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Der Mythos Silicon Valley lässt nicht viel Raum für Unternehmen, die weder rasende Erfolge noch spektakuläre Ausbrüche feiern. Aber um die Technologiebranche vollständig zu verstehen und sicherzustellen, dass ihre Ziele nicht aus den Fugen geraten, müssen wir mehr über die Unternehmen sprechen, die sich in der Mitte befinden.
Sie kennen wahrscheinlich den Mythos, auf den ich mich beziehe. Es gibt wilde Geschichten von Unternehmen, die fast aus dem Nichts entstanden und zu Apple, Facebook oder Uber herangewachsen sind. Dann gibt es die Horrorgeschichten von Start-ups, die hell brannten und spektakulär floppten wie die erste Iteration des Bürovermietungs-Start-ups WeWork und des Bluttestunternehmens Theranos.
Diese polaren Gegensätze sind die Start-ups, über die die Leute Bücher schreiben und Filme drehen. Die Unberührbaren und die Unverzeihlichen sind die Bilder, die wir von Technologieunternehmen im Kopf haben.
Aber das meiste Leben besteht nicht aus Erfolg oder Misserfolg, es ist das matschige Dazwischen, und das gilt auch für die meisten Start-ups. Es gibt einen riesigen Mittelweg an übersehenen jungen Technologieunternehmen, die definitiv keine Gewinner, aber auch keine Verlierer sind.
Ich spreche von Unternehmen wie Dropbox, Box und Cloudera, die einst heiß genug waren, um auf den Titelseiten von Wirtschaftsmagazinen zu erscheinen und die überlebt haben, aber kaum die Welt in Brand gesetzt haben. Sie sind weder Wale noch Elritzen. Dropbox, ein digitaler Dateispeicherdienst, ist ungefähr so viel wert wie Levi Strauss.
Der Kauf ihrer Aktien hat viele Leute nicht superreich gemacht. Cloudera, das Software für Unternehmen verkauft, um mit ihren Daten zu ringen, stimmte am Dienstag zu, das Unternehmen zu einem Aktienkurs zu verkaufen, der weit unter dem lag, was ein Großinvestor bezahlte, als Cloudera ein relativ junges Start-up im Jahr 2014 war. Auch Dropbox und Box B. ein Unternehmen für Unternehmenssoftware, sind ungefähr gleich oder weniger wert wie an den Börsentagen 2018 (Dropbox) und 2015 (Box). Die Technologien dieser Unternehmen erwiesen sich entweder als nicht sehr relevant oder sie wurden durch etwas Besseres ersetzt.
Es gibt viele Start-ups, die während des Tech-Booms nach der Finanzkrise durchstarteten, von Techies oohs verdienten und mit haufenweise Geld beworfen wurden, Börsengänge hatten und dann … eh. Sie sind OK. Andere wurden verkauft oder verschwanden leise.
(Ein Vorbehalt: Ich hätte Square bis zum letzten Jahr oder so in die Mitte gesetzt, als sich seine Technologie, einschließlich digitaler Schaufenster für kleine Unternehmen, während der Coronavirus-Pandemie als entscheidend erwiesen hat. Das zeigt, dass Unternehmen manchmal schnell von meh zu großartig wechseln können , oder von meh zu tot.)
Das Problem ist, dass die Leute in und um Technologie gerne über Unternehmen schimpfen, DAS WIRD RIESIG SEIN, und sie dann kaum erwähnen, wenn sie keine Stars werden.
Das Ignorieren der Meh-Middle sollte aus zwei Gründen für uns alle von Bedeutung sein. Erstens ist es eine verpasste Gelegenheit zu verstehen, was richtig und was falsch gelaufen ist. ich scherzte auf Twitter dass es für meh eine Midas-Liste geben sollte, die sich auf das jährliche Forbes-Ranking der erfolgreichsten Start-up-Investoren bezieht. Und warum nicht? Menschen und Unternehmen, die dem Hype nicht gerecht wurden, könnten uns Lehren bringen.
Und zweitens verzerrt das Ausschließen der Mitte das Bild des Silicon Valley und spiegelt eine schädliche Tendenz wider, alles andere als eine weltverändernde Idee zu betrachten, die kaum wahrnehmbar ist. Dies schafft einen perversen Anreiz, alles Neue zu übertreiben und Start-up-Ideen zu übersehen, die zu würdigen, aber unspektakulären Unternehmen führen könnten.
Ich wünschte, dass gerade OK mehr Aufmerksamkeit erhielt. Das Schießen auf den Mond im Silicon Valley kann zu Google und Facebook führen. Es kann auch zu WeWork und Theranos führen. Ich möchte nicht, dass meh das Ziel ist, aber ich wünschte auch, dass das Dazwischen nicht so unsichtbar wäre.