Meghan Markle und Prinz Harry wurden am Freitag von Spotify-Mitarbeitern als „faul“ und „verdammte Gauner“ bezeichnet, nachdem das Podcasting-Netzwerk ihren 20-Millionen-Dollar-Deal abgebrochen hatte.
Bill Simmons, der Sportmoderator, der auch für die internationalen Sportinhalte von Spotify verantwortlich ist, sagte in seinem eigenen Podcast: „‚The f–king grifters‘.“ Das ist der Podcast, den wir mit ihnen hätten starten sollen.“
Sein Angriff verschärfte die Krise des Paares, da Quellen sagten, sie seien „faul“ im Vergleich zu den Obamas, die auch einen Spotify-Vertrag hatten.
Das Scheitern des Deals erhöht den finanziellen Druck auf die Sussexes, da exorbitante Rechnungen für ihren Lebensstil in Montecito, Kalifornien, steigen.
Ihr weitläufiges Anwesen im toskanischen Stil, das im Juni 2020 für 14,7 Millionen US-Dollar gekauft wurde, ist mit einer hohen Hypothek belastet. Allein die jährliche Grundsteuer kostet 144.427 US-Dollar, dazu kommen noch Personal- und Wartungskosten.
Es wird geschätzt, dass die Rechnung für den privaten Sicherheitsdienst des Paares etwa 2 Millionen US-Dollar pro Jahr beträgt, es fallen Anwaltskosten aus Harrys endlosen Kämpfen mit der britischen Presse an – und sie müssen ihre Archewell-Firma ohne Spotifys Geld über Wasser halten.
„Sie sind nicht pleite“, betonte eine Quelle. „Aber sie werden ihr Geld weiterhin ausgeben müssen, anstatt es auf die Bank zu legen.“
Der Spotify-Vertrag der Sussexes wurde 2020 unterzeichnet, lieferte aber in zweieinhalb Jahren nur 13 Stunden Programm – 12 Episoden von Markles „Archetypes“-Podcast und ein einmaliges Weihnachtsspecial.
Sie erhalten nicht annähernd den vollen Betrag, den sie im Rahmen des Deals hätten verdienen können.
Quellen stellten den gescheiterten Deal der Sussexes demonstrativ dem ähnlichen Deal der Obamas gegenüber, der letztes Jahr endete.
„Obwohl ‚Archetypes‘ gut abschnitt und einige Auszeichnungen erhielt, ist es bei einem Deal wie diesem nicht großartig, im Laufe der Zeit nur eine Serie zu haben“, sagte eine Quelle, die dem Deal der Sussexes nahe steht.
„Um das in einen Zusammenhang zu bringen: Die Obamas und ihre Produktionsfirma Higher Ground haben mehrere neue Serien geliefert.“
Simmons erzählte, wie er – erfolglos – gerufen worden war, um Harry zu helfen, und sagte: „Ich muss mich eines Abends betrinken und die Geschichte von diesem Zoom erzählen, den ich mit Harry hatte, um ihm bei einer Podcast-Idee zu helfen.“ Es ist eine meiner besten Geschichten.“
Er fügte hinzu: „Ich wünschte, ich wäre an den Verhandlungen über ‚Meghan und Harry verlassen Spotify‘ beteiligt gewesen.“ Das ist ein Podcast, den wir mit ihnen hätten starten sollen.“
Ein anderer Brancheninsider fügte hinzu: „Spotify möchte sich auf Menschen konzentrieren, die ein starkes Publikum erreichen, wie Alex Cooper, Dax Shepard und Emma Chamberlain. Es gibt viele großartige Schöpfer, die sehr eifrig sind.
„Meghan und Harry sind bei all dem die Außenseiter, ich denke, sie wirken faul und schwierig.“
In einer Erklärung sagten sowohl Spotify als auch Archewell, dass sie „einvernehmlich übereingekommen seien, getrennte Wege zu gehen, und stolz auf die Serie sind, die wir gemeinsam gemacht haben“.
Der Verlust von Spotify bedeutet für das Paar eine dramatische Wende im Schicksal, da sie aufgehört haben, Vollzeit-Royals zu sein, für Privatsphäre plädierten und ihr neues amerikanisches Leben mit einem explosiven Oprah-Winfrey-Interview starteten, das Harrys Familie im Jahr 2021 zerstörte.
Doch seit der Unterzeichnung von Verträgen mit Netflix und Spotify scheint die Beliebtheit des Paares gesunken zu sein und sie leiden unter Personalfluktuation.
Letzten Monat wurden die beiden verspottet, weil sie behaupteten, sie seien stundenlang von „äußerst aggressiven“ Paparazzi bei einer „nahezu katastrophalen Verfolgungsjagd“ durch die Straßen von New York mit „hoher Geschwindigkeit“ verfolgt worden, wobei sie irgendwann ihren SUV gegen ein Taxi eingetauscht hätten – dessen Fahrer der Darstellung widersprach, was zu noch mehr öffentlichem Spott führte.
Sie scheinen der königlichen Familie völlig entfremdet zu sein. Am Samstag findet die erste „Trooping the Colour“-Feier seit dem Tod von Königin Elizabeth und die erste in der Regierungszeit von König Charles statt – aber da Prinz Harry nicht arbeitet, ist Prinz Harry nicht zur militärischen Zeremonie eingeladen.
Die Sussexes unterzeichneten bereits im September 2020 einen geschätzten Fünfjahresvertrag über 100 Millionen US-Dollar mit Netflix und stellten im nächsten Jahr den ehemaligen Disney+-Manager Chanel Pysnik ein.
Sie fungierte als ausführende Produzentin der Netflix-Dokuserie „Harry und Meghan“, die ein Welterfolg war.
Aber bisher ist die einzige andere Show, die das Paar herausgebracht hat, „Heart of Invictus“, die gedreht wurde, als sie letztes Jahr bei den Invictus Games für verwundetes Militärpersonal in Den Haag waren.
Es wurde mitgeteilt, dass „Page Six“ immer noch im August ausgestrahlt werden soll, einen Monat bevor Harry und Markle zu den diesjährigen Invictus Games nach Deutschland fliegen. Es ist unklar, ob sie dieses Mal von Dokumentarfilmteams begleitet werden.
Eine Netflix-Quelle sagte, dass sie weiterhin „sehr geschätzte“ Partner des Unternehmens seien und dass die Entscheidung „wie gewohnt“ sei.
Im Vergleich dazu hat der Netflix-Deal der Obamas dem Streaming-Dienst einen Oscar eingebracht – für den allerersten Inhalt des ehemaligen Paares, „American Factory“ – und eine Reihe von Dokumentationen, Kindersendungen und Filmen geliefert.
Zu den diesjährigen geplanten Veröffentlichungen der Obamas gehört ein Film mit Julia Roberts, Mahershala Ali und Ethan Hawke.
Trotz des Scheiterns des Spotify-Deals plant Markle – die sich selbst als Unternehmerin sieht – die Gründung eines eigenen Unternehmens, ähnlich wie Gwyneth Paltrows Goop.
Freunden zufolge würde sie auch gerne das Gesicht einer Luxusmarke sein, etwa Cartier.
„Meghan ist im Moment super ruhig“, sagte jemand, der sie kennt. „Und das tut sie immer, kurz bevor sie eine große Ankündigung macht.“
Was das Geld angeht, arbeiten die Sussexes immer noch mit dem Hollywood-Geldmenschen Adam Lilling und Markles langjährigem Geschäftsführer Andrew Meyer zusammen. Ihre Beziehung geht auf die Zeit zurück, als sie in der TV-Show „Suits“ mitspielte.
Harry verdient auch beim Online-Therapie-Start-up Better Up, wo er den Titel Chief Impact Officer trägt. Er wird als Angestellter nicht bezahlt, wird Page Six erzählt, hat aber einen größeren Deal.
Die Sussexes lehnten jedoch Aufträge ab, unter anderem als Gastredner vor einer Gruppe von CEOs bei einem nichtöffentlichen „Gipfel“ in Kalifornien.
Insider vermuten, dass Markles neuer Superagent Ari Emanuel, der CEO von William Morris Endeavour, die Person sein könnte, die nach einem holprigen Start ihrer Hollywood-Ambitionen das Schiff wieder in Ordnung bringt.
„Harry und Meghan hatten im Laufe der Jahre auch eine Menge Fluktuation in diesem Team“, sagte der Brancheninsider: „Jetzt hat Meghan offensichtlich Ari Emmanuel bei WME engagiert, also schauen wir mal, was er macht.“
Der königliche Historiker und Autor Hugo Vickers sagte, dass ihre einzige kommende Netflix-Show, die Invictus Games, zeigte, wo das Paar einen Fehler gemacht hatte. Der Prinz gründete die Spiele lange bevor er seine Frau traf.
„Harry hat sich bei den Invictus Games so gut geschlagen, ihr Motto lautet ‚Ich bin der Herr meines Schicksals, ich bin der Kapitän meiner Seele‘, mit anderen Worten – sei kein Opfer“, sagte er zu Seite Sechs.
„Und Harry hat genau das Gegenteil getan, er hat all diesen wunderbaren tapferen Soldaten gesagt, sie sollen ein Leben bekommen, und er hat sich selbst in ein elendes Opfer verwandelt.“
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In Bezug auf die Pläne der Sussexes in Amerika fügte Vickers hinzu: „Alles, was sie zu sagen haben, haben sie jetzt gesagt.
„Sie müssen also vielleicht unglaublich dramatisch sein und sich neu erfinden, wie Madonna es tut, sonst geht ihnen die Puste aus und die Leute werden sich mit ihnen langweilen.“
Mit Blick auf die Zukunft sagte PR-Guru Mark Borkowksi: „Der ganze Lärm hat nachgelassen und in dieser schnelllebigen Promi-Agenda brauchen sie einen neuen Trick.“
„Dies ist eine Gelegenheit für Meghan, Bilanz zu ziehen. Aus Misserfolgen lassen sich mehr Lehren ziehen als aus Erfolg.
„Es ist wichtig zu beachten, dass Scheitern ein natürlicher Teil des Lebens ist und nicht den Wert oder das Potenzial einer Person definiert. Zeit, einen kritischen Freund einzustellen.“