Berichten zufolge hat McLaren dem amtierenden Formel-2-Champion Theo Pourchaire einen langfristigen Vertrag angeboten, der ihn mit sofortiger Wirkung als Ersatz für David Malukas im IndyCar-Team vorsieht. Allerdings behält Sauber eine Option auf den Franzosen, sodass sie ihn bei Bedarf für ihren F1-Einsatz abwerben können.
Pourchaire galt lange Zeit als Lichtblick in der Sauber-Fahrerakademie, und nachdem er im zarten Alter von nur 17 Jahren in die Formel-2-Startaufstellung aufgestiegen war, schien der Einstieg in die F1-Startaufstellung eine Frage des Wann und nicht des Ob zu sein.
Nach einer starken Rookie-Saison und einer zweiten Saison, in der er hinter dem begeisterten Felipe Drugovich die zweite Geige spielte, bereitete sich der Franzose auf einen Angriff auf den Titel vor, den er sich 2023 nach einem spannenden Kampf mit dem von Mercedes unterstützten Nachwuchsfahrer ordnungsgemäß sicherte Frederik Vesti.
Die meisten erwarteten, dass ein Platz in der F1-Startaufstellung folgen würde, aber Sauber entschied sich stattdessen dafür, zum dritten Mal in Folge mit Valtteri Bottas und Zhou Guanyu weiterzumachen, wobei Pourchaire neben einer SuperFormula-Saison in Japan auf gelegentliche Testaufgaben verzichtete.
Doch Pourchaires Chance auf die Spitze des Formel-Rennsports ergab sich unter unerwarteten Umständen, als er mit Arrow McLaren sein IndyCar-Debüt beim prestigeträchtigen Grand Prix von Long Beach gab. Der 20-Jährige überquerte die Zielflagge auf P11, vor seinen geschätzten Teamkollegen Pato O’Ward und Alexander Rossi.
Pourchaire sprang für Malukas ein, der sich bei einem Mountainbike-Unfall vor der Saison das Handgelenk gebrochen hatte, nachdem er im Winter vom Dauerbrenner Dale Coyne Racing zu Arrow McLaren gewechselt war. Nachdem er die folgende Runde im Barber Motorsports Park verpasst hatte, wurde sein Vertrag gekündigt, da die Genesung noch in weiter Ferne lag.
Laut einem Bericht der französischen Nachrichtenagentur L’Equipe waren Zak Brown und sein Team von Pourchaire so beeindruckt, dass sie einen langfristigen Vertrag für den 20-Jährigen vorbereiten, obwohl Sauber die Option behalten würde, ihn abzuwerben ihr F1-Team.
Das Schweizer Team bereitet sich auf den Übergang in ein Audi-Werksteam im Jahr 2026 vor und hat sich Nico Hülkenberg bereits mit einem Vertrag bis Ende des Jahres gesichert. Da es jedoch unwahrscheinlich ist, dass Carlos Sainz sich auf das Projekt einlässt und weder Bottas noch Zhou Lust auf einen neuen Vertrag haben, wird Pourchaire künftig um den zweiten Sitz im Gespräch sein.