Max Verstappen und Carlos Sainz wurden beide nach dem Qualifying für den Großen Preis von Katar am Freitag zu den Sportkommissaren gerufen. Das Paar war im zweiten Quartal in einen Zwischenfall auf der Strecke verwickelt.
Verstappen versuchte, einen Weg um Sainz’ Ferrari herum zu finden, während sich Auto Nr. 55 langsam auf der Ideallinie bewegte, was Verstappen zwang, mit zwei Rädern von der Strecke abzukommen, um auszuweichen.
Als er sich über Funk beschwerte, sagte Verstappen: „Was macht er, Mann? Er verteidigt! Hast du das gesehen? Ich bin fast mit ihm zusammengefahren.“
Infolge des Vorfalls wurden sowohl Sainz als auch Verstappen in den Raum der Sportkommissare gerufen, um ihre Sicht auf die Ereignisse zu äußern, wobei dem Spanier möglicherweise eine Strafe wegen „unvorhersehbarem Fahren“ drohte.
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Unglücklicherweise für Sainz fasste dieser Vorfall seine Sitzung zusammen. Zwei Minuten nachdem er Verstappen behindert hatte, schied der 28-Jährige zusammen mit Red-Bull-Pilot Sergio Perez im zweiten Qualifying aus.
Verstappen hingegen zeigte sich davon nicht betroffen. Der 26-Jährige schaffte es ohne Probleme durch Q2, bevor er im Q3 den Rest des Feldes dominierte und sich mit seiner Banker-Runde seine Pole-Position sicherte, während seine Rivalen es nicht schafften, seine erste Zeit zu übertreffen.
Über seine Qualifying-Bemühungen sagte Verstappen: „Toller Start ins Wochenende. Mit dem neuen Asphalt ist es ziemlich schwierig da draußen. Er muss noch gummiert werden. Sehr guter Grip. Sobald man zu viel Gas gibt, tritt das Heck aus.“
„Natürlich bin ich sehr glücklich, auf der Pole zu stehen, es war ein guter Tag für uns. Ich möchte am Sonntag gewinnen.
„Ich denke, das Auto ist schnell. Morgen wird es etwas schwieriger, die Reifen auf ein gutes Zusammenspiel vorzubereiten. Es ist ein toller Start ins Wochenende und das Auto funktioniert gut. Das ist alles, worauf ich wirklich hoffen kann.“ .”
Verstappen geht in die Sitzungen am Samstag mit dem Wissen, dass ein sechster Platz im Sprintrennen ausreichen wird, um sich seinen dritten Weltmeistertitel in Folge zu sichern.