Max Verstappen hat die Fünf-Sekunden-Zeitstrafe, die er beim Großen Preis von Saudi-Arabien erhalten hat, in Frage gestellt, den Vorfall mit einem ähnlichen Rad-an-Rad-Kampf mit Lewis Hamilton in Brasilien verglichen und darauf beharrt, dass es “interessant” ist, dass er der einzige ist, der es war bestraft.
Die erste Fahrt der Formel 1 auf dem Jeddah Corniche Circuit am ersten Dezemberwochenende führte zu einer Vielzahl von Zwischenfällen in einem hektischen Rennen, das fast zweieinhalb Stunden Renndauer umfasste.
Es gab zwei rote Flaggen und mehrere Safety Cars und virtuelle Safety Cars, wobei nur 15 Autos das Ziel erreichten; Mick Schumacher, George Russell, Nikita Mazepin und Sergio Perez und Sebastian Vettel erleiden alle aufgrund von Kollisionen und Abstürzen DNFs.
Hamilton holte sich nach Triumphen in Brasilien und Katar den dritten Rennsieg in Folge und fährt nun mit 369,5 Punkten mit seinem Red-Bull-Rivalen zum Abschluss des Abu Dhabi Grand Prix-Niveaus.
Verstappen war mitten im saudi-arabischen Drama und hatte mehrere angespannte Auseinandersetzungen mit Hamilton, der in Runde 37 in den Rücken des Niederländers kollidierte und sich einen Frontflügelschaden zuzog.
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Gleich zu Beginn derselben Runde nutzte Hamilton das DRS, um Verstappen auf der Start-Ziel-Geraden in Kurve 1 zu überholen, nur damit der Red Bull seine Linie in der Kurve hielt und beide Autos weit wegdrückte.
Verstappen wurde später mit einer Fünf-Sekunden-Strafe belegt, weil er von der Strecke abgekommen war und sich einen dauerhaften Vorteil verschafft hatte, wobei Hamilton bis Runde 43 nicht dauerhaft an ihm vorbeikommen konnte.
Der 24-Jährige empfand das Manöver jedoch als ein ähnliches Manöver wie bei einem Zwischenfall in Interlagos, als beide Autos in der 48. Runde des Großen Preises von Brasilien in der 48.
Mercedes beantragte später ein Überprüfungsrecht für das Manöver, das zunächst von den Kommissaren in Brasilien zur Kenntnis genommen, aber nicht untersucht und stattdessen lediglich als Rennvorfall eingestuft wurde, nachdem neue Aufnahmen von Verstappens Bordkamera aufgetaucht waren.
Doch die Berufung von Mercedes, die beim nächsten Rennen in Katar verhandelt wurde, wurde abgewiesen und so entging Verstappen in Doha einer nachträglichen Bestrafung.
Und er hielt seine Saudi-Arabien-Strafe für unnötig und sagte: “Als sie mir sagten, dass ich die Fünf-Sekunden-Strafe habe, hat es sich nicht gelohnt zu kämpfen.” [Hamilton] mehr, weil ich nie eine Lücke von fünf Sekunden ziehen würde.
“Man hat gesehen, dass wir beide die Ecke nicht geschafft haben. Aber es ist in Ordnung, ich verbringe auch nicht viel Zeit damit. Wir müssen vorankommen.”
Verstappen wurde langsamer, um den siebenmaligen Weltmeister Hamilton später in Runde 37 passieren zu lassen, nur damit der Brite in das Heck seines RB16B rangieren konnte, und die Sportkommissare urteilten nach dem Rennen, dass der Red Bull schuld war.
Dem in Belgien geborenen Meisterschaftsherausforderer wurde “unregelmäßiges” Bremsen vorgeworfen, das als “überwiegende Ursache für die Kollision” angesehen wurde. Er wurde mit einer 10-Sekunden-Zeitstrafe belegt, aber der Rückstand auf den drittplatzierten Valtteri Bottas im anderen Mercedes bedeutete, dass er seinen P2-Platz behielt.
Der Niederländer sagte zu diesem Vorfall: “Sie sagten mir, ich solle die Position zurückgeben, und als ich das im Radio hörte, fuhr ich sofort nach rechts ab, um zu zeigen, dass ich rüberziehen würde.
“Ich habe gebremst, heruntergeschaltet und er ist einfach hinter mir geblieben – also habe ich nur in den Spiegel geschaut und bin langsamer geworden und ich glaube, es gab ein bisschen Missverständnis und er ist mir in den Rücken gelaufen.”
Das geschah, nachdem Verstappen bei seiner Ernennung zum Fahrer des Tages gesagt hatte: “Zum Glück haben die Fans einen klaren Kopf über den Rennsport, denn was heute passiert ist, ist unglaublich. Ich versuche nur, Rennen zu fahren und dieser Sport dreht sich heutzutage mehr um Elfmeter als um Rennen.” .
“Für mich ist das keine Formel 1, aber zumindest hat es den Fans gefallen. Ich habe heute alles gegeben, aber eindeutig nicht schnell genug. Aber trotzdem glücklich mit dem zweiten.”
Ein wütender Red-Bull-Berater Helmut Marko sagte derweil gegenüber Autosport: „Unsere Ingenieure bereiten sich vor [the data] dass wir beweisen können, dass Max beim Bremsen konstant war, er hat keinen Bremstest gemacht, wie Hamilton sagte.
„Dann ist er in unser Auto gekracht, er hat leider zwei Schnitte in den Hinterreifen gemacht. Das war so heftig, dass wir nicht mehr angreifen konnten. Wir mussten die Geschwindigkeit rausnehmen.
„Das war das eine. Das nächste war beim zweiten Start, Hamilton lag über 10 Autolängen zurück [the safety car]. [Sebastian] Vettel wurde in Budapest bestraft, als er es tat.
„Aber mit diesem Manöver hat er [Hamilton] bereitete seinen Reifen besser auf den Start vor. Dann stieß er Max weg, keine Reaktion. Wir fühlen uns also nicht gleich behandelt. Es ist eine sehr einseitige Entscheidungsfindung hier.”