Er hat die zuversichtlichen Prognosen der Analysten zunichte gemacht, dass er Ankaras Blockade eines Beitritts Schwedens zum Bündnis nach den Präsidentschaftswahlen in der Türkei, die er im Mai gewann, oder sicherlich spätestens nach dem jährlichen NATO-Gipfel im Juli aufheben würde. Bei dieser Sitzung versprach er, dass die Türkei den Beitritt Schwedens noch in diesem Jahr zulassen werde. Zwei Tage später änderte er seine Meinung und sagte, das türkische Parlament, in dem er das Sagen habe, müsse zustimmen.
Die Obstruktionspolitik von Herrn Erdogan ist ansteckend. Es hat offenbar ein weiteres Sorgenkind der NATO, Ungarn, ermutigt. Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban hatte zuvor versprochen, den Beitritt Schwedens zu unterstützen, drohte jedoch damit, ihn zu behindern, verärgert über Stockholms Kritik an seinem autoritären Vorgehen.
Wie so oft muss angesichts von Herrn Erdogans transaktionalem Ansatz in der internationalen Politik ein Zugeständnis erkämpft werden, bevor er zustimmt, Schweden die Türen der NATO zu öffnen. Er möchte einen Deal abschließen, um in den USA hergestellte F-16-Kampfflugzeuge im Wert von 20 Milliarden US-Dollar zu erwerben, zusammen mit Modernisierungskits für die alternde Flotte des Landes.
Präsident Biden hat den F-16-Verkauf unterstützt, machte Herrn Erdogan jedoch klar, dass der Kongress zustimmen muss. Und der Einfluss von Herrn Biden im Kongress ist begrenzter als der von Herrn Erdogan im türkischen Parlament. Kongressabgeordnete, die wissen, wie Herr Erdogan vorgeht, wollen, dass der Einfluss der Türkei auf die NATO-Mitgliedschaft Schwedens endgültig aufgehoben wird, bevor sie dem vollständigen F-16-Deal zustimmen. Viele von ihnen zögern aus gutem Grund, weil sich der Rückfall der Türkei gegenüber demokratischen Normen beschleunigt hat. Nach einem Treffen mit Herrn Biden in diesem Monat beim Gipfeltreffen der Gruppe der 20 mit großen Industrienationen drückte Herr Erdogan offenbar ohne Ironie seine Bestürzung darüber aus, dass Herr Biden das F-16-Paket an Schweden knüpfte.
Die Pattsituation ist ein Blumenstrauß für den russischen Präsidenten Wladimir Putin, zu dem Herr Erdogan erklärt hat, dass er eine „besondere Beziehung“ habe. Der türkische Staatschef wäre gut beraten, seine Interessen neu zu überdenken – bei seinen NATO-Verbündeten, deren gemeinsame Wirtschaftsleistung etwa zehnmal größer ist als die Russlands, oder bei den Kriegstreibern im Kreml, die darum kämpfen, ihre Wirtschaft gegen die Last des Westens auf Trab zu halten Sanktionen.
Das westliche Bündnis würde durch den Beitritt Schwedens erheblich gestärkt, und Stockholm ist verständlicherweise über die Verzögerung frustriert. Kurz nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine im Februar 2022 hat das Land jahrzehntelange formelle Neutralität aufgegeben und sich um eine NATO-Mitgliedschaft beworben. Stockholm ist sich der von Herrn Erdogan geäußerten Einwände gegen den Beitritt zum Bündnis bewusst und hat auf die Bedenken Ankaras eingegangen, dass das Land es versäumt habe, aggressiv vorzugehen gegen in Schweden lebende Kurden, die die Türkei als Terroristen betrachtete. Zu diesem Zweck hat es auf Wunsch der Türkei mehrere Kurden ausgeliefert und zudem seine Gesetze und Verfassung geändert, um einen härteren Umgang mit mutmaßlichen Terroristen zu ermöglichen. Im vergangenen Jahr hat Stockholm auch sein Waffenembargo gegen die Türkei aufgehoben.
Unterdessen haben Schweden und die NATO auch ohne formelle Mitgliedschaft langjährige Bindungen verschärft. Und in Vorbereitung auf den Beitritt hat Schweden seine Militärausgaben deutlich erhöht, um das Ziel der NATO zu erreichen, 2 Prozent des jährlichen Bruttoinlandsprodukts für die Verteidigung auszugeben.
Herr Erdogan läuft Gefahr, sein Blatt zu übertreiben. Als Gegenleistung dafür, dass Schweden der NATO zustimmte, forderte er Fortschritte im Hinblick auf den Beitritt der Türkei zur Europäischen Union und drängte Stockholm dazu, ein formelles Verbot der Koranverbrennung zu erlassen – ein Protestakt, der in letzter Zeit immer häufiger vorkommt . Ersteres ist ein Nichtstarter; Letzteres stellt einen Affront gegen Schwedens Tradition der Meinungsfreiheit dar.
Seine beste Option und die der NATO besteht darin, den Deal voranzutreiben, zu dem Herr Biden und wichtige Mitglieder des Kongresses signalisiert haben, dass sie bereit sind, ihn anzubieten – das F-16-Paket, sobald die Türkei die NATO-Mitgliedschaft Schwedens offiziell ratifiziert.