Max Verstappen hat Berichten zufolge einen neuen langfristigen Vertrag mit Red Bull im Wert von 40 Millionen Pfund pro Jahr unterzeichnet, der später in dieser Woche bestätigt wird.
Nachdem er letztes Jahr den Titel der Fahrer-Meisterschaft mit einem Pass in der letzten Runde der Saison auf Lewis Hamilton in Abu Dhabi gewonnen hatte, sagte Verstappen den Medien, dass er für den Rest seiner Karriere bei Red Bull bleiben wolle.
„Ich glaube, sie wissen, dass ich sie liebe“, sagte er. „Und ich hoffe, wir können das 10/15 Jahre zusammen machen.
„Es gibt keinen Grund, sich jemals zu ändern. Ich möchte für den Rest meines Lebens bei ihnen bleiben. Ich hoffe, sie lassen mich, aber ja, es ist verrückt.
„Ich bin so glücklich und auch Christian, aber auch Helmut, weißt du, mir zu vertrauen, 2016 im Team zu sein. Unser Ziel war es natürlich, diese Meisterschaft zu gewinnen, und das haben wir jetzt geschafft.“
Und nun hat er Berichten zufolge einen neuen langfristigen Vertrag unterschrieben.
Der 24-Jährige soll mit 40 Millionen Pfund pro Jahr zu Hamilton wechseln, die beiden Top-Verdiener des letzten Jahres in der Meisterschaft sind auch die beiden Top-Verdiener des Sports.
Verstappens Verlängerung, die voraussichtlich fünf Jahre zusätzlich zu seinem aktuellen Zweijahresvertrag sein wird, bedeutet, dass er 13 Spielzeiten bei Red Bull sein wird, nachdem er Anfang der Saison 2016 dem Team beigetreten ist.
„Es wurde alles vereinbart“, sagte eine Quelle der Daily Mail. „Max bleibt lange, vielleicht sogar fünf Jahre länger.
“Es entspricht auch einem erheblichen finanziellen Anstieg, der sein Geld praktisch verdoppelt.”
Der neue Deal, der bis zum Ende der Saison 2028 laufen könnte, wird später in dieser Woche bestätigt.
Es wird den Spekulationen ein Ende setzen, dass Verstappen zu Mercedes wechseln könnte, wenn Hamilton geht, möglicherweise am Ende der Saison 2023.
Die Chancen, dass der Niederländer jemals zu Mercedes wechselt, wurden jedoch in der vergangenen Saison geschmälert, als die Spannungen zwischen den Verstappens und Toto Wolff ihren Höhepunkt erreichten.
Verstappens Vater Jos war wütend, dass der Mercedes-Motorsportchef, jemand, den er als Freund betrachtet hatte, Max nach seinem 51G Silverstone-Crash nicht kontaktierte.
Da dies erst der Anfang der Spannung war, sagte Jos im Dezember, dass er nicht voraussah, dass Max jemals zu Mercedes wechseln würde.
Er sagte der Zeitung De Limburger: „Es gab Gespräche mit Toto Wolff und ich dachte auch, wir hätten eine gute Beziehung zu ihm, aber der echte Toto hat sich in letzter Zeit gezeigt.
“Es gibt keine Beziehung mehr.”