KATHMANDU, Nepal – Eine bekannte Bergsteigerfirma gab ihre Expedition zum Mount Everest auf und baute am Samstag ihre Zelte im Basislager ab, nachdem Mitglieder ihres Teams positiv auf das Coronavirus getestet hatten.
Ein amerikanischer Kletterer und drei Sherpa-Führer einer 51-köpfigen Expedition wurden aus dem Basislager evakuiert und in Kathmandu ins Krankenhaus eingeliefert, so Ang Tendi Sherpa, Geschäftsführer der örtlichen Agentur, die die Genehmigung für die Expedition erhalten hatte.
“Der Rest der Kletterer fühlte sich unsicher”, sagte Sherpa. “Deshalb wurde die Expedition abgesagt.”
Eine zweite Welle des Coronavirus verwüstet Nepal und überwältigt sein schwaches Gesundheitssystem. Am Samstag meldeten die Behörden 8.167 neue Fälle und 187 Todesfälle.
Auf den Gipfeln ist die Ausbreitung des Virus unklar, aber die Anzeichen von Problemen nehmen zu.
Seit diesem Monat leben Hunderte von ausländischen Kletterern, Sherpas und anderen Hilfspersonal im hochgelegenen Everest-Basislager und bereiten sich auf den Aufstieg zum höchsten Gipfel der Welt vor. Laut Lukas Furtenbach, dem Geschäftsführer von Furtenbach Adventures, der die abgesagte Expedition organisierte, zeigen immer mehr von ihnen Covid-Symptome und positive Tests mit Antigen-Schnelltests, die von drei Ärzten durchgeführt wurden, die von der nepalesischen Regierung ins Basislager geschickt wurden.
Herr Furtenbach schätzte, dass bis zu 150 Personen im Basislager positiv getestet worden waren, obwohl die Anzahl nicht überprüft werden konnte, da keine zentrale Behörde den Überblick behielt.
Jeder, der sich „in großer Höhe infiziert, dann Symptome entwickelt und krank wird, ist sehr schwer zu helfen“, sagte Furtenbach. “Wir gehen dieses Risiko nicht ein, weshalb unsere Expedition sofort gestoppt wird.”
Die Expedition von Furtenbach Adventures ist die erste, die am Everest abgesagt wird, obwohl andere Kletterer das Basislager unabhängig verlassen haben, sagte er. Mehrere Kletterer wurden früher in Krankenhäuser in Kathmandu geflogen, laut Berichten, die sie in sozialen Medien und in Krankenhäusern gaben, in denen einige behandelt wurden.
Der Everest-Gipfel kann von Nepal oder China aus erreicht werden. Am Freitag hat China alle seine Everest-Expeditionen aus Sorge um die Verbreitung des Virus in Nepal abgesagt.
Die nepalesische Tourismusabteilung hat wiederholt erklärt, dass niemand im Everest-Basislager auf ihrer Seite positiv getestet hat. Sie bestehen darauf, dass Virenschutzmaßnahmen, die vor der Klettersaison eingeführt wurden, funktioniert haben.
Herr Furtenbach sagte jedoch, dass in einigen Fällen soziale Distanzierungsnormen so gut wie ignoriert wurden.
“Grundlegende Vorsichtsmaßnahmen wurden einfach nicht eingehalten”, sagte er. “Es gab Treffen zwischen den Teams, es gab Feiern, es wurden Partys abgehalten.”
Am Samstag bestritt eine Tourismusbeamtin, Mira Acharya, erneut die Infektionsberichte der Kletterer und sagte, sie sei kürzlich aus dem Basislager zurückgekehrt und keines ihrer 35 Mitglieder habe sich mit dem Virus infiziert. Sie sagte, die nepalesische Regierung habe nicht die Absicht, Expeditionen abzusagen.
“Einige Kletterer, die den Everest nicht besteigen können, stornieren jetzt die Expeditionen unter dem Vorwand von Covid”, sagte sie.
Nachdem das Land während der ersten Pandemiewelle in Nepal im vergangenen Frühjahr eine ganze Saison – und Millionen an Einnahmen – durch die Schließung des Everest verloren hatte, erteilte es in diesem Jahr eine Rekordzahl an Klettergenehmigungen. Mehr als 400 Menschen hatten gehofft, im Frühjahr den Gipfel im schmalen Fenster zu erreichen, wenn das Wetter normalerweise ruhig genug ist, um einen Gipfel zu versuchen.
Der erste erfolgreiche Gipfel der Saison fand am 7. Mai statt. Diese Woche starben zwei Kletterer, ein Schweizer-Pakistaner und ein Amerikaner, in der Luft nahe dem Everest-Gipfel. Beamte schlossen Covid sofort aus. Aufgrund der entfernten Lage der Leichen waren keine Autopsien geplant.