Max Verstappen setzte sich gegen Nelson Piquet durch, indem er den ehemaligen Formel-1-Champion bei einem festlichen Kart-Rennen in Brasilien über Weihnachten besiegte. Der Red-Bull-Mann, der mit Piquets Tochter Kelly liiert ist, genießt die Zeit abseits des Rampenlichts, nachdem er in ebenso vielen Jahren seinen dritten Fahrertitel gewonnen hat.
Verstappen verbrachte Weihnachten mit Kelly und ihrer Familie in Brasilien, wo er in einem Kart-Rennen gegen Piquet und mehrere andere Fahrer antrat. Er trat auch gegen Formel-E-Champion Nelson Piquet Jr. und NASCAR-Xfinity-Champion Daniel Suarez an, der der Verlobte von Julia Piquet ist.
Das Rennen verlief so, wie viele es erwartet hatten: Verstappen stürmte nach vorne, bevor er die Zielflagge überquerte und seinen letzten Sieg errang. Er startete vom letzten Platz und obwohl er beinahe mit einem Passanten am Rand der Startaufstellung zusammengestoßen wäre, machte er am Ende der ersten Runde leichte Arbeit gegen seine Konkurrenten und blickte nie zurück.
Die schnellste Runde des Rennens fuhr Rodrigo Piquet, der als Zweiter ins Ziel kam, knapp dahinter landete Piquet Jr. und komplettierte die Top Drei. Piquet Sr. und Julia landeten auf den Plätzen vier und fünf, während Suarez aufgrund eines kaputten Karts eine Albtraumsession erlebte, die dazu führte, dass er nach der Hälfte des Rennens aufgab.
Dies geschah, nachdem Verstappen Berichten zufolge daran gehindert wurde, während seines Urlaubs in Portugal einen Mercedes AMG GT zu mieten, bevor er über die Feiertage nach Brasilien flog. Der 26-Jährige genoss eine Auszeit mit seinen Freunden in der Algarve-Region, durfte aber laut The Sun nicht den Mercedes fahren, den er wollte, weil er gegen eine Versicherungspolice verstoßen hätte.
In dem Bericht heißt es, dass Verstappen und seine Freunde rund 20 Autos von Sixt gemietet hätten und planten, sie auf der Rennstrecke Autodromo Internacional do Algarve zu fahren. Sixt soll jedoch über eine Versicherung verfügen, die Kunden unter 30 Jahren die Anmietung ihrer leistungsstärksten Autos verbietet.
Ein Sixt-Sprecher entschuldigte sich später: „Die Mitarbeiter unseres Franchisepartners in Portugal haben sich nur aus versicherungstechnischen Gründen an die sich ergebenden Regeln gehalten.“ Um vor Ort eine kundenfreundliche Lösung zu finden, wurde Herrn Verstappen ein weiteres Premiumfahrzeug zur Verfügung gestellt.
„Allerdings kann es besondere Umstände geben, die eine Abweichung von den Regeln rechtfertigen. Das ist so ein Fall. Wir entschuldigen uns bei Herrn Verstappen. Er kann jederzeit das Auto, das er möchte, bei uns mieten. An ihm besteht natürlich überhaupt kein Zweifel.“ fahrerisches Können und seine Erfahrung mit leistungsstarken Autos.“
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