Verstappen gewann in der vergangenen Saison mühelos seinen zweiten Weltmeistertitel und beendete das Rennen mit 146 Punkten Vorsprung auf den zweitplatzierten Charles Leclerc. Russell und Hamilton belegten derweil die Plätze vier und sechs, während Mercedes in der Konstrukteurswertung auf den dritten Platz zurückfiel.
Anfang dieses Monats gab Verstappen jedoch bekannt, dass er erwartet, dass das Titelrennen in diesem Jahr viel näher sein wird und dass Mercedes „mit Sicherheit“ wieder im Rennen sein wird. Auf die Frage nach dem Duell mit Ferrari und Charles Leclerc in der vergangenen Saison sagte Verstappen: „Wenn man sich anschaut, wie nah die Autos beieinander waren, ist es ein bisschen überraschend, einen so großen Abstand zu haben.
„Es gab nicht viele Wochenenden, an denen wir wirklich dominant waren. Aber ich meine, am Ende bin ich ziemlich zufrieden damit, wie alles gelaufen ist, besonders nach der Saison, die ich letztes Jahr hatte [2021].
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“Red Bull hat als Team die Zuverlässigkeitsprobleme, die sie zu Beginn der letzten Saison hatten, schnell in den Griff bekommen. Konstanz war das größte Problem für die Gegner. Red Bull war eigentlich in jeder Hinsicht stark [tyre] Mischung am Ende, stark auf Strecken mit hohem Abtrieb und stark auf Strecken mit niedrigem Abtrieb.
„Sie hatten keine wirkliche Schwäche mehr und Max als Einzelperson hat meiner Meinung nach überhaupt keine Schwäche, also haben sie der Konkurrenz einige Kopfschmerzen bereitet. Für Max war es im vergangenen Jahr zeitweise Formel 1 Plus. Spa war für mich das Highlight, wie er dort durchs Feld geschnitten hat.”