Das Wichtigste zuerst: Herzlichen Glückwunsch an die El Segundo All-Stars zum Gewinn der Little League World Series am Sonntag.
Es fühlt sich auch wie mein Sieg an, und ich bin mir sicher, dass es auch für andere Einheimische und Lebenskünstler aus Los Angeles der Fall ist, die wie ich ebenfalls Baseball-Fans sind. Ich bin mir sicher, dass der Sieg für diejenigen Anklang findet, die noch nie in El Segundo waren, denn wir sind alle Teil der losen Föderation namens Greater LA. Trotz ihrer geografischen Getrenntheit hält die Föderation in Momenten wie diesem zusammen. El Segundo sind wir.
Darüber hinaus ist der Sieg der All-Stars für mich persönlich. Ich lebe nicht in El Segundo, aber ich kenne es besser als die meisten anderen. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass ich es besser kenne als viele seiner rund 16.000 Einwohner.
Ich war in all seinen Ecken. Ich bin mit seinen Straßen und Geschäften, allen seinen Vierteln und ihren Rhythmen bestens vertraut. Ich weiß, wer ausgezogen ist und wer eingezogen ist, welche Häuser abgerissen wurden, um Platz für neue, größere (aber meiner Meinung nach weniger sympathische) Häuser zu machen. Ich kenne die Baseballfelder in den Parks, auf denen die Little Leaguers ihre Fähigkeiten verfeinerten, eines von vielen alltäglichen Ereignissen in der Stadt, die ich mit großem Interesse beobachtet habe. Kurz gesagt, El Seg fühlt sich wie zu Hause an.
Aber es ist nicht zu Hause. Ich wohne nicht weit entfernt – Inglewood, eine weitere kleine Stadt in L.A., 15 Minuten entfernt, direkt östlich am Imperial Highway entlang. Seit etwa 10 Jahren fahre ich mehrmals pro Woche nach El Segundo, um mit meinen Hunden spazieren zu gehen – früher hatte ich vier, jetzt habe ich fünf. Dort ist es kühler, was meine struppigeren Hunde zu schätzen wissen, insbesondere der alternde Siberian Husky.
Ich mag die kleinstädtische Abgeschiedenheit von El Segundo, das Gefühl, vom Chaos abgeschnitten zu sein, das den Großraum L.A. oft ausmacht, und das macht es ideal zum Spazierengehen. Die Stille ist eine Atempause, auf die ich mich freue. Charakteristisch für alle Strandstädte sind sehr teure Immobilien, aber in El Segundo ist für mich die Ruhe das, was Luxus bedeutet.
Die Ereignislosigkeit steht in krassem Gegensatz zu dem geradezu hektischen Treiben in Inglewood, das – nicht gerade auf Wunsch des Volkes – in einen Zufluchtsort für Konzerte, Sport und Unterhaltung verwandelt wird. Inglewood hat mit dem Ruf mangelnder Leistung zu kämpfen, daher scheint die Sanierung ein großer Fortschritt zu sein. Aber was die Lebensqualität der Bewohner betrifft, kann ich Ihnen sagen, dass dies nicht der Fall ist. Inmitten von Inglewoods aggressivem Wandel ist El Segundo ein großartiger Ausweg.
Ironisch, wenn man bedenkt, dass El Seg typisch für die vielen Orte im Großraum L.A. ist, die lange Zeit feindselig und oft gewalttätig gegenüber jeder schwarzen Präsenz waren, selbst einer gelegentlichen – vor allem einer zufälligen. Allein das Herumlaufen in bestimmten Gegenden war riskant. Mein Vater, der in den frühen 1940er-Jahren nach L.A. zog, sagte, es sei selten, ganz zu schweigen davon, dass schwarze Menschen Zeit in einst sehr weißen Städten in South Bay wie Compton und Inglewood verbringen würden, und dass der Aufenthalt an weiter westlich gelegenen Orten völlig vom Radar verschwunden sei .
Ich bin selbst mit dieser Geschichte in Berührung gekommen – in El Segundo wurde ich von der Polizei verfolgt und einmal wurde ich von einem Streifenpolizisten angehalten, der mir sagte, dass das gleichzeitige Ausführen von vier Hunden gegen das staatliche Gesetz verstoße (sprich: Komm nicht hierher zurück). wieder).
Ich bereitete mich auf das Schlimmste vor, als mein verstorbener Mann und ich eines Tages wegen abgelaufener Kennzeichen bei Imperial angehalten wurden. Alan, der weiß war, fuhr. Wir saßen in einem ziemlich alten Auto und auf dem Rücksitz saßen diese verdächtigen Hunde zusammengepfercht. Doch nachdem er einen Blick auf Alans Führerschein geworfen hatte, gab ihm der Beamte nur einen freundlichen Rat, er solle sich bald um die Registrierung kümmern – nicht einmal einen Strafzettel! „Einen schönen Tag noch“, sagte er.
Es wäre komödiantisch gewesen, wenn es nicht eine so eindrucksvolle Bestätigung dafür gegeben hätte, wer wirklich zu „El Segundo“ gehört und wer nicht. Wer hat Anspruch auf den Luxus der Ereignislosigkeit und wer nicht.
Nichts davon hat mich davon abgehalten, El Seg zu meinem Zuhause zu machen. Nicht nur für das Wohlergehen meiner Hunde, sondern auch für die größere Sache der Gerechtigkeit, für das Recht, dorthin zu gehen, wo ich will.
Und für die Ruhe. Ich weiß, dass „Ruhe“ wichtig ist – ein Synonym für Normalität oder das, was wir als normal idealisieren. Ich weiß, dass ich mich hier auf einem schmalen Grat bewege. Wir setzen Weiß mit normal, Schwarz und Bunt mit seinem Gegenteil gleich. Wenn ich nach „Normalität“ strebe, könnte das bedeuten, dass ich meine überwiegend schwarze Nachbarschaft ablehne und sie für abnormal und unwiderruflich chaotisch halte.
Dennoch wollte ich nie in El Segundo leben. Inglewood ist für mich eindeutig mein Zuhause; El Seg ist nur eine Erweiterung seiner besten Eigenschaften, eine Verwirklichung seiner größten Möglichkeiten. Ungeachtet der Rassengeschichte und der Wirtschaft sehe ich, dass El Segundo viel mit Inglewood gemeinsam hat – eine aufstrebende kreative Klasse, Parks mit außergewöhnlichen Baseball-Diamanten. Natürlich gehe ich auch mit meinen Hunden in Inglewood spazieren.
Nach einem Jahrzehnt bin ich in dieser Nachbarstadt so alltäglich geworden, dass die Leute, die ich sehe, mir zuwinken oder lächeln und nicken, wenn ich mit meinem Rucksack vorbeigehe. Einige Bemerkungen zum Wetter oder zu den Hunden (das Gehen mit fünf Hunden ist wirklich ein Ereignis für sich). Ich bin vertraut, und das ist ein Fortschritt. Bezeichnenderweise hat mich noch nie jemand gefragt, wo ich wohne.
Wenn ich das nächste Mal dorthin gehe – heute, morgen – werde ich zu jedem, der mit mir spricht, sagen: „Wie wäre es mit diesen All-Stars?“ Was auch immer die Antwort sein mag, ich mache es offiziell: Wir sind alle Einheimische und leben am selben Ort.
Erin Aubry Kaplan ist Autorin von Opinion.