Ich war mir nicht sicher, ob wir das gemacht haben, aber hier ist es trotzdem. Wird vor 18:00 Uhr mit Angeboten aktualisiert
Die besten 36 Punkte der Saison durch McKenzie Forbes halfen der USC Nr. 6, die Überraschungsoffensive von Long Beach State am Donnerstag bei Walter Pyramid zu überstehen, und führten die unterbesetzten Trojans zu einem 85-77-Sieg.
Die Trojans (10:0) mussten auf Star-Neuling JuJu Watkins und All-Pac-12-Stürmer Rayah Marshall verzichten, die beide das Spiel krankheitsbedingt verpassten. Forbes, ein Transfer aus Harvard, erzielte zum zweiten Mal in Folge die beste Punktzahl in der Saison und beendete damit die ungeschlagene Nicht-Konferenz-Saison des USC.
Jetzt beginnt der wahre Spaß.
Da die Nr. 2 der UCLA am Donnerstag im Pauley Pavilion mit 85:46 gegen Hawaii antritt, sind die Crosstown-Rivalen am 30. Dezember auf ein gigantisches Duell vorbereitet. Das Eröffnungsspiel der Konferenz im Pauley Pavilion wird das erste Mal sein, dass UCLA und USC aufeinandertreffen zwei Top-10-Teams seit 1981.
Als Forbes dem Sieg am Donnerstag den letzten Schliff gab und 1,9 Sekunden vor Schluss zwei letzte Freiwürfe versenkte, dachte ein USC-Fan hinter der Bank des Teams bereits voraus.
„Besiege die Bruins!“ er schrie.
Während die Bruins ihr Finale ohne Konferenz durchliefen, mussten die Trojans tief in ihre Bank greifen und verpassten drei Starter. Neben Watkins und Marshall mussten die Trojans auf Stürmerin Kaitlin Davis verzichten, die aufgrund einer unbekannten Verletzung ihr zweites Spiel in Folge verpasste.
Watkins, der die Krankheit überstanden hatte und am Dienstag gegen Cal State Fullerton immer noch die spielbeste 23 Punkte erzielte, ging mit 26,8 Punkten pro Spiel als zweitbester Scorer des Landes ins Spiel.
Mit Marshall und Davis, einem 6:2-Stürmer, der von Columbia wechselte, gaben die Trojans in der ersten Halbzeit einen 28:18-Rebound-Vorsprung an ein Team ab, das nur zwei Spieler hatte, die 1,80 Meter oder größer waren. The Beach (5:5) übertraf USC mit 20:10 Punkten, aber die Trojans behielten zur Halbzeit einen Vorsprung von neun Punkten, indem sie 15 Ballverluste erzwangen.
Long Beach State, mit 17 Punkten Vorsprung vor Savannah Tucker, verkürzte den Rückstand 2:20 vor Schluss auf vier, doch die Trojans antworteten mit vier aufeinanderfolgenden Punkten. Ein Steal von Sydney Woodley 1:17 vor Schluss gab den Beach die Chance, bis auf drei Punkte heranzukommen, doch Long Beach verfehlte zwei Schüsse in die Luft. Nachdem er das dritte Viertel mit acht aufeinanderfolgenden Schüssen beendet hatte, verfehlte der Beach die letzten sieben Schüsse des Spiels.