Edwina Currie, 77, ist Autorin und eine der schillerndsten Absolventinnen von Westminster, schreibt Angela Epstein. Die in Liverpool geborene Currie war von 1983 bis 1997 Abgeordnete für South Derbyshire und diente unter Margaret Thatcher als Ministerin.
Doch ihre Karriere endete 1988 abrupt, als sie als parlamentarische Staatssekretärin für Gesundheit eine Warnung vor Salmonellen in britischen Eiern aussprach und zurücktrat. Edwina war zweimal verheiratet – ihr zweiter Ehemann, John Jones, starb 2020 an Krebs –, hat zwei Kinder und zwei Enkelkinder und lebt in Derbyshire.
Was haben Ihre Eltern Ihnen über Geld beigebracht?
Damit muss man vorsichtig sein. Im zerstörten Liverpool nach dem Zweiten Weltkrieg gab es nicht viel. Mein Vater war Schneider und meine Mutter Hausfrau. Leider starb mein Vater 1975 im Alter von 65 Jahren an einem Herzinfarkt und hinterließ 400 Pfund. Wir Kinder ermutigten meine Mutter, arbeiten zu gehen – nicht zuletzt, um ihr bei der Trauer zu helfen. Sie arbeitete bis zu ihrem 75. Lebensjahr und erledigte die Aktenablage für eine Anwaltskanzlei.
Edwina Currie liest aus einer nachgemachten Daily Mail, um für ihren Bestseller A Parliamentary Affair im Jahr 1994 zu werben
Hatten Sie jemals Mühe, über die Runden zu kommen?
Die ersten Jahre meiner ersten Ehe waren nicht einfach. Ray [her first husband] war Wirtschaftsprüfer; wir lebten mit zwei kleinen Kindern in Birmingham und hatten eine Hypothek, die uns erdrückte. Wir hatten ein Haus mit drei Schlafzimmern auf dem Anwesen Bournville gekauft, mit einem großen Garten, Obstbäumen und Rosen.
Ich habe mir das ehrgeizige Ziel gesetzt, 1.000 Pfund im Jahr zu verdienen, indem ich Studenten der Universität Birmingham bei mir aufnehme. Der Deal war, dass sie ein Zimmer zu einem reduzierten Mietpreis bekommen, wenn sie einmal pro Woche auf uns aufpassen.
Außerdem war ich als Tutor für die Open University tätig.
Was ist das teuerste, was Sie zum Spaß gekauft haben?
1994 war ich auf Tournee durch Dublin für meinen Bestseller „A Parliamentary Affair“, als ich zufällig auf ein kleines Juweliergeschäft stieß, in dessen Schaufenster eine Rolex aus den 1930ern stand. Das war wie ein Schulterklopfen für die harte Arbeit, die ich geleistet habe. Außerdem hat es Spaß gemacht, einen Tesla zu kaufen – der Unterhalt ist kaum preisgünstig, aber die Reparaturen sind teuer.
Was ist der größte Geldfehler, den Sie gemacht haben?
Der Kauf von Venture Capital Trusts (VCTs) – sie sind gut zu kaufen und fast unmöglich zu verkaufen. Wenn sie fallen und keinen Wert mehr haben, zahlen sie Ihnen nichts ein. Ich habe vor etwa 20 Jahren etwa 20.000 Pfund verloren, was ein herber Schlag war.
Edwina war bei „I’m a Celebrity“ zu Gast, wo sie nach eigener Aussage einen fünfstelligen Betrag erhielt, „als Gegenleistung für drei Wochen angenehmes Wetter in einem wunderschönen Land, wo sie mit ziemlich netten Leuten im Schatten eines Baumdachs saß“.
Die beste finanzielle Entscheidung, die Sie je getroffen haben?
Als ich meine Tätigkeit als Pfarrer aufgab und anfing, Bücher zu schreiben, die erfolgreich waren, beschloss ich, einen Pensionsfonds einzurichten. Ich begann mit 50 und zahlte bis zu meinem 75. Lebensjahr ein. Danach sagte mir mein Buchhalter: „Hör auf damit und fang an, Geld abzuheben.“
Ich habe eine ukrainische Familie, die seit mehr als zwei Jahren bei mir wohnt, und vor kurzem habe ich sie damit nach Barcelona mitgenommen. Ich habe sie auch als Geburtstagsgeschenk für einen der Jungs nach Kroatien mitgenommen. Er liebt die Band Imagine Dragons und wir sind alle zu diesem fantastischen Open-Air-Konzert gegangen.
Wie viele Immobilien besitzen Sie?
Ich habe zwei. Da ist mein Zuhause, ein 400 Jahre altes Cottage mit drei Schlafzimmern in Derbyshire. Und als Folge meiner schriftstellerischen Tätigkeit bin ich Anteilseigner einer Firma, die im Nachbardorf ein Haus besitzt, das vermietet wird. Sobald es frei ist, hoffe ich, dass meine ukrainischen Gäste dort ein Zuhause finden.
Die Familie floh 2014 aus dem Donbass nach Odessa und als es vor zwei Jahren zur zweiten Invasion kam, flohen sie nach Moldawien. Ich erfuhr durch einen Freund von ihnen. John war gerade nach langem Kampf gegen den Krebs gestorben und ich dachte, na ja, ich habe das Zimmer. Wenn sie mich ertragen können, kann ich sie auch ertragen. Und es war wunderbar. Außerdem wurde meine Großmutter in der Ukraine geboren.
Früher war ich ein größerer „Vermieter“; irgendwann kaufte ich meiner Mutter eine Wohnung in Liverpool und sagte ihr, die Miete betrage 1 Pfund pro Jahr und ein gutes Hühnchenessen. Das bedeutete wenigstens, dass ich ein Auge auf sie haben konnte!
Wurde Ihnen schon einmal ein unverschämter Betrag gezahlt?
Für meine Teilnahme an „I’m a Celebrity“ erhielt ich einen fünfstelligen Betrag – im Gegenzug für drei Wochen schönes Wetter in einem wunderschönen Land, wo ich mit ziemlich netten Leuten im Schatten der Baumkronen sitzen konnte.
Als ich aus Australien zurückkam, brannte mir das Geld wie ein Loch in der Tasche, also gaben wir es für den Umbau unserer Garage in einen Anbau aus. Vorher standen die Leute bei unseren Partys zu Hause in unserem kleinen Häuschen übereinander! Ich nenne den Anbau das Dschungelzimmer. Es hat ein Wandgemälde mit exotischen Tieren wie Paradiesvögeln, Buschbabys und 23 Arten von Kleintieren.
Wenn Sie Bundeskanzler wären, was würden Sie tun?
Ich glaube, man sollte weglaufen. Nein, im Ernst: Es ist eine sehr heikle Angelegenheit, konkurrierende Forderungen wie mehr Geld für beispielsweise das Gesundheitswesen, den Ausbau der Straßen und die Entwicklung der Atomkraft mit Steuersenkungen in Einklang zu bringen.
Ich erkenne an, dass wir internationale Investitionen brauchen, und das bedeutet, dass wir Ausländern gegenüber herzlich willkommen sein müssen – und nicht „Non-Doms“ bestrafen dürfen, was ich für ein gewaltiges Eigentor halte.
Spenden Sie Geld für wohltätige Zwecke?
Blythe House Hospice Care (blythehousehospice.org.uk) in Derbyshire ist eine sehr wichtige Wohltätigkeitsorganisation. Als John an Krebs erkrankte, ging er nicht in ein Hospiz – die Wohltätigkeitsorganisation bietet Hospizpflege zu Hause an. Das war von unschätzbarem Wert, da er während des Lockdowns krank war. Wäre John ins Krankenhaus gegangen, hätten wir ihn nicht besuchen können. Ich wandte mich an Blythe House, das Pflegekräfte, ein Krankenhausbett zu Hause und einen Besuch von einem Facharzt für Palliativmedizin organisierte. John starb im November 2020 im Alter von 79 Jahren.
Was ist Ihre oberste finanzielle Priorität?
Es ist dasselbe wie bei meinen Eltern: die Rechnungen bezahlen. Ich bin immer noch das junge Mädchen im zerstörten Liverpool, das hört, wie sich meine Mutter Sorgen darüber macht, wie sie ihre Rechnungen bezahlen soll. Wenn ich mir etwas nicht leisten kann, dann tue ich es nicht. Das ist die sicherste Art zu leben.
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