Meeresfrüchte haben in Ostasien eine schlechte Woche, was eine schlechte Nachricht für eine Region ist, in der sie einen großen Teil der Ernährung ausmachen.
Experten sagen, dass Japans Einleitung von behandeltem radioaktivem Abwasser aus dem zerstörten Kernkraftwerk Fukushima in den Ozean, die am Donnerstag begann, für Menschen, die Meeresfrüchte essen, keine Gesundheitsrisiken darstellt und auch nicht darstellen wird. Doch auch wenn die wissenschaftlichen Beweise dies belegen, sind nicht alle davon überzeugt.
Am Donnerstag weitete die chinesische Regierung ein Einfuhrverbot für Meeresfrüchte auf ganz Japan und nicht nur auf einige Regionen aus. Die Abwasserfreisetzung wurde stark politisiert und löste sowohl in China als auch in Südkorea große Besorgnis über Meeresfrüchte aus, sodass sich einige fragten, ob Sushi, Sashimi und andere Produkte noch sicher seien.
Auf dem Noryangjin-Fischmarkt in Seoul hatten Fischverkaufsverbände am Freitag Transparente angebracht, auf denen sie die Verbraucher aufforderten, der Paranoia nicht nachzugeben.
„Unsere Meeresfrüchte sind sicher!“ einer las. „Lasst uns mit Zuversicht konsumieren!“
„Erzeugen Sie keine Angst mit unbegründeten Mythen und Übertreibungen!“ sagte ein anderer.
Yoo Jae-bong, 52, der auf dem Markt, dem größten der Stadt, frischen Heilbutt, Meerbrassen und Doraden zu verkaufen versuchte, sagte, dass es am Tag vor der Freisetzung des Wassers einen Ansturm von Kunden gegeben habe.
„Dann ließ es nach“, sagte er. „Es liegt viel Angst in der Luft.“
Das am Donnerstag in den Pazifischen Ozean eingeleitete Abwasser ist die erste Tranche von mehr als einer Million Tonnen, die in den nächsten 30 Jahren eingeleitet werden soll. Die japanische Regierung und der Elektrizitätsversorger, der die Anlage betrieben hat, haben versprochen, dass das Wasser für Menschen sicher ist.
Internationale Experten sind sich einig. Die Nuklearaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen sagte, die Kontamination von Meeresfrüchten außerhalb der direkten Umgebung der Anlage werde „deutlich unter allen Bedenken für die öffentliche Gesundheit liegen“. Unabhängige Wissenschaftler sagen auch, dass Japans Entscheidung technisch sinnvoll sei; dass weltweit ähnliche Freisetzungen ohne Zwischenfälle stattgefunden haben; und dass die zusätzliche Strahlung im Vergleich zu dem, was sich bereits im Ozean befindet, winzig sein wird.
Doch seit Japan vor zwei Jahren seinen Entlassungsplan bekannt gab, ist das Thema innerhalb und außerhalb des Landes umstritten – insbesondere in Südkorea, einer ehemaligen japanischen Kolonie, in der die antijapanische Stimmung tendenziell hoch ist.
In diesen zwei Jahren sei es den japanischen Behörden und der internationalen Wissenschaftsgemeinschaft nicht gelungen, die wissenschaftlichen Erkenntnisse rund um die Entladung wirksam zu kommunizieren und zu erklären, warum die Risiken für die öffentliche Gesundheit äußerst gering seien, sagte Nigel Marks, Professor für Physik und Astronomie an der Curtin University in Australien. Infolgedessen, sagte er, hätten Fehlinformationen die Lücke gefüllt und das Vertrauen der Öffentlichkeit in Japans Pläne untergraben.
„Die Natur verabscheut ein Vakuum, und jeder ist einfach hineingeströmt, und einiges davon blieb stecken“, sagte Herr Marks am Freitag telefonisch.
„Ich bin mir sicher, dass sie es gerne noch einmal machen und es besser machen würden“, sagte er mit Blick auf die Behörden.
Hirokazu Matsuno, ein Sprecher der japanischen Regierung, sagte Reportern diese Woche, dass sie „gründlich versucht“ habe, die Angelegenheit der internationalen Gemeinschaft „auf der Grundlage wissenschaftlicher Grundlagen und mit einem hohen Maß an Transparenz“ zu erklären.
Vor der ersten Abwassereinleitung am Donnerstag erklärten mehrere chinesische Sushi-Marken entweder, dass ihre Zutaten nicht aus Japan stammten, oder versprachen, solche zu entfernen. Die chinesische Regierung hat in den letzten Wochen ihre Empörung über Japans Plan zur Freigabe des aufbereiteten Wassers geschürt, und die Spannungen zwischen den beiden Ländern nahmen weiter zu, nachdem letzte Woche ein trilaterales Sicherheitsabkommen zwischen Japan, Südkorea und den Vereinigten Staaten unterzeichnet wurde.
In Seoul kam es häufig vor, dass Demonstranten Schilder mit toten Fischen und dem Strahlungssymbol hochhielten.
In dieser Woche sind die regionalen Ängste rund um Fisch und Meeresfrüchte und die Argumente dafür, warum Fisch und Meeresfrüchte immer noch absolut sicher zu essen sind, auf Hochtouren geraten.
Ein Zeichen der Besorgnis zeigte sich am Donnerstag, als die Polizei von Seoul 16 Studenten festnahm, die versucht hatten, in das Gebäude einzudringen, in dem sich die japanische Botschaft befindet. Bevor sie zum Verhör abgeführt wurden, entfalteten die Studenten Transparente und riefen Parolen, um gegen die Wassereinleitung in Fukushima zu protestieren.
Ein weiterer Grund zur Besorgnis war, dass am Freitag auf dem Noryangjin-Fischmarkt jede Menge frischer Fisch zum Verkauf stand – Makrelen, Tintenfische und Wolfsbarsche, alle schwammen in Tanks –, aber die riesige Halle war so menschenleer, dass ein Reporter die Käufer leicht zählen konnte . Die meisten Fischhändler auf dem Markt, wo die Meeresfrüchte hauptsächlich aus koreanischen Gewässern stammen, schauten auf ihre Telefone oder starrten ins Leere.
In Hongkong, einem chinesischen Territorium, in dem die lokale Regierung Meeresfrüchte aus einigen, aber nicht allen japanischen Präfekturen verboten hat, war das Thema der Sicherheit von Meeresfrüchten diese Woche in den sozialen Medien beliebt.
Ivan Kwai, der Manager von Kyouichi, einem Sushi- und Sashimi-Restaurant im Hongkonger Stadtteil Quarry Bay, sagte am Freitag, dass die Buchungen kürzlich um die Hälfte zurückgegangen seien.
„Die Leute haben das Vertrauen verloren“, sagte Herr Kwai, 60, während er mit dem Finger über sein Buchungsbuch tippte. Er fügte hinzu, dass er beabsichtige, sein Angebot an japanischen Produkten durch norwegischen Lachs, kanadische Seeigel und andere Importe zu ersetzen.
Bis Freitag war unklar, welche Auswirkungen die Anti-Meeresfrüchte-Stimmung längerfristig auf Japans Exporte haben würde. Die ersten Daten sind jedoch nicht ermutigend. Chinas staatliche Nachrichtenmedien berichteten diese Woche, dass die Importe von Meeresfrüchten aus Japan im Juli im Vergleich zum Vorjahresmonat um 29 Prozent zurückgegangen seien, ein Rückgang, den japanische Nachrichtenberichte mit Kontrollen von Meeresfrüchten aus Japan auf Spuren von Strahlung in Verbindung bringen .
Sollte die negative Stimmung anhalten, könnte dies möglicherweise große Auswirkungen auf die japanische Wirtschaft haben. Offiziellen Daten zufolge beliefen sich die Meeresfrüchteexporte des Landes im vergangenen Jahr auf 387 Milliarden Yen oder etwa 2,6 Milliarden US-Dollar. Die Verkäufe nach China und Hongkong machten mehr als 40 Prozent des Gesamtumsatzes aus.
Das erklärt, warum Japans Wirtschaftsminister Yasutoshi Nishimura am Mittwoch in Tokio Sashimi aß, während die Nachrichtenkameras liefen. „Es ist wirklich das Beste!“ er sagte.
Natürlich sind nicht alle in Ostasien von der Abwasserfreisetzung aus Fukushima betroffen.
In einer Filiale von Umimachidon, einer japanischen Restaurantkette in Hongkong, die für ihre Sashimi-Reisschüssel bekannt ist, bildete sich am Freitag zur Mittagszeit eine Schlange.
„Ich mache mir keine Sorgen“ über eine Ansteckung, sagte der 30-jährige Edward Yeung, als er sich mit seiner Familie in die Schlange stellte. „Ich möchte so viel essen, wie ich kann, bevor der Preis steigt.“
Siyi Zhao Und Choe Sang-Hun hat zur Berichterstattung beigetragen.