Medizinische Augentropfen können die Kurzsichtigkeit bei Kindern verzögern

Ein Augentropfen pro Tag könnte Kurzsichtigkeit in Schach halten – zumindest vorübergehend.

Die Verwendung von nächtlichen Augentropfen mit 0,05 Prozent Atropin, einem Medikament, das den Augenmuskel entspannt, der für die Fokussierung des Sehens verantwortlich ist, kann das Auftreten von Kurzsichtigkeit bei Kindern verzögern, berichten Forscher am 14. Februar in JAMA.

Myopie, auch Kurzsichtigkeit genannt, ist ein irreversibler Zustand, bei dem der Augapfel von vorne nach hinten zu lang wird, was zu verschwommenem Sehen in der Ferne führt. Sie beginnt typischerweise in der Kindheit, und je früher sie beginnt, desto schlechter kann die Augengesundheit später im Leben werden. Längliche Augen erhöhen das Risiko für Augenkomplikationen wie Grauer Star, Glaukom und Makuladegeneration.

Die Prävalenz der Myopie ist in den letzten Jahrzehnten rapide gestiegen. Etwa ein Viertel der Weltbevölkerung leidet derzeit an dieser Erkrankung. Es wird erwartet, dass bis 2050 die Hälfte der Menschen weltweit davon betroffen sein wird.

Genetik spielt eine große Rolle bei der Erkrankung. Eine Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass das Myopierisiko bei Kindern von zwei hochgradig kurzsichtigen Eltern mehr als zehnmal so hoch ist wie bei Kindern von nicht kurzsichtigen Eltern, sagt der Augenarzt Jason Yam von der Chinese University of Hong Kong.

Aber er und andere Wissenschaftler spekulieren, dass Umweltfaktoren wie weniger Zeit im Freien und intensivere Bildung den jüngsten Boom verursachen (SN: 24.01.13). “Es passiert zu schnell, um ein rein genetisches oder vererbtes Problem zu sein”, sagt die Augenoptikerin Kathryn Saunders von der Ulster University in Coleraine, Nordirland, die nicht an der neuen Studie beteiligt war.

In mehreren Ländern Asiens werden bereits niedrig dosierte Atropin-Augentropfen eingesetzt, um das Fortschreiten der Myopie zu verlangsamen. Yam und Kollegen wollten sehen, ob das Medikament auch den Beginn der Myopie verzögern kann.

Das Team rekrutierte nicht kurzsichtige Kinder im Alter von 4 bis 9 Jahren, die in Hongkong lebten. Jeder Teilnehmer erhielt nächtliche Augentropfen, wurde aber nach dem Zufallsprinzip Tropfen mit 0,05 Prozent Atropin, 0,01 Prozent Atropin oder einem Placebo zugeteilt. Familien und Ärzte wussten nicht, in welcher Behandlungsgruppe sich die Kinder befanden.

Insgesamt 353 Kinder verwendeten ihre zugewiesenen Augentropfen zwei Jahre lang. Nur etwa 25 Prozent der Kinder, die 0,05-prozentige Atropin-Augentropfen einnahmen, etwa 30 Kinder, entwickelten Myopie auf mindestens einem Auge, verglichen mit etwa 50 Prozent derjenigen, die 0,01-prozentige Atropin- oder Placebo-Augentropfen verwendeten, etwa 60 Kinder in jeder Gruppe. Die Prozentsätze in jeder Gruppe waren ähnlich für die Augenverlängerung, die nicht stark genug war, um als Myopie betrachtet zu werden.

„Es ist ein großartiger erster Schritt, um uns zu ermutigen, mehr zu erforschen“, sagt Saunders.

Wissenschaftler müssen Studien in unterschiedlicheren Bevölkerungsgruppen und Umgebungen durchführen, um zu verallgemeinerbaren Schlussfolgerungen zu gelangen, da die Studie nur in Hongkong stattfand. Die Augenfarbe kann auch die Dosierung beeinflussen, da heller pigmentierte Augen möglicherweise anfälliger für Nebenwirkungen sind, einschließlich Lichtempfindlichkeit.

Wie Atropin den Beginn und das Fortschreiten der Kurzsichtigkeit verlangsamt, bleibt ein Rätsel. Das Medikament könnte die Blutzirkulation im Auge verbessern, sagt Yam, aber das ist nur eine bestehende Hypothese.

Die neue Studie war zu kurz, um darauf hinzuweisen, dass Atropin-Augentropfen Kurzsichtigkeit verhindern können. Aber eine fortlaufende Nachbeobachtungsphase, in der die Teilnehmer das Medikament während ihrer Teenagerjahre weiter einnehmen – wenn sich die Augenlänge stabilisiert – wird dem Team helfen zu verstehen, ob Atropin-Augentropfen den Zustand vollständig abwehren können.