Mehr als ein Drittel der Hinrichtungen in Amerika in diesem Jahr wurden laut einem schockierenden neuen Bericht „verpfuscht“ – ein Rekord in einer Zeit, in der die Todesstrafe auf einem 30-Jahres-Tiefstand liegt.
Sieben von 20 Hinrichtungsversuchen (18 davon abgeschlossen) waren eindeutig „optisch problematisch“, heißt es in einem Jahresendbericht des Death Penalty Information Center. Dazu gehörte ein Gefangener in Arizona, der gezwungen war, seinen fummeligen Henkern zu helfen, eine Vene zu finden, um tödliche Chemikalien in seinen Körper einzuführen.
Henker kämpften auch in Alabama drei Stunden lang, um unter ähnlichen Umständen eine Vene zu finden, führten aber schließlich die Hinrichtung durch. Der Staat musste seit 2018 dreimal andere Hinrichtungen verschieben, weil sie so schlecht gehandhabt wurden.
Robert Dunham, Geschäftsführer des Death Penalty Information Center, bezeichnete die gemeldete Zahl problematischer Hinrichtungsversuche als „konservativ“, da sich die Studie auf das beschränkte, was in der Hinrichtungskammer vor sich ging.
„Es gab eine Reihe von Hinrichtungen, die abgesagt wurden, noch bevor sie zur Hinrichtung kamen, weil das staatliche Protokoll nicht eingehalten wurde“, sagte Dunham gegenüber NPR.
Staaten haben „erwiesen, dass sie nicht in der Lage sind, tödliche Injektionen durchzuführen, ohne das Risiko, dass sie verpfuscht werden“, sagte Dunham in einer Erklärung. „Die Familien der Opfer und Gefangenen, andere Hinrichtungszeugen und das Vollzugspersonal sollten nicht dem Trauma einer fehlgeschlagenen Hinrichtung ausgesetzt werden.“
Der Bericht des Zentrums führte die Probleme auf „Inkompetenz des Henkers, Versäumnisse bei der Einhaltung von Protokollen oder Mängel in den Protokollen selbst“ zurück.
Viele der Probleme in Todeskammern in diesem Jahr waren mit Schwierigkeiten beim Einführen einer intravenösen Leitung in einen Gefangenen verbunden, um die tödlichen Chemikalien zu injizieren. Alle 18 Menschen, die dieses Jahr in Texas, Oklahoma, Arizona, Alabama, Missouri und Mississippi hingerichtet wurden, wurden durch Giftspritzen getötet.
Das Gefängnispersonal fügt die Infusionen ein, weil es für Ärzte unethisch ist, bei einem Todesfall zu helfen, haben Ärztekammern verfügt, heißt es in dem Bericht. Die Ausbildung zum Henker sei oft rudimentär, fügte er hinzu.
Die Zahl der verpatzten Versuche sei angesichts der Zahl der Hinrichtungen, die auf einem historischen Tiefstand seien, erschreckend, heißt es in dem Bericht. Der Fünfjahresdurchschnitt der Hinrichtungen, 18,6 pro Jahr, ist der niedrigste seit mehr als 30 Jahren.
37 Staaten haben die Todesstrafe abgeschafft oder seit mehr als einem Jahrzehnt keine Hinrichtung mehr durchgeführt.
Aber selbst wenn sich die Nation von der Todesstrafe entfernt, bestehen einige Staaten immer noch „auf der Durchführung von Hinrichtungen“ und haben sich bei der Vollstreckung der Todesstrafe „in immer extremeren Verhaltensweisen“ engagiert, sagte Dunham.
Die Gouverneurin von Alabama, Kay Ivey (R), hat die Hinrichtungen während einer Überprüfung nach den problematischen Hinrichtungen in ihrem Bundesstaat gestoppt. Tennessee führt eine ähnliche Überprüfung durch, nachdem Probleme dazu geführt hatten, dass Hinrichtungen abgesagt oder verschoben wurden.
Letzte Woche ordnete die scheidende Gouverneurin Kate Brown (D) an, die Hinrichtungskammer von Oregon aufzulösen, nachdem sie die Urteile aller 17 Personen in der Todeszelle des Bundesstaates umgewandelt hatte. Gouverneure in Oregon haben in den letzten 10 Jahren ein Hinrichtungsmoratorium durchgesetzt.
Die nächste Hinrichtung im Land ist für den 3. Januar in Missouri geplant. Amber McLaughlin wurde zum Tode verurteilt, nachdem sie für schuldig befunden worden war, eine Ex-Freundin getötet zu haben. McLaughlin, die die erste offene Transgender-Frau wäre, die bei Vollstreckung der Todesstrafe hingerichtet würde, bittet den Gouverneur von Missouri um Gnade und führt psychische Probleme an.