WASHINGTON – Die Regierung von Biden gab am Montag bekannt, dass 32 Länder sich den Vereinigten Staaten angeschlossen haben, um die Methanemissionen zu reduzieren, um neue Ziele zur Verlangsamung der globalen Erwärmung vor einem großen Klimagipfel der Vereinten Nationen in Glasgow nächsten Monat festzulegen.
Methan ist nach Kohlendioxid das zweithäufigste Treibhausgas, aber kurzfristig viel stärker in seiner Fähigkeit, den Planeten zu erwärmen. Es ist der Hauptbestandteil von Erdgas und wird auch von Deponien, von Nutztieren und aus auftauendem Permafrostboden in die Atmosphäre freigesetzt.
Die mit der Europäischen Union entwickelte Zusage verpflichtet die Nationen, die Methanemissionen bis 2030 um 30 Prozent zu reduzieren.
Während die vier stärksten Methan-Emittenten – China, Indien, Russland und Brasilien – sich der Zusage nicht angeschlossen haben, gab die Regierung bekannt, dass neun der 20 größten Methan-Verschmutzer der Welt unterschrieben haben. Neben den USA und der EU sind dies Kanada, Indonesien, Pakistan, Mexiko und Nigeria, Argentinien und der Irak.
Die Zusagen kommen drei Wochen vor der erwarteten Teilnahme von Präsident Biden und anderen Staats- und Regierungschefs der Welt an der UN-Konferenz in Schottland, die darauf abzielt, die Nationen davon zu überzeugen, die globale Erwärmung so zu verlangsamen, dass die Temperaturen nicht mehr als 1,5 Grad Celsius steigen, verglichen mit dem Niveau vor der industriellen Revolution .
Das ist die Schwelle, über die Wissenschaftler sagen, dass die Gefahren der globalen Erwärmung – wie tödliche Hitzewellen, Wasserknappheit, Ernteausfälle und der Zusammenbruch von Ökosystemen – immens zunehmen. Die globalen Durchschnittstemperaturen sind bereits um etwa 1,1 Grad Celsius gestiegen.
John Kerry, der Klimabeauftragte von Herrn Biden, sagte am Montag, Wissenschaftler hätten herausgefunden, dass Methanemissionen etwa die Hälfte dieses Temperaturanstiegs ausmachen. Er nannte die Reduzierung von Methan die “schnellste Einzelstrategie, die wir haben müssen, um eine sicherere Zukunft mit 1,5 Grad Celsius in Reichweite zu halten”.
Die Regierung schätzt, dass die Nationen, wenn sie erfolgreich sind, bis 2050 eine Erwärmung von 0,2 Grad Celsius aus der Atmosphäre reduzieren werden.
Methan hat eine relativ kurze Lebensdauer im Vergleich zu Kohlendioxid, das Hunderte von Jahren in der Atmosphäre verweilt. Aber Methan erwärmt die Atmosphäre über einen Zeitraum von 20 Jahren mehr als 80-mal so stark wie Kohlendioxid.
„Die Reduzierung der Methanverschmutzung ist die schnellste Gelegenheit, die wir haben, um unsere akutesten Klimarisiken wie Ernteausfälle, Waldbrände, extreme Wetterbedingungen und steigende Meeresspiegel abzuwenden“, sagte Fred Krupp, Präsident des Environmental Defense Fund, einer Umweltgruppe, in a Stellungnahme.
Inger Andersen, die Leiterin des Umweltprogramms der Vereinten Nationen, sagte auf dem Online-Meeting, dass die Reduzierung von Methan keine „Freikarte für das Verlassen des Gefängnisses“ sei. Es muss die Bemühungen zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen ergänzen, sagte sie.
Laut einem Bericht der Internationalen Energieagentur von letzter Woche gibt es die Technologie, um bis 2030 75 Prozent der weltweiten Methanemissionen aus dem Öl- und Gasbetrieb zu reduzieren.
Derzeit regulieren die Vereinigten Staaten Methan, das durch neue Öl- und Gasquellen freigesetzt wird. In den kommenden Wochen wird die Environmental Protection Agency voraussichtlich Methanvorschriften für bestehende Öl- und Gasquellen erlassen.
Die Biden-Regierung gab am Montag auch bekannt, dass 20 Philanthropen Zusagen in Höhe von 223 Millionen US-Dollar angekündigt haben, um die Pläne der Länder zur Umsetzung der Methanversprechen zu unterstützen.