Im Laufe der Kurzurlaube – und im Laufe der Jahre, in denen wir einige davon gemacht haben – wird uns dieser Urlaub in Erinnerung bleiben.
Was könnte schöner sein, dachten wir, als ein Wochenende in Paris mit den Kindern im Februarhalbjahr?
Es wäre eine 424-Meilen-Rundreise mit dem Eurostar mit zwei Nächten in einem preisgünstigen Airbnb.
Und der Nervenkitzel einer neuen Stadt, die Harry (sechs) und Georgie (vier) erkunden können.
Auf y va!
Hugo und seine Frau Jo sollten mit ihren Kindern Harry und Georgie mit dem Eurostar von Paris nach Hause zurückkehren, mussten jedoch feststellen, dass ihr Zug „aufgrund eines Streiks des Zugmanagers in Frankreich“ ausfiel.
Allein für den Transport betrug der Hin- und Rückflugpreis für vier Personen im Eurostar stolze 876 £ – oder 129 £ pro Person und Strecke für mich und meine Frau Jo und 90 £ pro Person und Strecke für die Kinder.
Um die Kosten niedrig zu halten, haben wir 50.100 Avios-Punkte, die wir über unsere British Airways American Express-Karte gesammelt haben, in Nectar-Punkte umgewandelt. Diese wurden für den Kauf von Eurostar-Gutscheinen verwendet, die stattliche 330 £ von der Rechnung einsparten, was bedeutete, dass wir nur 546 £ „ausgaben“.
Die ersten Anzeichen von Problemen gab es am Donnerstagmittag, nur 22 Stunden bevor unser Zug von St. Pancras International in London zum Gare du Nord in Paris abfahren sollte.
Eine E-Mail von Eurostar teilte uns mit, dass unsere Rückreise am Sonntag „aufgrund eines Streiks der Bahnmanager in Frankreich“ abgesagt worden sei und wir eine Rückerstattung für diesen Teil der Reise erhalten würden – etwa 438 £. Was zu tun?
Mit großer Aufregung gingen wir online und buchten über Opodo Flüge von Paris nach Heathrow mit British Airways, um sicherzustellen, dass wir am Montagmorgen pünktlich zur Schule und zur Arbeit zurück waren. Die Kosten? 1.014 £. Autsch. Die laufende Summe für die Reise allein betrug jetzt 1.890 £ und wir hatten noch nicht einmal das Haus verlassen.
Aber wenn wir Flüge mit unserer BA AmEx-Karte bezahlten, sammelten wir zumindest Avios-Punkte (obwohl es schwer zu sagen ist, wie viele) und genossen den Schutz und die Sicherheit einer Kreditkartentransaktion.
Als wir am Freitagmorgen aufwachten, war über Nacht, genauer gesagt um 1.17 Uhr, eine weitere E-Mail eingetroffen. Schlechte Nachrichten. Die Buchung über Opodo war fehlgeschlagen, wir stellten jedoch fest, dass die Zahlung eingezogen wurde, obwohl in der E-Mail stand: „Keine Sorge, Ihnen wurden keine Kosten berechnet.“
Da unser Eurostar-Zug nach Paris in nur vier Stunden abfahren sollte, musste der Kampf mit Opodo warten. Wir gingen auf die BA-Website und dort wurden vier neue Flüge gebucht.
Dies kostete uns weitere 1.260 £. Darüber hinaus haben wir 12.600 Avios-Punkte im Wert von 80 € verwendet, um die Kosten für die Sitzplatzreservierung zu decken und sicherzustellen, dass wir alle zusammensitzen konnten.
Was wäre passiert, wenn wir den Aufpreis nicht bezahlt hätten? Hätte das Kabinenpersonal von BA unsere beiden kleinen Kinder wirklich dazu gebracht, bei Fremden zu sitzen? Wir reisten mit leichtem Gepäck und nur mit Handgepäck, sodass wir zumindest nicht extra für das Gepäck bezahlen mussten. Aber unsere Ausgaben betrugen jetzt etwa 3.220 £.
Die Familie buchte über Opodo British Airways-Flüge von der französischen Hauptstadt nach Heathrow, dies scheiterte jedoch, die Zahlung wurde jedoch trotzdem eingezogen
Mit einiger Beklommenheit machten wir uns daher auf den Weg nach St. Pancras. Sonst könnte doch nichts schiefgehen? Beim Eurostar-Check-in stellte sich heraus, dass der von uns gebuchte Tisch für vier Personen nicht existierte. Warum ist unklar?
Hier änderte sich jedoch unser Schicksal, als einer der wenigen Helden unseres Abenteuers eingriff.
Mit gutem Anstand und ohne mit der Wimper zu zucken, fand der Herr, der uns eincheckte, einen neuen Tisch – in der Business Class – mit Zugang zur Lounge vor dem Einsteigen.
Ein kostenloses Upgrade! Es ging bergauf. Und so reisten wir mit Stil nach Paris, vor allem für zwei Kinder, die eher an lange Fahrten nach Anglesey oder in den Lake District auf dem Rücksitz eines 16 Jahre alten Volvo gewöhnt waren.
Genau zwei Stunden und 21 Minuten später erreichten wir den Gare du Nord. Paris war alles, was wir uns erhofft hatten – vom Nervenkitzel, die Kinder auf den Eiffelturm zu bringen, bis hin zu Mahlzeiten am Ufer der Seine.
So war es am Sonntagmorgen, etwas müde, aber zufrieden machten wir uns auf den Weg nach Charles de Gaulle, um unser Flugzeug nach Hause zu nehmen.
Und dann begann der wahre Spaß.
Als wir es am Abend zuvor versuchten, war der Online-Check-in nicht verfügbar. Self-Check-in an den Automaten, die an Flughäfen auf der ganzen Welt aufgetaucht sind? Nicht, wenn Sie mit BA von Charles de Gaulle fliegen. Also gingen wir ans Ende der BA-Check-in-Warteschlange – obwohl wir nur Handgepäck hatten. Nun war die Schlange nicht mehr lang – vielleicht 40 Personen oder so –, aber sie bewegte sich nicht.
Es schien nur ein einziger Check-in-Schalter geöffnet zu sein, das Gepäck stapelte sich auf den Förderbändern, die festzustecken schienen, und noch immer bewegte sich niemand. Ein zweiter Schreibtisch öffnete sich. Der Fortschritt blieb langsam. Es waren noch andere Mitarbeiter unterwegs, wenn auch nicht viele, und sie schienen viel zu wichtig zu sein, um sich um den Check-in zu kümmern.
Zu diesem Zeitpunkt machten wir uns keine Sorgen. Auf den BA-Bildschirmen über dem Check-in war zu lesen, dass der Schalter erst um 10:10 Uhr schließen würde. Die Zeit war also knapp für uns, zumal wir nur Handgepäck hatten und der Flug erst um 10:50 Uhr abheben sollte.
Hugo und seine Familie erhielten ein kostenloses Upgrade in die Business Class, nachdem sich herausstellte, dass der von ihnen gebuchte Tisch für vier Personen nicht existierte
Die Familie erreichte die Spitze der Check-in-Warteschlange für ihren BA-Flug von Charles de Gaulle, nur um zu erfahren, dass der Check-in geschlossen sei. Sie wurden dann um 15.05 Uhr auf einen späteren Flug gebucht
Vielleicht hätten wir uns mehr Sorgen machen sollen. Als wir pünktlich um 10.10 Uhr am Eingang ankamen, wurde uns mitgeteilt, dass der Check-in geschlossen sei. Wir hatten unseren Flug verpasst.
Wir waren nicht allein. Doch der Start sollte erst in 40 Minuten erfolgen. Sicherlich könnte uns jemand eine Bordkarte geben und uns auf den Weg schicken? Wir hatten schließlich nur Handgepäck.
Unsere Bitten und die anderer stießen überhaupt nicht auf taube Ohren, sondern führten zu etwas, das irgendwann zu einem unziemlichen Streit werden könnte.
„Wie kommen wir also nach Hause?“ schien die nicht unangemessene Frage zu sein, die man dem scheinbar leitenden Mitarbeiter am BA-Check-in-Schalter stellen konnte.
„Fliegen Sie mit easyJet“, kam ihre Antwort. Zut alors!
Da es am Flughafen keinen BA-Helpdesk gab, gingen wir auf die Website der Fluggesellschaft und fanden eine Telefonnummer für den Executive Club mit dem großen Namen, dem wir aufgrund unserer British Airways-Kreditkarte angehören.
Hier hatten wir das Glück, den anderen Helden unserer Tortur zu finden, der uns für den Nachmittagsflug um 15.05 Uhr einbuchte. Wir waren zu früh am Flughafen, um für diesen Flug einzuchecken (oh, die Ironie), also hat sie uns aus der Ferne eingecheckt. Aber es gab einen Haken. „Das werden 880 Pfund sein“, wurde uns gesagt. Wir waren uns nicht sicher, ob es sich um neue Fahrkarten oder um Fahrkartenänderungen handelte. Wir bezahlten, und als wir nach Hause kamen, hatten wir eine Gesamtsumme von 4.100 Pfund oder fast einen Zehner pro Meile übrig.
Natürlich wurde ein Teil des Geldes zurückgezahlt, auch wenn dies nicht einfach war.
„Leider haben Sie nur dann Anspruch auf eine Rückerstattung, wenn Ihr Zug als storniert bestätigt wurde“, heißt es in der ersten E-Mail, die wir von Eurostar nach der Beantragung einer Rückerstattung erhalten haben.
Dies haben wir natürlich angefragt, und Eurostar hat schließlich die 438 Pfund zurückgezahlt, die es für den stornierten Zug nach Hause geschuldet hatte.
„Eine kleine Anzahl von Kunden, die mit E-Gutscheinen bezahlten, erhielten eine automatische Nachricht mit dem Hinweis, dass sie keinen Anspruch auf eine Rückerstattung hätten“, heißt es in einer Erklärung von Eurostar. „Wer davon betroffen ist, muss sich direkt an den Kundendienst wenden, der die Rückerstattung abwickeln kann.“
Die nie erfolgte Opodo-Buchung in Höhe von 1.014 £ wurde ebenfalls erstattet.
Aber die rund 2.200 Pfund, die wir BA gezahlt haben, bleiben bei ihnen – zumindest vorerst.
In der Zwischenzeit werden wir den Rat dieses ach so charmanten BA-Funktionärs in Paris befolgen und das nächste Mal mit easyJet fliegen.
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