Max Verstappen erlebte im Fahrerlager während des Großen Preises von Monaco am Samstag einen Moment mit Fernando Alonso, der zeigte, dass der Red-Bull-Star langsam aber sicher zu einem erstklassigen Sieger heranreift. Der Red-Bull-Star holte sich im Qualifying nach einem dramatischen Finale auf den Straßen von Monte Carlo die Pole-Position vor Alonso von Aston Martin, und Verstappens Leistungen wurden nach einem kurzen, aber herzerwärmenden Moment zwischen den beiden Fahrern gelobt.
Verstappen verdrängte Alonso um weniger als eine Zehntelsekunde, nachdem er den Spanier beim Hauptrennen am Sonntag auf die Pole-Position verwiesen hatte, und es erwies sich als wichtige Runde, da der Niederländer mit einem Vorsprung von 28 Sekunden auf Alonso in die Ferne raste und gewann sein viertes Rennen der Saison.
Der 25-Jährige war in dieser Saison bisher in einer Klasse für sich und seine meisterhafte Fahrt im Nassen hat bewiesen, dass er derzeit der schnellste Mann auf der Strecke ist.
Aber Verstappens Dominanz wird ihm offensichtlich nicht zu Kopf steigen, nachdem ein Reporter kurz nach Ende des Qualifyings einen berührenden Moment zwischen dem Doppelweltmeister und Alonso entdeckte.
Laut Tom Clarkson, Moderator der offiziellen Formel-1-Podcasts Beyond The Grid und F1 Nation, tröstete Verstappen Alonso in der Boxengasse mit einer Umarmung, nachdem er den niedergeschlagenen Gesichtsausdruck des 41-Jährigen bemerkt hatte.
„Es gab einen schönen Moment in der Pressekonferenz nach dem Qualifying“, sagte Clarkson im F1 Nation-Podcast. „Sie waren also erst, sagen wir mal, fünf Minuten aus den Autos und unterhielten sich kurz in der Startaufstellung.
„Dann kamen sie zur Pressekonferenz und Fernando kam zuerst herein, und er setzte sich auf seinen Stuhl und war ein bisschen zusammengesunken – und man konnte sehen, dass er, glaube ich, nur darüber nachdachte, was er gerade getan hatte.“
„Max war der nächste Fahrer, der ankam, und sie umarmten sich einfach, ich möchte nicht sagen, dass sie sich gegenseitig auf die Schulter drückten und kein Wort miteinander sagten.“
„Das war, bevor alle Kameras eingeschaltet wurden, und genau dort habe ich einen gegenseitigen Respekt zwischen den beiden gesehen, den man meiner Meinung nach in der Formel 1 nicht oft sieht.“
Verstappen hat sich den Ruf erworben, ein harter Rennfahrer zu sein, der gegenüber seinen Fahrerkollegen sachlich und unnachgiebig vorgeht. Für Verstappen war dies ein überraschender Moment der Klasse, der darauf hindeutet, dass er sich allmählich in seiner Rolle als beliebtester Aktivist der Formel 1 zurechtfindet.
Es wird sich nicht nur für Verstappen wie eine Bestätigung anfühlen, sondern auch für Charles Leclerc, den Ferrari-Fahrer, der mit Verstappen im Kartsport aufgestiegen ist und ihn besser kennt als die meisten anderen.
Der Monegasse hat den Tabellenführer wiederholt als einen der nettesten Fahrer in der Startaufstellung gelobt, glaubt aber, dass sein aggressiver Fahrstil die Leute dazu verleitet hat, anders zu denken.
Auf die Frage von Canal+, welche Fahrer ihm am besten gefallen, antwortete Leclerc: „Pierre [Gasly], kein Zweifel. Carlos [Sainz]. Lando [Norris]. George [Russell]. Alex Albon. Yuki [Tsunoda]. Lewis [Hamilton].
„Max auch, auch wenn die meisten Leute denken, dass das nicht der Fall ist, aber es ist so“, verriet Leclerc, bevor er seine Liste mit Esteban Ocon und Lance Stroll abschloss.
Ironischerweise hat Leclerc Alonso nicht auf seiner Liste aufgeführt. Aber der Veteran, der nach 12 Jahren Wartezeit immer noch auf seinen 33. Rennsieg hofft, zeigte auch seine mitfühlende Seite und umarmte Verstappen dankbar.