Zak Brown hat erklärt, dass er zuversichtlich ist, dass McLaren die Dienste von Lando Norris über seinen aktuellen Vertrag, der 2025 ausläuft, hinaus behalten kann. Der 24-Jährige hat dank seiner Leistungen in den letzten 12 Monaten und bei Red Bull konkretes Interesse geweckt gilt als potenzieller langfristiger Ersatz für Sergio Perez.
Das Leistungsniveau von Norris war stark, seit er 2019 mit McLaren aus der Formel 2 aufstieg, aber 2023 war für ihn ein echtes Durchbruchjahr. In den letzten 12 Grands Prix der Saison erreichte er sieben Podiumsplätze, sechs davon landeten auf dem zweiten Platz.
Seine eiserne Konstanz hat das Interesse von Red Bull geweckt, und das Team von Christian Horner hofft, dass seine enge Freundschaft mit dem amtierenden Weltmeister Max Verstappen ihn dazu verleiten könnte, dem in Milton Keynes ansässigen Team beizutreten.
Da der Vertrag von Perez am Ende der nächsten Saison ausläuft, könnte Red Bull bald einen neuen Fahrer brauchen, aber wenn sie vorhaben, Norris vor Leuten wie Daniel Ricciardo und Yuki Tsunoda auszuwählen, müssen sie den McLaren-Star kaufen aus seinem Vertrag, der derzeit noch bis Ende 2025 läuft, aus.
Im Gespräch mit Motorsport.com über das an Norris gezeigte Interesse erklärte Brown: „Ich bin davon überzeugt, dass es unsere Aufgabe ist, sich um sie zu kümmern und ihnen den Wunsch zu vermitteln, bei McLaren zu sein, ganz gleich, ob es sich um Mitarbeiter, Fahrer oder Sponsoren handelt.“
„Deshalb tendiere ich dazu, mich darauf zu konzentrieren, sicherzustellen, dass McLaren das beste Umfeld bietet und die Leute mit uns zusammen sein wollen. Denn letztlich kann man den externen Umgang mit diesen verschiedenen Menschen nicht kontrollieren.
„Also nein, ich bin von der Beziehung, die wir zu Lando haben, sehr überzeugt [remains strong]. Ich weiß, dass er sich sehr auf dieses Jahr freut und von dem, was er in der zweiten Hälfte des letzten Jahres gesehen hat, sehr beeindruckt war.
„Er liebt es, mit Andrea zu arbeiten [Stella] und alle im Team. Alles, was wir weiterhin tun müssen, ist, ihm das Umfeld zu bieten, in dem er sein möchte. Und dann bin ich zuversichtlich, dass er dabei bleiben wird, anstatt zu versuchen, sich gegen die Konkurrenz zu verkaufen. Das war noch nie meine Art.“
Der McLaren-CEO hofft, den aktuellen Vertrag von Norris so schnell wie möglich verlängern zu können, nachdem er Oscar Piastri nach der Hälfte seiner sensationellen Rookie-Saison schnell eine langfristige Vertragsverlängerung überreicht hat.