Es ist wieder passiert. Natürlich tat es das.
Zwei Tennisspieler, die gegen Mitternacht anfangen, kämpfen fast bis zum Sonnenaufgang vor einer vereinzelten Fangemeinde, während eine Gruppe Jugendlicher in ihren frühen Teenagerjahren gegen fast vier Uhr morgens nach Bällen eilt.
Letztes Jahr duellierte sich Andy Murray mit Thanasi Kokkinakis, bis der Nachthimmel gegen 4 Uhr morgens aufzuhellen begann. Am Donnerstag und Freitag war es Daniil Medvedev aus Russland und Emil Ruusuvuori aus Finnland spielt die Tennisversion des 2-Uhr-Jazz-Sets.
„Ich wäre nicht geblieben“, sagte Medvedev in einem Interview auf dem Platz, nachdem er sein Comeback nach zwei Sätzen Rückstand vollendet und Ruusuvuori mit 3:6, 6:7(1), 6:4, 7:6(1) eliminiert hatte. 6:0. Dem Ergebnis nach zu urteilen, entschied Ruusuvuori, es nicht zu tun, und es war schwer, ihm die Schuld dafür zu geben.
Die Dynamik würde absurd erscheinen, wenn sie nicht so routinemäßig wäre. Die beiden wichtigsten Turniere, bei denen dies geschieht, die Australian Open und die US Open, scheinen dies eher als Ehrenzeichen denn als ernsthaftes Risiko für die beteiligten Spieler zu betrachten, insbesondere für denjenigen, der das Spiel gewinnt und dann gegen 6 Uhr morgens ins Bett geht muss am nächsten Tag wiederkommen.
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Medvedev schwebte am Freitagnachmittag durch den Melbourne Park, nachdem er eine seltsame Nacht durchgeschlafen hatte und versuchte herauszufinden, wie er sich auf sein Samstagabendspiel gegen Felix Auger-Aliassime aus Kanada vorbereiten sollte.
„Ich wache heute um 7 Uhr für mein Spiel auf und bin mir sicher, dass er dann eingeschlafen ist“, sagte Karen Khachanov, Medvedevs gute Freundin und Landsmann aus Russland, am Freitag nach seinem Sieg über Tomas Machac aus der Tschechischen Republik. „Es sollte bestimmte Grenzen geben, denn besonders beim Best-of-Five weiß man, dass das Spiel bis zu fünf Stunden dauern kann und dann um 23 Uhr beginnt. Das ist nicht normal und für niemanden gesund, um sich zu erholen und sich auf den nächsten Tag, das nächste Spiel vorzubereiten. Sie verlieren eine ganze Nacht lang den Schlaf. Schlafen ist Teil der Genesung, einer der größten. Das Essen, alles, was wir tun, Behandlungen, Eisbäder. All das Zeug und du schläfst nicht. Wie werden Sie sich am nächsten Tag fühlen?“
In den letzten Jahren haben immer mehr Spieler gesagt: „Genug ist genug.“
„Late-Night-Spiele schaden nicht nur den Spielern, sie haben auch negative Folgen für Fans, Ballkinder, Veranstaltungsmitarbeiter und alle Beteiligten“, sagte Ahmad Nassar, Geschäftsführer der Professional Tennis Player Association, der Organisation Novak Djokovic. wurde 2020 gegründet, um sich unter anderem mit den Arbeitsbedingungen der wohl wichtigsten Personen des Sports zu befassen. „Aus Gesundheits- und Sicherheitsgesichtspunkten ist es nicht optimal, es ist ehrlich gesagt nicht fair“, sagte Nassar.
Der Druck der PTPA – sowie Jannik Sinners Entscheidung, sich im November aus dem Paris Masters zurückzuziehen, nachdem er ein Match gewonnen hatte, das um 00:30 Uhr begann und fast um 3:00 Uhr endete – trug dazu bei, die Offiziellen bei den Herren- und Damen-Touren, der ATP und der … WTA stimmt zu, ab dem nächsten Jahr den Beginn von Spielen nach 23 Uhr zu verbieten. Spiele, die für einen Platz geplant sind, der nach 22:30 Uhr noch genutzt wird, werden auf einen anderen Platz verlegt, und beide Touren haben den Turnierorganisatoren mitgeteilt, dass die Nachtsitzungen um 18:30 Uhr statt um 19 oder 19:30 Uhr beginnen sollen, wobei nicht mehr als zwei Spiele stattfinden sollen Nachtplan.
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Da jedoch Tennis Tennis ist und sieben verschiedene Organisationen befugt sind, ihre eigenen Regeln mit wenig Einfluss aktiver Spieler zu erlassen, müssen die vier wichtigsten Turniere – Wimbledon, die US Open, die Australian Open und die French Open – dieser Regel nicht folgen .
In Wimbledon, wo eine Ausgangssperre um 23 Uhr gilt, oder bei den French Open, wo in den Nachtsitzungen nur ein Spiel angesetzt ist, sind nächtliche Platzierungen kein Problem, aber Melbourne und New York halten sich nicht an Ausgangssperren, weshalb einige ihrer besten Spiele stattfinden am Ende entfalten sie sich vor ein paar hundert hartgesottenen Seelen.
„Es ist eine ganz offensichtliche Sache, die sich ändern muss“, sagte Andy Murray letzte Woche über die nächtlichen Starts und Zieleinläufe und die Änderungen der Tourregeln. „Aus der Sicht eines Spielers wird es auf jeden Fall bei der Erholung für die Spiele am nächsten Tag und ähnliches helfen. Ich denke auf jeden Fall, dass es für die Fans und das Turnier wahrscheinlich ein bisschen professioneller aussieht, wenn man nicht um drei oder vier Uhr morgens fertig ist.“
Tennis Australia hat dieses Jahr einige Änderungen am Turnier vorgenommen, die angeblich darauf abzielten, spätnächtliche Starts und Enden zu vermeiden. Vor allem sind statt drei nur zwei Nachmittagsspiele auf den Hauptturnierplätzen angesetzt, was die Wahrscheinlichkeit eines späten Beginns der Abendsitzung verringert.
Dadurch wurde die erste Runde von zwei auf drei Tage verlängert, wodurch mehr Spielraum für die Planung der ersten 128 Einzelspiele geschaffen wurde. Auf die Spätstarts hat sich das kaum ausgewirkt, weil die Abend-Session-Startzeit bei 19 Uhr blieb und weil Tennisspiele länger sind als früher, weil es mehr Tiefe, mehr Athletik und Punkte gibt, wodurch Spiele, Sätze und Matches länger dauern.
Am Eröffnungsabend betrat die Titelverteidigerin der Damen, Aryna Sabalenka, um 23:30 Uhr den Platz, nachdem Novak Djokovic vier Stunden lang gegen Dino Prizmic gekämpft hatte.
Es sollte beachtet werden, und die Verantwortlichen von Tennis Australia legten großen Wert darauf, dass eine Reihe von Ereignissen zu einem späten Start und Ziel am Donnerstag führten.
Am frühen Nachmittag kam es zu zwei unerwarteten Regenfällen, von denen der erste das Spiel in der Rod Laver Arena verzögerte, da kein Regen vorhergesagt war und das Dach geöffnet war. Normalerweise bläst Iga Swiatek durch Matches, als hätte sie ein Taylor-Swift-Konzert vor sich, aber ihr Duell mit Danielle Collins dauerte mehr als drei Stunden.
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Dann dauerte der Sieg von Carlos Alcaraz über Lorenzo Sonego fast dreieinhalb Stunden. Da die Spiele in Rod Laver erst um 12:00 Uhr beginnen, im Gegensatz zu 11:00 Uhr auf anderen Plätzen, verschob sich der Beginn der Abendsession um 19:00 Uhr aufgrund der langen Nachmittagsspiele. Dann dauerte das erste Abendspiel zwischen Elena Rybakina und Anna Blinkova fast drei Stunden und beinhaltete einen Tiebreaker im entscheidenden Satz mit einem Endstand von 22-20, dem längsten Tiebreaker in der Geschichte des Grand Slam.
Medwedew stand eine halbe Stunde im Tunnel und wartete auf sein Ende. Gegen 23.30 Uhr betrat er schließlich das Gericht. Ein weiterer, wenn auch kleinerer Turnierplatz, etwa 250 Meter von Rod Laver entfernt, stand zu diesem Zeitpunkt bereits seit fast zwei Stunden zur Verfügung. Vier Stunden und fünf Sätze später stand Medvedev in der dritten Runde.
Im Durchschnitt sollten zwei Männer- und zwei Frauenspiele bei den Australian Open etwa neun Stunden Tennis ausmachen. Am Donnerstag und bis in den Freitagmorgen dauerte die Aktion auf Rod Laver fast 14 Stunden.
Es gab sogar einen Vorteil des späten, späten Ziels, den die Verantwortlichen von Tennis Australia am Freitagnachmittag im trüben Licht des Tages anpriesen. Sie hatten sich in den sozialen Medien umgesehen und viele Fans in Europa und den Vereinigten Staaten gesehen, die angesichts der zweistelligen Zeitverschiebung einen Teil ihres Arbeitstages miterleben konnten, wie Medvedevs Triumph triumphierte.
Alles, was es brauchte, war, dass die Nummer 3 der Welt die ganze Nacht durchhielt.
(Oberes Foto: Anthony Wallace/AFP über Getty Images)