Max Verstappen erwartet nicht, dass sein Titelrivale von 2021, Lewis Hamilton, im Zuge der Abu Dhabi-Kontroverse die Formel 1 verlassen wird.
Nach dem umstrittenen Abschluss des Titelkampfs in Abu Dhabi wurden Fragezeichen über Hamiltons Zukunft in der Serie aufgeworfen. Der siebenmalige Champion sagte „Wir werden es nächstes Jahr sehen“, als er zu seinen Plänen nach dem Rennen befragt wurde.
Die Enttäuschung war auf einen späten Safety-Car-Auftritt in Abu Dhabi zurückzuführen, bei dem Verstappen in der letzten Runde, als die Autos freigegeben wurden, Hamilton in der letzten Runde überholte, nachdem nur die überrundeten Läufer zwischen Verstappen und Hamilton sich selbst ausfahren durften, was anscheinend gegen Artikel 48.12 verstieß des sportlichen Reglements.
Mercedes-Chef Toto Wolff sprach am Donnerstag erstmals öffentlich über die Tortur und konnte keine Zusicherungen über Hamiltons F1-Zukunft machen.
Verstappen sieht jedoch keine wirkliche Möglichkeit, dass Hamilton mit der Serie fertig ist.
Bei der Preisverleihungsgala der FIA, an der Hamilton und Wolff nicht teilnahmen, sagte Verstappen: „Ich kann natürlich verstehen, dass man die ersten Tage nach so einem Rennen nicht glücklich ist.
„Sie sollten auch verstehen, dass dies ein Rennen ist und Ihnen diese Dinge passieren können.
„Ich denke, er sollte nur auf das zurückblicken, was er erreicht hat, und das sollte ihm viel Trost und den Antrieb geben, weiterzumachen.
“Er versucht immer noch, um den achten Titel zu kämpfen, und das kann er nächstes Jahr wieder tun, daher sehe ich keinen Grund, jetzt aufzugeben oder aufzuhören.”
Verstappen erklärte weiter, dass er kein Mitleid mit Hamilton und dem Ende seiner Titelherausforderung empfinde, bekräftigte jedoch, dass er die anfängliche Frustration verstehen kann.
„Nein, es tut mir nicht leid [for him] aber ich kann verstehen, dass es sehr schmerzhaft sein kann“, sagte er.
„Das ist am Ende auch Rennsport. Du musst nur bis zum Ende kämpfen und weißt, dass im Rennsport alles passieren kann.
„Er hat auch so eine Meisterschaft gewonnen. Ich denke, er kann es auch verstehen.“
Red-Bull-Chef Christian Horner hatte gesagt, dass die Preisverleihungsgala die Chance bieten würde, dass Verstappens Leistungen wirklich aufgehen.
Zwischen dem Saisonende und jetzt sagte Verstappen, er und Red Bull hätten ihren Erfolg gefeiert, der auf der Strecke erzielt wurde, und alle Andeutungen zurückgewiesen, dass sie befürchteten, dass ein weiterer Mercedes-Appell wegen des Ergebnisses bevorstand.
Zwei Mercedes-Einsprüche wurden nach dem Rennen von den Sportkommissaren abgewiesen, während Mercedes am Donnerstag bestätigte, dass sie ihre Absicht, eine weitere Berufung einzulegen, nicht weiterverfolgen würden.
“Nicht wirklich”, antwortete Verstappen auf die Frage, ob er die Mercedes-Beschwerdedrohung im Kopf gehabt habe.
„Wir hatten eine wirklich gute Zeit als Team, weil wir wussten, dass wir auf der Strecke gewonnen haben.
„Und es gab ein grünes Licht oder eine grüne Flagge [with the stewards’ verdict] und das konnte uns keiner mehr nehmen, also war ich gut gelaunt.“