Ich war das jüngste Kind einer dreiköpfigen Familie und der einzige Sohn; Meine beiden Schwestern waren ein Jahr auseinander, aber ein Jahrzehnt älter als ich. Als sie klein waren, hat mein Vater sie bestraft, indem er ihnen einen Gürtel gegeben hat. Als ich vorbeikam, hatte er sein Verhalten geändert. Ich wurde fast immer mit Samthandschuhen behandelt; Er würde alles tun, um sicherzustellen, dass er und ich nie den ständigen Streit hatten, den er mit seinem eigenen Vater hatte. Ich hatte auch mehr Möglichkeiten als meine Schwestern, da meine Eltern finanziell stabiler wurden und meine Schwestern von zu Hause wegzogen.
Meine älteste Schwester war immer neidisch, und im Laufe der Jahre sabotierte sie mich, indem sie Dinge über mich sagte, die nicht stimmten. Meine Eltern waren zu gewissenhaft oder zu passiv, um Partei zu ergreifen, und wollten, dass ich mich mit ihr versöhne, obwohl ich derjenige war, der vergast wurde. Nachdem meine Mutter gestorben war, sah ich in ihrem Tagebuch einen Eintrag, in dem sie ihre Verwunderung darüber zum Ausdruck brachte, warum meine Schwester mich so schlecht behandelte (etwas, das sie zu Lebzeiten mir gegenüber nie zugegeben hatte).
Auf den letzten Akt bin ich vor einigen Jahren aufmerksam geworden. Es gab einige Ausgaben im Zusammenhang mit meinem Vater, die meine Schwester nicht bezahlen wollte und von ihm wollte. Ich war zufällig bei ihm zu Hause, als der Artikel ankam, und ich habe dafür unterschrieben. Kurz darauf schickte mir meine Schwester eine E-Mail, um zu fragen, ob ich den Frachtbrief hätte. Ich habe sie pflichtbewusst eingescannt und ihr ohne Text im Text der E-Mail zurückgeschickt. Wenige Tage später starb er. In diesen letzten Tagen wirkte er distanziert, als würde er einen Schmerz stillen.
Nach seinem Tod ging ich seine E-Mail durch, um Abonnements und Dienste in seinem Namen zu kündigen, und stieß auf eine E-Mail, die meine Schwester an ihn und meine andere Schwester schickte, aber nicht an mich. Es war eine gefälschte Version der E-Mail, die ich ihr mit dem Frachtbrief geschickt hatte, in der sie vorgab, ich zu sein: „Kannst du Dad dazu bringen, das zu bezahlen?“ Sie antwortete, als wäre sie die Heldin: „Ich habe es bereits bezahlt.“
Das war wie ein Messer durch mein Herz. Ich hätte nie über eine Rechnung gestritten oder so über ihn geschrieben. In meinen Augen starb er in dem Gedanken, dass ich ihm auf diese kleine Weise den Rücken gekehrt hatte. Ich war auch entsetzt, als ich daran dachte, dass meine Schwester so verräterisch dazu beigetragen hatte, einen letzten Keil zwischen uns zu treiben.
Ich habe jahrelang fast jeden Tag darüber nachgedacht, aber ich habe meine Schwester nie damit konfrontiert – ich habe nicht einmal preisgegeben, dass ich die gefälschte E-Mail gefunden habe. Nachdem es passiert war, erzählte ich meiner anderen Schwester, was passiert war und wie sehr es mich verletzt hatte. Ihre Antwort war: „Na und? Du wirst immer noch deinen Anteil am Erbe bekommen.“ Was überhaupt nicht mein Punkt war.
Ich habe hin- und hergeschwankt, ob ich das für mich behalte, um zu gegebener Zeit zu enthüllen, was ich weiß, oder sie ganz aus der Klemme zu lassen und diese Bürde weiter zu tragen. (Ich sollte erwähnen, dass wir weit voneinander entfernt leben und uns einmal im Jahr unterhalten, wenn überhaupt.) Ist es besser, ihr zu sagen, dass ich weiß, was sie getan hat, oder das mit ins Grab zu nehmen? Name zurückgehalten
Es gibt eine Art der Böswilligkeit, die gerade deshalb so groß wird, weil ihr Geltungsbereich so dürftig ist. Du stellst dir vor, wie deine Schwester ihre Täuschung mühsam zusammenbraut, und wofür? Ein kleiner Seitenhieb auf einen verwöhnten jüngeren Bruder? Wir können vermuten, dass ein Bankräuber seiner Gier erlaubt hat, seinen Anstand zu überwinden; Wir können uns fragen, ob Ihr heimlicher Untergräber überhaupt Anstand hat.
Natürlich kann nichts getan werden, um Ihre Beziehung zu Ihrem Vater neu zu gestalten und das falsche Licht zu korrigieren, in dem Sie dargestellt wurden. Die Beziehungen, an denen Sie etwas ändern können, sind die zu den Lebenden. Aber Ihre Beziehung zu Ihrer Schwester, das ist klar, wollen Sie nicht reparieren. Was könnten Sie also sonst noch sichern, indem Sie sie konfrontieren?
Wie jeder Geschichtenerzähler aus dem Dorf und jeder Hollywood-Drehbuchautor weiß, genießen es die Menschen, die Bösen leiden zu sehen.
Hier ist eine einfache moralische Idee: Wir haben das Recht, ohne besondere Erwägungen Groll zu empfinden und auszudrücken, wenn uns Unrecht getan wird. In der Tat behandeln Sie Menschen nicht als verantwortlich für ihre Taten, wenn Sie ihnen nicht mit der angemessenen „reaktiven Einstellung“ begegnen, wie der Philosoph Peter Strawson Gefühle wie Ressentiments nannte. Ihre älteren Schwestern wuchsen ohne die finanzielle Sicherheit auf, die Sie genossen, und erlebten die Art von körperlicher Züchtigung, die früher die Norm war und von der Sie glücklicherweise verschont blieben. Doch diese historisch alltäglichen Umstände sind nicht dafür bekannt, Menschen zu hinterhältigen Intriganten zu machen. Ihr Groll ist also berechtigt. Wenn Ihr Ziel, wie wir sagen, einfach darin besteht, es von Ihrer Brust zu bekommen, gibt es keinen moralischen Grund, dies nicht zu tun.
Vielleicht möchten Sie es ihr aber auch sagen, weil Sie sie beschämen oder ihr auf andere Weise Kummer bereiten wollen. Einige Leute denken, dass es immer falsch ist, sich mit dem Leiden anderer Menschen zufrieden zu geben, egal was sie getan haben. Diese Position ist weit entfernt von der affektiven Struktur des moralischen Lebens, von dem motivierenden Komplex von Gefühlen – ob Bewunderung oder Abscheu – die bestimmte Handlungen hervorrufen können.
Die einfache Wahrheit ist, dass, wie jeder Dorferzähler und jeder Hollywood-Drehbuchautor weiß, die Menschen es genießen, die Bösen leiden zu sehen, besonders wenn die Bosheit gegen sie oder diejenigen gerichtet ist, die ihnen wichtig sind. Die Vergeltungsidee, dass Fehlverhalten bestraft wird, macht christliche und muslimische Vorstellungen von der Hölle – und hinduistische Vorstellungen von Karma – moralisch plausibel. („Es gibt einen besonderen Ort in der Hölle …“, sagen wir gerne über diejenigen mit Gewohnheiten, die uns besonders ärgern.) Vielleicht würde sie, wenn Sie Ihre Schwester damit konfrontierten, einen emotionalen Preis für ihre Missetat bezahlen. Ich würde Sie nicht dafür verurteilen, dass Sie sich von ihrem Unbehagen trösten lassen.
Interpretierst du im Lichte deiner späteren Erkenntnisse zu viel in das Verhalten deines Vaters dir gegenüber? Du wirst es leider nie erfahren: Das ist Teil der Ungerechtigkeit, die dich ärgert. Der Unfug Ihrer Schwester war im kleinsten Maßstab; seine Wirkung – angesichts der Tatsache, dass es täglich Jagd auf Ihren Verstand macht – ist es nicht. Ihre Zurückhaltung ist insgesamt falsch eingeschätzt. Für Sie ist diese Vergangenheit alles andere als vergangen; Ihre Entscheidung, still über eine Verletzung nachzudenken, die Ihnen zugefügt wurde, vergrößert diese Verletzung nur noch.
Ein Familienmitglied von mir hat ziemlich lockiges Haar. Sie ist eine weiße Frau und trägt ihre blonden Haare oft in Box Braids, die sie selbst macht. Immer wenn ich diese Frisur an ihr sehe, erschaudere ich.
Ich habe ihr und anderen Familienmitgliedern gegenüber erwähnt, dass ich mich unwohl fühle, wenn sie ihre Haare so trägt, aber alle streichen es einfach weg. Ich versuche zu erklären, dass es sich sehr politisch und ein bisschen rassistisch anfühlt, aber das wird schnell abgetan.
Ist es für sie als weiße Frau rassistisch, Box Braids zu tragen? Sollte ich etwas dagegen tun? Wenn es rassistisch ist, wie erkläre ich ihr, warum sie ihre Haare nicht so tragen sollte? Name zurückgehalten
Ich kann gut glaube, dass es nicht gut für sie aussieht. Box Braids, wie sie Janet Jackson populär gemacht hat, sind nicht etwas, das jeder durchziehen kann. Aber das liegt nicht daran, dass es irgendeiner Gruppe gehört. Verschiedene Arten von kopfnahen Flechten waren in der Antike bei den Vestalinnen des kaiserlichen Roms ebenso zu finden wie bei den Ägyptern und bestimmten Völkern in Subsahara-Afrika. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass die Frisur Ihres ringelhaarigen Verwandten auf Respektlosigkeit zurückzuführen ist oder diese widerspiegelt. Schmuckformen und ihre gesellschaftliche Bedeutung ändern sich mit der Epoche, dem Jahrzehnt, der Jahreszeit. Und einen modischen Fauxpas als rassistischen Affront zu behandeln, sieht für den Rest von uns nicht gut aus.
So senden Sie eine Anfrage: Senden Sie eine E-Mail an [email protected]; oder senden Sie eine E-Mail an The Ethicist, The New York Times Magazine, 620 Eighth Avenue, New York, NY 10018. (Fügen Sie eine Telefonnummer für tagsüber hinzu.) Kwame Anthony Appiah lehrt Philosophie an der NYU Zu seinen Büchern gehören „Cosmopolitanism“, „The Honor Code“ und „Die Lügen, die binden: Identität überdenken“.