Megan Terry, Gewinnerin des Obie Award, Gründungsmitglied der Open Theatre-Gruppe und produktive feministische Dramatikerin, die vor „Hair“ ein Rockmusical auf der New Yorker Bühne schrieb und inszenierte, starb am 12. April in einem Krankenhaus in Omaha. Sie war 90.
Elizabeth Primamore, eine Schriftstellerin, die an einem Buch über Frau Terry und vier weitere Schriftstellerinnen arbeitet, bestätigte den Tod am Montag.
Ms. Terrys „Viet Rock: A Folk War Movie“ wurde am 10. November 1966 während des Vietnamkriegs im Martinique Theatre, einem Off-Broadway-Haus, nach früheren Auftritten in der Yale Repertory Company und im La MaMa ETC uraufgeführt Ostdorf.
Die Texte der Rocknummern waren ergreifend und pointiert: „The wars have melted in one/A war on when I was born.“ Ein Lied riet gegen Optimismus: „Lege nicht alle Eier in einen Korb/Körbe nutzen sich ab und Männer sterben jung/Lieber Bäume oder Elefanten heiraten/Männer sterben jung.“
Der Dialog spielte mit Politik und Populärkultur. „Lasst uns alle mit LBJ schwul werden“, sagte eine Figur, eine Abwandlung des Wahlkampfslogans von Präsident Lyndon B. Johnson „All the way with LBJ“. „Ich habe meine grüne Baskenmütze auf der Straße nach Mandalay verloren.“
„Viet Rock“ galt als das erste amerikanische Bühnenwerk, das den Vietnamkrieg thematisierte.
„Das Stück endete mit einem Bild der Wiedergeburt“, schrieb der Kritiker Dan Sullivan in der Los Angeles Times, „aber das Bild, das dem Betrachter in Erinnerung blieb, war ein Haufen toter Soldaten, Männer und Frauen, die murmelten: ‚Wer braucht das?’“
Die New York Times schwenkte die Produktion. Walter Kerr, der Chef-Theaterkritiker der Zeitung, tat es als „im Wesentlichen gedankenlosen Lärm nur aus dem Bauch heraus“ ab. Die Village Voice nannte es außergewöhnlich.
Ein Jahr später präsentierten einer der Darsteller, Gerome Ragni, und zwei Partner ihr Musical „Hair“ im Public Theatre, das 1968 an den Broadway wechselte und einen überwältigenden internationalen Erfolg hatte.
Frau Terry, Mitte 30, schrieb „Approaching Simone“ (1970) über Simone Weil, die französische Aktivistin und Philosophin. Es gewann den Obie Award für das beste Off-Broadway-Stück.
Jack Kroll schrieb in der Zeitschrift Newsweek, „Simone“ sei „ein seltenes Theaterereignis“ voller „Licht, Schatten und Gewicht des menschlichen Lebens und der jubelnden Qualen des unaufhörlichen Versuchs, die eigene Menschlichkeit zu erschaffen“. Clive Barnes von The Times nannte es „einen großartigen Theatercoup“.
Marguerite Duffy wurde am 22. Juli 1932 in Seattle als Tochter von Harold und Marguerite (Henry) Duffy geboren. Ihr Vater war Kaufmann. Marguerite war fasziniert vom Theater, nachdem sie im Alter von 7 Jahren ein Theaterstück gesehen hatte – eine Leidenschaft, die ihr missbilligender Vater ihrer Meinung nach lächerlich machte und ihr Spitznamen wie Tallulah Blackhead und Sarah Heartburn gab, im Gegensatz zu Bankhead und Bernhardt.
In der High School arbeitete sie mit dem Seattle Repertory Playhouse zusammen und lernte früh, dass Politik und Theater mächtige, aber reizbare Bettgenossen sein können. Das Schauspielhaus wurde 1951 auf Druck des House Un-American Activities Committee geschlossen.
Marguerite gewann ein Stipendium an der Banff School of Fine Arts in Kanada, wo sie ein Zertifikat in Schauspiel, Regie und Design erwarb. Zurück in ihrem Heimatstaat schloss sie ihren Bachelor in Pädagogik an der University of Washington ab.
Anschließend nahm sie eine Lehrtätigkeit an der Cornish School of Allied Arts, dem heutigen Cornish College of the Arts, in Seattle an. Ihre ersten Theaterstücke, darunter „Beach Grass“ und „Go Out and Move the Car“, wurden wegen ihrer Offenheit kritisiert, was sie zu zwei drastischen Schritten veranlasste.
Ihre Theaterarbeit begann sie unter einem Pseudonym. Megan war die keltische Wurzel ihres Vornamens und Terry war eine Hommage an die britische Schauspielerin Ellen Terry aus dem 19. Jahrhundert. Und sie zog nach New York City.
Zu ihren Stücken in New York gehörten „The Magic Realist“ (1960), „Ex-Miss Copper Queen on a Set of Pills“ (1963), „When My Girlhood Was Still All Flowers“ (1963), „Eat at Joe’s“ ( 1964) und „Keep Tightly Closed in a Cool, Dry Place“ (1967).
Eine von Ms. Terrys am meisten diskutierten Techniken mit dem Open Theater, einem experimentellen New Yorker Unternehmen, das 1963 von Joseph Chaikin gegründet wurde, war einfach als Transformation bekannt. Ein Schauspieler könnte anfangen, in einer Sprache zu sprechen und plötzlich zu einer anderen wechseln, nachdem er die Identität einer neuen Figur angenommen hat.
In einer Szene in „Viet Rock“ mimt ein Schauspieler, wie er von Schüssen getroffen wird, und die anderen fangen ihn. „Dann ändern sich abrupt die Geräusche, der Körper wird hochgehalten, und die Gruppe, die sich seltsam dreht, ist zu einem Hubschrauber geworden, der die Verwundeten nach Saigon transportiert“, schrieb der Kritiker Michael Feingold 1966 in The Times. Sekunden später schrieb er , die Schauspieler wurden zum Krankenhaus, und „verwandeln es kurz darauf ohne Bedenken in eine buddhistische Beerdigung“.
Die letzte Produktion des Open Theatre war „Nightwalk“ (1973), geschrieben von Ms. Terry, Sam Shepard und Jean-Claude van Itallie und aufgeführt im Repertoire mit zwei anderen Werken. Mel Gussow von The Times nannte es „enorm unterhaltsam“ mit einer „starken und beunruhigenden Wirkung“.
Frau Terry arbeitete auch mit dem Firehouse Theatre in Minneapolis zusammen. In ihren 40ern zog sie nach Nebraska, um Hausautorin am Magic Theatre in Omaha zu werden, und produzierte weiterhin experimentelle Arbeiten.
Am Ende ihrer Karriere hatte sie 70 Theaterstücke geschrieben. Dazu gehören „Babes in the Bighouse: A Documentary Fantasy Musical About Life in Prison“ (1974), „Sleazing Toward Athens“ (1977), „15 Million 15-Year-Olds“ (1983), „Dinner’s in the Blender“ ( 1987) und „Breakfast Serial“ (1991).
Ein Großteil ihrer Arbeit war zumindest teilweise für ein junges Publikum bestimmt. „Die Schneekönigin“ (1991) war eine verspielte Adaption eines Märchens von Hans Christian Andersen. „Headlights“ (1990) war eine Auseinandersetzung mit dem Analphabetismus.
Frau Terry war 1972 zusammen mit fünf anderen Gründerinnen des kurzlebigen, aber einflussreichen Women’s Theatre Council. 1983 erhielt sie den Dramatists Guild Award. Zusammen mit ihrer Frau Jo Ann Schmidman und Sara Kimberlain war sie Redakteurin von „Right Brain Vacation Photos“ (1992), einem illustrierten Buch über zwei Jahrzehnte Magic Theatre-Produktionen.
Frau Terry wird von Frau Schmidman überlebt.
Auf Wiedersehen zu sagen war eine von Ms. Terrys unbeliebtesten Aktivitäten. Als sie ihren Abschluss in Pädagogik machte, erinnerte sie sich an den Schmerz, die dritte Klasse zu verlieren, die sie das ganze Jahr über unterrichtet hatte. In ihrer Karriere hat sie einen Weg gefunden, eine solche erzwungene Trennung zu vermeiden.
„Ich habe es immer geliebt, in einer Theatergruppe zu sein und Jahr für Jahr mit Menschen zusammen zu sein“, sagte sie 1992 in einem Interview an der Wichita State University. „Es befriedigt meine emotionalen Bedürfnisse und meine intellektuellen Bedürfnisse. Ich komme aus einer großen Familie, und das Theater gibt einem die Möglichkeit, die Familie nach seinem eigenen Bild neu zu erschaffen.“
Alex Traub steuerte die Berichterstattung bei.