Helmut Marko hat bereits einen Einblick in die „toxische“ Beziehung zwischen Max Verstappen und Carlos Sainz gegeben, als sie Teamkollegen bei Toro Rosso waren. Die beiden Fahrer fuhren 2015 Seite an Seite für das Nachwuchsteam von Red Bull, wobei Verstappen in dieser Saison fast dreimal so viele Punkte holte wie Sainz.
Es besteht die Möglichkeit, dass Sainz nächstes Jahr bei Red Bull wieder mit Verstappen zusammentreffen könnte, da der Spanier auf eine Fahrt hofft, bevor seine Ferrari-Saison zu Ende geht. Es wurde spekuliert, dass er Sergio Perez ersetzen könnte, wenn dieser es nicht rechtfertigen würde, seinen Sitz bis 2025 und darüber hinaus zu behalten.
Ein solcher Schritt würde jedoch das Risiko bergen, alte Wunden wieder aufzureißen, da Marko im Januar erklärte, dass es zwischen Verstappen und Sainz bei Toro Rosso schnell schiefging.
Der Österreicher sagte über Sainz: „Er lebte lange Zeit im Schatten seines Vaters, des zweifachen Rallye-Weltmeisters. Ihm wurde zu Unrecht das Image aufgebürdet, der verwöhnte Sohn eines Rennfahrers zu sein, während im Gegenteil: Carlos musste konsequent kämpfen, um weiterzukommen.
„Es war sein Pech, Max als Teamkollegen zu bekommen. Die Atmosphäre zwischen den beiden bei Toro Rosso war ziemlich giftig. In dem Setup, das wir damals hatten, konnte ich keine Möglichkeit erkennen, ihn bei uns zu halten, und so.“ Er wechselte zu Renault, McLaren und dann zu Ferrari.
Sainz erholte sich trotz der Probleme bei Toro Rosso und gilt heute als einer der besten Fahrer im Starterfeld. Er war der einzige Fahrer außerhalb von Red Bull, der letztes Jahr ein Rennen gewann, und sein jüngster Triumph in Australien bedeutet, dass er neben Verstappen der einzige ist, der 2024 den Sieg erringen konnte.
Dank seines beeindruckenden Starts in die aktuelle Saison dürfte der 29-Jährige in den kommenden Monaten bei anderen Teams auf großes Interesse stoßen. Er wurde bereits mit einem Wechsel zu Stake in Verbindung gebracht, der 2026 Audi-Werksteam werden wird, aber Christian Horner deutete kürzlich an, dass er ins Visier von Red Bull geraten könnte, wenn Perez von seinen Pflichten entbunden wird.
„Wir wollen mit Red Bull Racing das bestmögliche Duo aufstellen, deshalb muss man manchmal auch über den Tellerrand schauen“, sagte Horner letztes Wochenende. „Der Markt ist in manchen Teilen einigermaßen unbeständig. Ich meine, auf der Grundlage einer solchen Leistung kann man keine Möglichkeit ausschließen, also denke ich, dass wir uns einfach die Zeit nehmen wollen.“