Medicare, das rund 60 Millionen Amerikaner abdeckt, wird laut der Medicare- und Medicaid-Agentur der Bundesregierung ab dem Frühjahr kostenlose rezeptfreie Coronavirus-Schnelltests anbieten.
Die Richtlinie würde „es Medicare-Begünstigten ermöglichen, Tests kostenlos am Point of Sale und ohne Erstattung abzuholen“, sagten die Centers for Medicare und Medicaid Services am Donnerstag und fügten hinzu, dass es das erste Mal sei, dass Medicare das Ganze abdeckt Kosten für einen rezeptfreien Test.
Die Ankündigung folgte wochenlangem Geschrei von Gesetzgebern und Befürwortern des Gesundheitswesens, die argumentierten, dass Medicare-Empfänger bei dem Vorstoß der Regierung übergangen worden seien, private Versicherer zur Übernahme der Tests zu verpflichten.
Im Rahmen des Plans, der auch für Begünstigte von Medicare Advantage gelten wird, wird Medicare berechtigte Apotheken und Gesundheitsdienstleister dafür bezahlen, die Tests anzubieten. Wie viele Apotheken teilnehmen würden, sagte die Verwaltung nicht.
Die Eingeschriebenen können jeden Monat bis zu acht Tests erhalten, die gleiche Anzahl, die für privat versicherte Amerikaner als Teil einer Reihe neuer Anforderungen abgedeckt ist, die die Biden-Regierung letzten Monat angekündigt hat.
Das neue Medicare-Programm werde erst im „frühen Frühjahr“ beginnen, sagte die Verwaltung. Der bereits rückläufige Anstieg der Fälle durch die Omicron-Variante dürfte bis dahin deutlich abgeklungen sein. Trotzdem könnten die Tests den Amerikanern bei möglichen zukünftigen Wellen helfen, die möglicherweise durch verschiedene Varianten verursacht werden, und wenn sich die Menschen häufiger mit weniger Virusfällen versammeln.
Die von Medicare abgedeckten kostenlosen Tests würden an einige der am stärksten gefährdeten Teile der US-Bevölkerung gehen. Die überwiegende Mehrheit der Medicare-Mitglieder ist 65 Jahre oder älter; andere sind jüngere Menschen mit Behinderungen.
Da neue Behandlungen für das Virus früh im Verlauf der Infektion verabreicht werden müssen, um wirksam zu sein, ist das schnelle Testen und Identifizieren von Fällen für ihren Einsatz von entscheidender Bedeutung.
Nachdem die Biden-Regierung neue Richtlinien für die Erstattung von Tests im Rahmen privater Versicherungspläne angekündigt hatte, forderte der Gesetzgeber die Zentren für Medicare- und Medicaid-Dienste auf, die Deckung auf Medicare-Mitglieder auszudehnen. Die häufige Verwendung von Schnelltests, die normalerweise etwa 10 US-Dollar pro Stück kosten, wenn sie aus eigener Tasche bezahlt werden, und normalerweise paarweise verpackt sind, kann für viele Amerikaner unerschwinglich teuer sein.
„Die Kosten für die Bezahlung von Tests und die Zeit, die benötigt wird, um kostenlose Testoptionen zu finden, sind Hindernisse, die Medicare-Begünstigte davon abhalten könnten, sich testen zu lassen, was zu einer größeren sozialen Isolation und einer fortgesetzten Verbreitung des Virus führen könnte“, sagte Nancy LeaMond, eine AARP-Beamtin, in a Erklärung am Donnerstag, in der die Verwaltung für die neue Politik gelobt wird.
Die Coronavirus-Pandemie: Wichtige Dinge zu wissen
Der Plan ist der jüngste Schritt in einem Flickenteppich von Bundesbemühungen, schnellere Tests durchzuführen, nachdem Präsident Biden wegen eines Mangels an Tests rund um die Feiertage einen scharfen öffentlichen Rückschlag erlitten hatte, als die Fälle der Omicron-Variante in die Höhe schossen und die Nachfrage nach den Tests stieg. Während die Biden-Regierung nach Tests zum Kauf suchte, bemühten sich die Hersteller, die Nachfrage öffentlicher und gewerblicher Käufer auf der ganzen Welt zu befriedigen.
Die Verwaltung hat im Rahmen eines neuen Postdienstprogramms bereits zig Millionen kostenlose Schnelltests verschickt, teilte das Weiße Haus letzte Woche mit. Jeder amerikanische Haushalt kann vorerst vier Tests über dieses Programm bestellen. Mindestens 60 Millionen Haushalte, fast die Hälfte der Gesamtzahl in den Vereinigten Staaten, haben Tests bei dem Programm bestellt, das eine Website und eine Hotline für Bestellungen verwendet. Wie alle Amerikaner sind Medicare-Eingeschriebene berechtigt, diese Tests zu erhalten.
Die Biden-Administration sagte am Donnerstag, dass Medicare-Registrierte auch weiterhin kostenlose Coronavirus-Tests an mehr als 20.000 Community-Standorten und auch bei Tests durch Gesundheitsdienstleister erhalten könnten.