„Morgen kommt der Elektriker, ich muss aufräumen – vielleicht helfen mir die Jungs“, sagt mein Mann traurig. Ich fühle mich schlecht. Er hat viel zu tun und fühlt sich nicht gut. Doch wie immer hat er das Abendessen zubereitet – ein ausgezeichnetes Chili aus schwarzen Bohnen.
Er verpasst seinen wöchentlichen Segelkurs, um seinen Abend der Hausfrauenarbeit zu widmen. Ich habe ein wenig geschrieben, bin diese Woche viermal im örtlichen Strandbad geschwommen und übernachte heute Abend (wenn auch beruflich) in einem Luxushotel.
Unser häusliches Arrangement ist für ein Paar in den Fünfzigern nicht die Norm, obwohl man meinen könnte, dass es so wäre. Laut der diesjährigen British Social Attitudes-Umfrage stimmen 91 Prozent der Briten der Aussage ernsthaft nicht zu: „Die Aufgabe eines Mannes besteht darin, Geld zu verdienen, und die einer Frau besteht darin, sich um den Haushalt zu kümmern.“ Und beeindruckende 76 Prozent der heterosexuellen Paare sind der Meinung, dass Waschen und Bügeln gemeinsam genutzt werden sollten.
Doch irgendwie – so verblüffend – sagen 63 Prozent der Frauen, dass sie mehr als ihren gerechten Anteil an Hausarbeit leisten.
Es ist nicht so, dass diese modernen Hausmädchen nichts anderes zu tun hätten. Als die BSA-Umfrage 1983 begann, lag die Beschäftigungsquote für Frauen im Alter von 16 bis 64 Jahren bei gerade einmal 54 Prozent. Jetzt sind es 72 Prozent. Und die Forscher berichten, dass die Erwerbsbeteiligung von Müttern noch nie so hoch war wie heute.
Die abgebildete britische Schriftstellerin Anna Maxted beschreibt detailliert, wie ihr Mann Phil sich um alle Hausarbeiten kümmert
Viele dieser Frauen leisten das, was Sozialwissenschaftler als „zweite Schicht“ bezeichnen, und übernehmen die meisten Haus- und Kinderbetreuungspflichten sowie einen Job. Ich gehöre nicht dazu.
Es ist ein ständiger Kampf, zu verhindern, dass unser Haus ins Chaos stürzt, und ich bin verschwunden. Alle unsere Söhne (16, 18, 21) leben zu Hause, und wenn niemand seine Wäsche weglegt, sind die öffentlichen Bereiche mit Kleiderbergen übersät, und es ist wie eine riesige Mülldeponie im Freien. Phil und ich sind beide WFH und haben keine Reinigungskraft, da wir uns nicht zu schade sind, unser Badezimmer selbst zu reinigen. Allerdings bin ich zu faul. Also macht er es.
Und es ist nicht nur so, dass ich lästige Aufgaben scheue. Seine extremen Hygienestandards sind ein Eigentor. Gelegentlich schäme ich mich und wische halbherzig mit einem Tuch herum (der 16-Jährige schreibt mir eine SMS, um zu fragen, ob die Wohnung so aufgeräumt ist, dass er Freunde mitbringen kann, zum Beispiel andere von Luchsen geplagte Teenager). Aber Phil macht sich über meine Bemühungen lustig. Es schreckt ab. „Hast du das Badezimmer geputzt?“ „, fragt er und schüttelt vor Trauer den Kopf, während er seine schwarzen Gummihandschuhe anzieht.
Der Toilettensitz wird schnell abgenommen und in einem Bad voller Bleichmittel eingeweicht. Meiner Meinung nach wäre ein Schuss Spülmittel in Ordnung – so dreckig sind wir nicht. Sein Glaube ist: Wir sind es. (Dafür könnte es einen Grund geben. Als er klein war, gab sein Vater Dettol in sein Bad.)
Mittlerweile reagiere ich wirklich allergisch gegen Putzen. Das Arsenal an chemischen Waffen, das er zur Sterilisierung der Dusche einsetzt, bildet im Wesentlichen ein Senfgas, das mir den Hals verbrennt.
Es ist möglich, dass ich, nachdem ich als Kind dazu gezwungen wurde, meinen Beitrag zu leisten und unsere Holzparkettböden zu polieren, seitdem rebelliere. Als ich 20 war, wurde in die Wohnung, die ich mit Freunden teilte, eingebrochen. Die Polizei sagte mir, mein Zimmer sei tatsächlich aufgegeben worden. Wenn überhaupt, dann hatten die Einbrecher für Ordnung gesorgt.
In der Zwischenzeit ärgerte ich mich über die Vorstellung, dass der Platz einer Frau in der Küche sei, und lernte das Kochen erst, als wir Kinder hatten – man könnte sagen, dass ich es immer noch nicht getan habe. Ich kann Bolognese und Tomatennudeln zubereiten, aber sonst wenig.
Phil begann unsere Ehe als Nicht-Koch, hat sich aber zu einem großartigen Koch entwickelt. Er kann alles zaubern – Bagels, Vanillepudding-Törtchen, Currys, Shepherd’s Pie, Empanadas, Käsekuchen, Lachs en croute (immer sein eigenes Gebäck, wofür halten Sie ihn?).
Aber die weniger gute Köchin war es leid, dass ihre Mahlzeiten lauwarm empfangen wurden, und hörte daher auf, „The Fish Dish“ (Fisch, Lauch, griechischer Joghurt, Cheddar) oder „Thai“-Hähnchen zuzubereiten. Phil hob meine Hose auf. Wenn er weg ist, ernähre ich mich von Ofenkartoffeln und die Jungs betteln um Dominos Pizza.
Ich bin nicht ganz untätig. Ich kümmere mich um den Online-Shop, unsere Buchhaltung (ich schicke sie also an unseren Buchhalter) und die Wäscherei. Hin und wieder verkleinere ich einen geliebten Pullover von Phil auf die Größe eines Pfeffertopfs oder werde von dem dreckigen Sockenberg abgestoßen und ignoriere ihn. Phil kauft dann mehr, was das Problem verschlimmert.
Heute schlug er beiläufig vor: „Vielleicht brauchen wir einen Waschtrockner.“ Als ob er damit andeuten wollte, dass meine Wäschelast so groß war, dass trotz meiner unaufhörlichen Arbeit die hervorragende Waschmaschine und der Trockner, die wir bereits besaßen, nicht ausreichten, um die Ladung zu bewältigen, statt dass ich mir – wie wir beide wussten – eine Pause gönnte ist Frau Tiggy-Winkle.
Als die BSA-Umfrage 1983 begann, lag die Beschäftigungsquote für Frauen im Alter von 16 bis 64 Jahren bei gerade einmal 54 Prozent. Jetzt sind es 72 Prozent. Archivbild verwendet
Phil bügelt seine Hemden selbst. Ich bügele nicht. Und es ist für mich so ungewöhnlich, aufzuräumen, dass der 18-Jährige, als ich die Kleidung auf dem Schlafzimmerboden des 18-Jährigen ablegte (man konnte den Teppich nicht sehen), annahm, sein älterer Bruder hätte es getan.
Was den albernen Streit zwischen Paaren darüber betrifft, wer an der Reihe ist, den Müll rauszubringen? Gilt nicht. Phil macht das immer, da ich mir einmal den Rücken gezwickt habe, als ich die Tüte in den Mülleimer gehievt habe.
Er macht die Abflüsse frei. Er bucht alle Feiertage. Ich bin die einzige Frau in meiner Gruppe, die ich kenne und die von Weihnachten nicht gestresst ist, wenn Phil die Mince Pies backt, den Baum holt und die Hälfte der Geschenke kauft.
Ich kann nicht einmal behaupten, die größte Last der Kinderbetreuung getragen zu haben. Phil und ich wechselten uns bei Spielterminen, Ausflügen in den Park und dem Bringen der Jungs zur Schule ab.
Fairerweise muss man sagen, dass Phil selbstständig ist und daher immer präsent und beteiligt sein kann – aber das Wichtigste ist, dass er es sein wollte. Als die Jungen klein waren, arbeitete ich in den Ferien und Phil brachte sie zu Burgen, Stränden und Kerkern.
Er fuhr sie zu zig Cricket-Spielen und leitete ihre verschiedenen Sportmannschaften. Er half ihnen, ihre Leidenschaft zu finden. Ein Sohn studiert jetzt Architektur – dank Phil, der vor Jahren sein künstlerisches Potenzial erkannte und entdeckte, dass das Royal Institute of British Architects in London freie Tage für 14-Jährige anbietet. Nicht etwas, woran ich gedacht hätte.
Unsere Kinder vertrauen ihm genauso gerne wie mir, da er freundlich und weise ist.
Natürlich ist Phil nicht perfekt. Ich habe Jahr für Jahr die Lunchpakete für die Kinder gemacht, aber als ich beruflich unterwegs war, fiel die Aufgabe ihm zu. Er beging den Anfängerfehler, unseren Jüngsten mit einem Erdnussbuttersandwich in seine nussfreie Schule zu schicken. Ich habe die E-Mail mit der Beschwerde erhalten und diese weitergeleitet.
Klinge ich wie eine schreckliche Frau? . . oder ein altmodischer Ehemann? Ich vermute, dass die jüngeren Generationen besser darin sind, ein Gleichgewicht zu finden. Keine Frau in den Zwanzigern, die ich kenne, eilt herbei, um beim Abräumen der Teller zu helfen, was ich widerwillig begrüße.
Wenn Phil sich in der Zwischenzeit beschwert: „Lass das Taschentuch nicht auf dem Heizkörper liegen, es landet im Mülleimer!“ — Ich versuche es besser zu machen. (Ich muss es unbewusst dort platziert haben, da ich genauso überrascht war wie er.)
Wie die meisten Männer ist er nicht in der Lage, eine Schranktür zu schließen oder seine Schlüssel zu finden – ich helfe ihm nur. Ich bin auch gut in der emotionalen Unterstützung, was wichtiger ist als ständiges Staubsaugen.
Offensichtlich war eine Hausgöttin nicht das, wonach er suchte. Trotzdem habe ich 27 Jahre nach meiner Heirat gelernt, wie man Nigellas Zitronen-Polenta-Kuchen, sein Lieblingsdessert, zubereitet, obwohl ich Großbritanniens schlechtester Bäcker bin. Ich verbessere mich.