McLaren wird in der nächsten Saison 180 Stunden mehr im Windkanal verbringen als Red Bull, da das in Woking ansässige Team Lando Norris mit Maschinen ausstatten will, die den Kampf mit dem amtierenden Weltmeister Max Verstappen aufnehmen können.
Gemäß den aktuellen F1-Bestimmungen wird die Windkanalzeit für die folgende Saison auf der Grundlage der Abschlussreihenfolge der Konstrukteursmeisterschaft der vorherigen Saison zugewiesen. Das bedeutet, dass Red Bull – nach aufeinanderfolgenden Titeln – mit 840 Stunden die niedrigste Quote aller Teams in der Startaufstellung hat.
McLaren hingegen stehen 1020 Stunden im Windkanal zur Verfügung, nachdem er in der letzten Saison den vierten Platz belegte. Das in Woking ansässige Team startete mit dem langsamsten Auto in der Startaufstellung zum Saisonauftakt in Bahrain, aber ein aggressiver Entwicklungsverlauf, kombiniert mit den starken Leistungen von Norris und seinem Rookie-Teamkollegen Oscar Piastri, verhalf dem Team von Zak Brown zum vierten Platz.
Den anderen Konkurrenten von McLaren wird für die Saison 2024 ebenfalls weniger Zeit im Windkanal zugeteilt. Mercedes wurden 900 Stunden zugeteilt, nachdem er Ferrari beim Saisonfinale in Abu Dhabi auf Platz zwei der Gesamtwertung verwiesen hatte, während dem italienischen Konstrukteur 960 Stunden zur Verfügung stehen.
McLaren hat nicht nur einen erheblichen Vorteil gegenüber Red Bull, was die Zeit im Windkanal angeht, sondern verfügt auch über eine hochmoderne neue Anlage, in der es genutzt werden kann. Das McLaren Technology Center feierte Ende letzten Jahres die Eröffnung seines neuen Geräts, nachdem es zuvor die Toyota-Anlage in Deutschland genutzt hatte.
Zu den Vorteilen, die es für McLaren mit sich bringt, erklärte Teamchefin Andrea Stella: „Der Hauptvorteil besteht darin, dass wir unseren Windkanal im eigenen Haus haben.“ Zuvor mussten wir in Deutschland testen, was aus logistischer Sicht eine riesige Herausforderung darstellt.
„Man hat Teile bereit, und dann muss man sie transportieren [them] nach Deutschland, es kommt also zu deutlichen Verzögerungen. Und die Formel 1 läuft sehr schnell, auch was das Design angeht. Jetzt sind wir also dabei [a] Bedingung, alle diese Schleifen zu verkürzen, die für die Konstruktion eines schnelleren Autos sehr wichtig sind.
„Außerdem sparen wir finanziell etwas Geld, weil wir den Windkanal in Deutschland gemietet haben. Jetzt haben wir zwar unseren eigenen Windkanal, sparen dieses Geld und können es in Arbeitskräfte, Ingenieure, Mechaniker und Techniker reinvestieren, und wir können es in Autoteile reinvestieren.“