Im Jahr 2015 leitete ich das Amerikanische Premiere eines israelischen Stücks, das sich mit Gaza auseinandersetzt – ein Stück, das ich heute nie inszenieren könnte.
Im Mittelpunkt von Gilad Evrons „Ulysses on Bottles“ steht Izakov, ein jüdisch-israelischer Anwalt, der zwei Mandanten vertritt: einen palästinensischen Lehrer mit dem Spitznamen Ulysses, der von Israel verhaftet wurde, weil er versuchte, auf einem Floß aus Plastikflaschen nach Gaza zu gelangen, in der Hoffnung, russische Literatur in den Gazastreifen zu bringen , und ein israelischer Verteidigungsbeamter, Seinfeld, der um Rat fragte, ob Israels Blockade des Gazastreifens das Land in Verbrechen gegen die Menschlichkeit verwickeln könnte.
Die Uraufführung des Stücks in Israel im Jahr 2012 war nicht einfach zu realisieren. Ein jüdischer Schauspieler lehnte die Titelrolle ab, weil er befürchtete, er würde von der kommerziellen Arbeit ausgeschlossen. Schließlich ging die Rolle an einen palästinensischen Staatsbürger Israels. Dennoch lief die Produktion über mehr als 80 Aufführungen und gewann in diesem Jahr Israels höchsten Theaterpreis für das beste Originalstück.
Als ich drei Jahre später in Boston „Ulysses“ in einer Übersetzung von Evan Fallenberg inszenierte, wusste ich, dass es das Publikum aufrütteln würde. Auch ich war von dem, was das Stück zur Sprache brachte, herausgefordert: Die tägliche Gleichgültigkeit der Israelis gegenüber der Gaza-Belagerung, von der ihre Regierung hoffte, dass sie die Herrschaft der Hamas schwächen würde, die sich jedoch stattdessen in eine grausame Politik der kollektiven Bestrafung verwandelte.
Mein eigenes Unbehagen war genau der Grund, warum ich das Stück spielen wollte. Theater ermöglicht es uns, harte Fakten auf eine provokante, aber mehrdeutige Weise zu konfrontieren. Es kann große Themen intim machen und zwingt Sie nicht dazu, sich zu entscheiden, sondern nur zuzuschauen und zu ringen.
Die Reaktionen auf die Produktion in Boston könnten zusammengefasst werden in einem Kommentar: große Kunst, aber beunruhigend. Die Tickets waren für den Großteil der Veranstaltung ausverkauft, aber meine Theatergruppe, Israeli Stage, verlor Geldgeber und Publikum. Der Leiter des Bostoner Jüdischen Verbandes besuchte nie wieder eine unserer Produktionen, und seine Organisation reduzierte die Förderung unserer Arbeit. Der israelische Generalkonsul in Boston berief mich in sein Büro und forderte mich auf, stattdessen andere Stücke aufzuführen.
Am Morgen des Hamas-Angriffs am 7. Oktober las ich hilflos und verängstigt das Stück noch einmal.
Hier ist ein Auszug aus der schwierigsten Szene des Stücks, in der Seinfeld Izakov seine tiefsten Ängste gesteht: dass die Bevölkerung in Gaza boomen wird, Krankheiten und Elend sich vermehren und die Blockade vor den Augen der Israelis explodieren wird:
Seinfeld: Stellen Sie sich 10 Millionen Menschen vor, die nicht raus können, die sich kaum bewegen können, die infiziert sind und verhungern und verbrannt sind. … Die Angst hält niemanden mehr auf. Leben oder sterben – sie sehen keinen Unterschied. Und sie kommen und überholen uns. Und was dann, Anwalt Izakov? Ich erschieße sie an der Grenze und ich erschieße sie, während sie weiter vorrücken und sich erheben; Sie werden immer zahlreicher und ich schieße weiter. … Tausende? Millionen? Wie viele? Bis wann?
Das Stück wirkt heute prophetisch. Die Angst vor dem Tod hielt die Hamas nicht davon ab, nach Israel einzumarschieren, 1.200 Menschen zu töten und mehr als 200 Menschen als Geiseln zu nehmen. Jetzt, da fast zwei Millionen Palästinenser auf der Flucht vor der israelischen Bombardierung innerhalb des Gazastreifens vertrieben werden, grassieren Krankheiten und eine Hungersnot droht.
Und wie Seinfeld es vorhersagt, drehen wir weiter. Nach Angaben von Gesundheitsbehörden im Gazastreifen wurden mehr als 24.000 Palästinenser vom israelischen Militär getötet, darunter 10.000 Kinder. Wer weiß, wie viele noch getötet werden. „Tausende? Millionen? Wie viele?”
Als Regisseur möchte ich so sprechen, wie ich es am besten kann: Ich möchte die Leute bitten, ins Theater zu kommen und zu sehen, was ein Stück wie „Ulysses on Bottles“ zu sagen hat. Doch wo könnte es heute stattfinden?
Ich konnte es in Deutschland nicht anziehen. Dort würde es als antisemitisch angegriffen werden. Eine Woche nach Beginn des Israel-Hamas-Krieges hat Berlins führendes Theater, das Maxim-Gorki-Theater, die Aufführungen von „Die Situation“ verschoben. ein Stück der israelischen Regisseurin und Dramatikerin Yael Ronen, das die dritte Generation von Deutschen, Israelis und Palästinensern untersucht, deren Familien den Holocaust und die Nakba überlebt haben.
Ich könnte es nicht in den US-Kinos aufführen, da ich mit Sicherheit den Verlust der Unterstützung durch jüdisches Publikum und Wohltäter befürchten müsste. Und für diejenigen, die etwas über das Leid der Palästinenser hören wollen: Was ein israelischer Dramatiker über Gaza zu sagen hat, würde niemals genügen. Im November fragte ich einen Produzenten einer Universitätstheatergruppe in Boston, ob er eine Lesung des Stücks veranstalten würde. Er sagte, der Universitätspräsident habe Aufführungen oder Äußerungen über Gaza auf der Bühne verboten.
Und Israel? Kein israelisches Theater würde es jetzt wagen, dieses Stück aufzuführen. Ich schrieb jemandem im Theater, das den Film ursprünglich produziert hatte, eine SMS und fragte, ob er ihn jetzt aufführen würde. Das Gespräch endete; es gab keine Antwort.
Tatsächlich ist Gaza schon vor langer Zeit aus dem israelischen Theater verschwunden. „Ulysses auf Flaschen“ War das letzte große israelische Spiel, bei dem es um die Auseinandersetzung mit Gaza ging, und das war vor 12 Jahren. Das israelische Theater, das von sage und schreibe 40 % der Bevölkerung besucht wird, wird vom Staat genutzt: Viele Schauspieler kommen von den Schauspieltruppen des Militärs, und alle Theater sind auf öffentliche Mittel angewiesen. Wenn Theater die israelische Politik kritisieren oder Tabuthemen wie die Besatzung oder die Nakba behandeln, kann das Kulturministerium ihre Finanzierung kürzen oder an Bedingungen knüpfen.
Während der letzten zwei Jahrzehnte des israelischen Rechtsrucks haben Theaterschaffende sich selbst zensiert, um zu überleben, eine Situation, die sich jetzt verschlimmert. Ich kenne eine Schauspielerin, die von der Lehrtätigkeit in einem Schauspielstudio suspendiert wurde, weil sie über das Leid der Palästinenser vor dem 7. Oktober gepostet hatte. Im November ließ das Jerusalemer Stadttheater ein Stück eines afghanisch-britischen Dramatikers über das Exil seiner Familie aus Afghanistan fallen, weil er darüber getwittert hatte der „Völkermord im Gazastreifen“. „Wir können die Arbeit dieses Schriftstellers nicht feiern“, sagte der Theatermanager in einer Pressemitteilung.
Es gibt eine Szene in „Ulysses on Bottles“ wo Izakov versucht, Ulysses davon zu überzeugen, eine Vereinbarung zu unterzeichnen, dass er nie wieder nach Gaza segeln wird, als Gegenleistung für seine Freiheit aus dem Gefängnis:
Izakov: Unterschreiben Sie die Vereinbarung und fertig! … Genug davon, sein Leben für etwas so Unwesentliches, so völlig Unbegründetes wegzuwerfen. … Hören Sie auf, eine Parodie zu sein, eine ausgestorbene Art, für die sich niemand interessiert oder von der niemand etwas weiß. Ihre Anonymität ist vollständig. Das Theater ist leer. Es gibt keine Protestbewegungen, kein Echo, der Platz ist leer. Nach Hause gehen!
Die Plätze in Israel fühlen sich tatsächlich leer an. Antikriegsproteste bestehen bestenfalls aus hundert Demonstranten. Die Theater sind voll, aber mit Theaterstücken, die als Ablenkung vom Krieg dienen. Es gibt keinen Ort, an dem ein israelischer Regisseur Gaza in den Mittelpunkt stellen und das Publikum auffordern kann, sich mit seiner Untätigkeit angesichts eines endlosen Kreislaufs der Gewalt abzufinden. Aus heutiger Sicht kann Ulysses nicht einmal davon träumen, in See zu stechen.
Guy Ben-Aharon ist ein israelisch-amerikanischer Theaterregisseur, der seine Zeit zwischen Boston und Jaffa, Israel, verbringt. Neun Jahre lang leitete er die Israeli Stage mit Sitz in Boston. Er ist außerdem Gründer und Geschäftsführer von das Gefäss in Boston, einer Organisation, die die Künste nutzt, um vielfältige Gemeinschaften zu schaffen.