Er legte einen notariell beglaubigten Bericht vor, in dem er beobachtete, wie Nazi-Wächter seine Mutter und seine Schwestern in eine Gaskammer trieben. In seinem Buch erzählte er von seinem letzten Gespräch mit seinem Vater:
„‚Deine Mutter und deine Schwestern sind …‘ Er hielt einen Moment inne, unfähig weiterzusprechen. „Und du darfst dich nicht über ihr Schicksal quälen. Ja ja. Suchen! Dort!’ Und er zeigte auf die brennenden Schornsteine. Die Vision von Mutter, Etu und Magda, die bei lebendigem Leib verbrannt wurden, ließ mich schwach werden“, fuhr er fort. „Mein Kopf begann sich zu drehen. Ich würde es nicht akzeptieren. Ich wollte laufen, aber wohin? Ich wollte aufstehen, aber Vater legte eine zurückhaltende Hand auf mich.
‚Und uns wird es auch passieren’, fügte er leise hinzu. Dann sagte er entschiedener: ‚Aber wenn wir getrennt bleiben, wird wenigstens einer von uns leben, um es zu erzählen.’“
Das revisionistische Institut weigerte sich, die Belohnung zu zahlen, und bestand darauf, dass Mr. Mermelsteins eidesstattliche Aussage kein ausreichender Beweis sei. Er engagierte William John Cox, einen Anwalt von öffentlichem Interesse (und später im Verfahren Gloria Allred), und klagte vor dem Los Angeles County Superior Court wegen Vertragsbruch, vorweggenommener Ablehnung, Verleumdung, schädlicher Leugnung feststehender Tatsachen und vorsätzlicher Zufügung von emotionalem Stress .
Herr Cox berief sich auf zwei Rechtsfragen. Einer war eine Formalität, die Herrn Mermelstein berechtigte, wegen Vertragsbruch zu klagen, weil das Hin und Her mit dem Institut per Post abgewickelt worden war. Der andere stützte sich auf das englische Gewohnheitsrecht: „Was bekannt ist, muss nicht bewiesen werden.“
In einer vorgerichtlichen Feststellung erklärte Richter Thomas T. Johnson: „Dieses Gericht nimmt die Tatsache zur Kenntnis, dass im Sommer 1944 im Konzentrationslager Auschwitz in Polen Juden zu Tode vergast wurden. Und es ist in der Lage, durch Rückgriff auf Quellen von einigermaßen unbestreitbarer Genauigkeit eine sofortige und genaue Bestimmung zu ermöglichen. Es ist einfach eine Tatsache.“
Am 5. August 1985 erließ Richter Robert A. Wenke ein Urteil, das das Institut und mehrere andere Angeklagte aufforderte, Herrn Mermelstein die Belohnung von 50.000 Dollar und weitere 40.000 Dollar zu zahlen und ihm und seinen Mitüberlebenden ein Entschuldigungsschreiben auszustellen die ihnen zugefügten „Schmerzen, Qualen und Leiden“. Herr Mermelstein erhielt das Geld.