Mehr Teenager werden mit einem Messer oder einer Klingenwaffe erwischt als vor zehn Jahren, aber trotz einer „Epidemie“ von Jugendgewalt auf der Straße werden weniger eingesperrt, wie neue Zahlen zeigen.
Im Jahr bis September 2023 gab es einen Anstieg um 20 Prozent auf 3.178 Fälle von 10- bis 17-Jährigen, die mit einem Gegenstand mit Klinge erwischt wurden oder Menschen damit bedrohten, wie die am Donnerstag veröffentlichten neuen Statistiken des Justizministeriums (MOJ) zeigten.
Aber nur 261 von ihnen wurden im gleichen Zeitraum inhaftiert – ein Rückgang der Zahl der Inhaftierten um 12 Prozent im Jahr 2013, mit einem entsprechenden Anstieg der Gemeinschaftsstrafen.
Für diejenigen, die inhaftiert waren, wurde die durchschnittliche Haftstrafe ebenfalls um 20 Prozent von 8,4 auf 6,7 Monate verkürzt.
Dies geschah, als Premierminister Rishi Sunak am Freitag bei einem Besuch in der Polizeistation Harlow die von der Polizei von Essex beschlagnahmten Messer gezeigt wurden.
In einem Bericht des Innenministeriums zu den Statistiken heißt es: „Bei Straftaten, an denen im Jahr bis September 2023 10- bis 17-jährige Straftäter beteiligt waren, wurden 261 Straftaten mit sofortiger Haft verurteilt, was einem Rückgang von 12 Prozent im Laufe des Jahrzehnts entspricht.“
„Die häufigste Strafe, die 10- bis 17-Jährige erhielten, war eine Gemeinschaftsstrafe, dies entspricht 59 Prozent aller Messer- und Angriffswaffendelikte für sie.“
Über alle Altersgruppen hinweg entgingen 69 Prozent der 18.997 Personen, die mit einem Gegenstand mit Klinge erwischt wurden, einer Gefängnisstrafe, ebenso wie 39 Prozent der Wiederholungstäter.
Letzte Woche sagte Patrick Green, CEO des Ben KInsella Trust, dass eine zehnjährige Strategie erforderlich sei, um eine „Epidemie“ von Messerkriminalität unter Jugendlichen auf der Straße zu bekämpfen.
Aber die Zahlen kamen in derselben Woche, in der am Mittwoch ein 16-jähriger Junge im Stadtteil St. Philips in Bristol erstochen wurde, nur 18 Tage nachdem auch Max Dixon, 16, und Mason Rist, 15, mit Messern getötet wurden Knowle West-Viertel der Stadt.
Vier Jungen im Teenageralter und ein 44-jähriger Mann wurden wegen Mordes angeklagt.
Zwei 15-jährige Jungen wurden im Zusammenhang mit dem jüngsten Opfer, dessen Name noch nicht bekannt ist, festgenommen.
Das Innenministerium hat bekannt gegeben, dass es dabei ist, die Strafen für bestimmte Straftaten im Zusammenhang mit Gegenständen mit Klingen von maximal sechs Monaten auf zwei Jahre Gefängnis zu erhöhen.
Dabei handelt es sich um den Besitz, die Einfuhr, die Herstellung, den Verkauf oder die Lieferung verbotener Angriffswaffen sowie den Verkauf von Messern an Personen unter 18 Jahren.
Außerdem wird der neue Straftatbestand des Besitzes eines Messers mit der Absicht eingeführt, es gewaltsam einzusetzen
Wenn Bandenmitglieder derzeit auf einem Anwesen der Konkurrenz mit Messern und Gesichtsbedeckungen angetroffen werden, kann gegen sie nur der Besitz eines Gegenstands mit einer Klinge angeklagt werden – die neue Straftat könnte jedoch unter solchen Umständen angewendet werden.
Obwohl es sich um die gleiche maximale Freiheitsstrafe von vier Jahren handelt wie für den normalen Besitz eines mit einer Klinge versehenen Gegenstands, sagte eine Sprecherin des Innenministeriums, dass Richter selten längere Haftstrafen verhängen würden, was wahrscheinlicher wäre, sobald das neue Gesetz im Rahmen des Strafjustizgesetzes im September in Kraft tritt.
Der Anti-Banden- und Messerkriminalitätsaktivist Luke Cato sagte, strengere Durchsetzung allein sei nicht die Lösung.
Als Teenager in der Innenstadt von Birmingham wurde Herr Cato mehrmals von der Schule verwiesen und verhaftet, weil er in Banden, Drogen- und Messerkriminalität hineingezogen wurde, bevor er sein Leben durch Leichtathletik und Weiterbildung änderte.
Mittlerweile produziert er Kurzfilme über Messerkriminalität und County-Line-Banden, um Schulkinder abzuschrecken.
Er sagte: „Abschreckungsmittel helfen nur in begrenztem Maße, weil manche denken, sie hätten keine Wahl. Wir zeigen, dass eine kluge Entscheidungsfindung einen Ausweg bietet, indem wir interaktive Kurzfilme und Spiele entwickeln, die die dringendsten Probleme der Gesellschaft angehen und Pädagogen an vorderster Front damit ausstatten.“ Digitale Tools zur Einbindung schutzbedürftiger junger Menschen.
„Mit der West Midlands Violence Reduction Partnership haben wir Tausende von weiterführenden Schulkindern erreicht und dies hat zu lebensverändernden Erkenntnissen über den Druck geführt, dem diese jungen Menschen ausgesetzt sind, was wiederum ermöglicht, dass die Unterstützung dorthin gelenkt wird, wo sie am meisten benötigt wird.“