken finden.
Gehst du zum Met Ball? Wird es diesmal anders sein als bei anderen Met Balls? Werden Prominente tatsächlich mitten in diesem Delta-Schrecken teilnehmen?
Ich werde nicht hingehen, aber ich habe gehört, dass viele Influencer gehen. Der Met Ball hat mir immer viel bedeutet. Wenn ich tot bin, werden sie sich an all die Dinge erinnern, die ich gestylt habe.
Eine letzte Frage: Was ist mit Ihrer Baz Bagel-Liebesaffäre los? Du hast diesen hippen kleinen Bagelladen in der Grand Street auf die Karte gesetzt. Sie haben sogar ein Sandwich nach dir benannt!
Es ist ein Truthahn-Reuben auf einem Pumpernickel-Alles-Bagel. Ich bin genauso stolz darauf, ein charakteristisches Bagel-Sandwich zu haben, wie der neue Chefredakteur dieser amerikanischen Institution.
Das Interview wurde bearbeitet.
Kim Hastreiter, Mitbegründer des Magazins Paper und Herausgeber von 1984 bis 2017, schreibt zwei Bücher und koproduziert einen Film. Anfang dieses Jahres veröffentlichte sie eine kostenlose Zeitung, The New Now, über kreative New Yorker während der Pandemie.