Während der COVID-19-Pandemie verzeichneten die USA einen deutlichen Anstieg der Zahl der Menschen, die wegen einer durch starken Alkoholkonsum verursachten Krankheit eine Lebertransplantation benötigten.
Forscher der University of Michigan in Ann Arbor analysierten eine nationale Warteliste für Lebertransplantationen und die Anzahl der Transplantationen von verstorbenen Spendern, die über einen Zeitraum von fünf Jahren über 80.000 Patienten umfassten.
Von Juni 2020 bis Januar 2021 stieg die Zahl der Registrierungen auf Wartelisten und der Transplantation von verstorbenen Spendern für Patienten, die an einer alkoholbedingten Krankheit leiden, im Vergleich zu den Trends vor der Pandemie um etwa 60 Prozent.
Gleichzeitig stiegen die kommerziellen Alkoholverkäufe nach Angaben der US-Volkszählung stark an.
Die Ergebnisse könnten mit dem zunehmenden Alkoholkonsum während der Pandemie in Verbindung gebracht werden – obwohl diese Studie keine genaue Ursache aufzeigt – sagen die Forscher.
Während der Pandemie konsumierten die Amerikaner mehr Alkohol – was möglicherweise zu einer Zunahme einer schweren Lebererkrankung führte, ergab eine neue Studie der University of Michigan
Neue Wartelistenregistrierungen und Transplantationen von verstorbenen Spendern für Patienten mit alkoholischer Hepatitis, einer durch starken Alkoholkonsum verursachten Erkrankung, stiegen während der Pandemie um mehr als 50 %
Die Amerikaner haben während der COVID-19-Pandemie mehr Alkohol getrunken.
Mehrere Studien haben den Trend aufgegriffen, darunter eine Umfrage der gemeinnützigen RTI International, die ergab, dass die Spirituosenverkäufe im Frühjahr 2020 gestiegen sind – und den Rest des Jahres über gestiegen sind.
Forscher sagen, dass der Anstieg mit weitreichendem Stress und Angstzuständen durch Covid verbunden sein könnte, nachdem der Alkoholkonsum während anderer Naturkatastrophen in der Vergangenheit zugenommen hatte.
Neben den Alkoholverkäufen ist laut der Umfrage von RTI International im Jahr 2020 auch die Zahl der Personen gestiegen, die von Rauschtrinken berichteten.
Bei vielen Menschen kann Rauschtrinken zu einer alkoholischen Hepatitis führen – einer Erkrankung, bei der sich die Leber entzündet.
Menschen mit dieser Erkrankung haben ein hohes Risiko für schwere Leberschäden, die möglicherweise tödlich sein können.
Eine neue Studie von Forschern der University of Michigan, die am Dienstag im JAMA Network Open veröffentlicht wurde, untersuchte einen Anstieg der alkoholischen Hepatitis während der Pandemie.
Die Forscher nutzten ein nationales, anonymes Register von Organtransplantationen – darunter Patienten auf der Warteliste für eine Lebertransplantation und Leberspenden plötzlich verstorbener Spender.
Sie untersuchten Aufzeichnungen von Januar 2016 bis Januar 2021 und konzentrierten sich auf Lebertransplantationen, bei denen die Person, die die Transplantation beantragte, an alkoholischer Hepatitis oder einer anderen Krankheit im Zusammenhang mit starkem Alkoholkonsum litt.
Mit statistischen Modellen verglichen die Forscher die Zahl der Lebertransplantationen während der Pandemie mit den Trends der letzten vier Jahre.
Insgesamt umfasste die Analyse über 50.000 Wartelistenregistrierungen und über 30.000 Spenden von verstorbenen Spendern.
Transplantationen für Patienten, die unter starkem Alkoholkonsum gelitten hatten, nahmen während der Pandemie stark zu, wie die Analyse ergab.
Zwischen März 2020 und Januar 2021 hatten 2,4 Prozent der Angemeldeten auf der Leberwarteliste eine alkoholische Hepatitis – verglichen mit 1,4 Prozent in einem ähnlichen Zeitraum vor der Pandemie.
Unter den verstorbenen Spendertransplantaten hatten 3,0 Prozent der Patienten, die diese gespendeten Lebern erhielten, während der Pandemie eine alkoholische Hepatitis – gegenüber 1,6 Prozent vor Covid.
Die Forscher fanden einen Zusammenhang zwischen einer Zunahme von Patienten, die aufgrund einer alkoholischen Hepatitis eine Lebertransplantation benötigen, und einem erhöhten kommerziellen Alkoholverkauf in den USA
Während die Forscher im Frühjahr 2020 einen Rückgang beider Kennzahlen verzeichneten – da sich das US-Gesundheitssystem auf Covid-Patienten konzentrierte – schossen die Transplantationszahlen im weiteren Verlauf des Jahres in die Höhe.
Von Juni 2020 bis Januar 2021 fanden die Forscher heraus, dass sowohl die Registrierungen auf der Warteliste als auch die Transplantationen von verstorbenen Spendern im Vergleich zu den Trends vor Covid um etwa 60 Prozent gestiegen sind.
Die Forscher untersuchten auch den kommerziellen Alkoholverkauf in den USA von 2016 bis 2021 anhand von Einzelhandelsdaten der US-Volkszählung.
Die Alkoholverkäufe stiegen während Covids an – und die Forscher fanden einen statistischen Zusammenhang zwischen steigenden Verkäufen und einer steigenden Zahl von Patienten, die eine Lebertransplantation benötigten.
„Obwohl wir die Kausalität nicht bestätigen können, kann dieser überproportionale Anstieg in Verbindung mit steigenden Alkoholverkäufen auf einen Zusammenhang mit einem bekannten Anstieg des Alkoholmissbrauchs während COVID-19 hinweisen“, schrieben die Forscher.
Die Forscher stellten fest, dass ein kleiner Teil der Patienten mit schwerer alkoholischer Hepatitis, unter 6 Prozent, tatsächlich eine Lebertransplantation anstrebt.
Infolgedessen spiegeln die Zahlen in dieser Studie wahrscheinlich einen Bruchteil des Anstiegs des starken Alkoholkonsums – und seiner gesundheitlichen Auswirkungen – während der Covid-Pandemie wider.
Die Forscher schrieben, dass ihre Studie „die Notwendigkeit von Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit übermäßigem Alkoholkonsum hervorhebt“.
