Der amtierende Weltmeister Max Verstappen hat die FIA befragt, ob sie dem chinesischen Grand-Prix-Wochenende in diesem Monat ein Sprintrennen hinzufügt. Zum ersten Mal seit 2019 kehrt die Formel 1 vom 19. bis 21. April nach Shanghai zurück, nachdem der Veranstaltungsort aufgrund der Auswirkungen von Covid-19 im Land aus dem Saisonkalender gestrichen wurde.
Vor fünf Jahren war es Lewis Hamilton, der sich durchsetzte, während Verstappen Vierter wurde. Dies geschah vor der Einführung der Samstags-Sprintrennen, bei denen innerhalb des Sports weiterhin Meinungsverschiedenheiten bestehen. Obwohl zahlreiche Fahrer ihre Vorbehalte geäußert haben, hat die FIA zwei neue Austragungsorte für das Rennen im verkürzten Format im Jahr 2024 hinzugefügt, darunter Shanghai und Miami.
Doch nach seinem Sieg in Japan am Sonntag rief Verstappen die FIA an, weil sie auf einer Strecke gesetzt hatte, auf der seit fünf Jahren kein Grand-Prix-Wochenende stattgefunden hatte. „Ich denke, es ist nicht großartig, sagen wir es so, das zu tun“, sagte er gegenüber Reportern.
„Denn wenn man eine ganze Weile nicht auf der Strecke ist, weiß man wohl nie, was einen erwartet, oder? Es wäre also besser gewesen, dort ein normales Rennwochenende zu haben. Rein fahrerisch betrachtet, Aus leistungstechnischer Sicht ist das meiner Meinung nach nicht die klügste Vorgehensweise. Aber ja, wir werden sehen, was wir erreichen.“
Trotz seiner offensichtlichen Verwirrung dürfte die Aussicht auf ein Sprintrennen den 26-Jährigen angesichts seiner bisherigen Bilanz kaum aus der Fassung bringen. In der vergangenen Saison gewann er vier der sechs angebotenen Rennen und steigerte damit seine Gesamtwertung um 45 Punkte.
Red Bull kehrte in Suzuka zu seiner Form zurück, nachdem sowohl der Niederländer als auch Sergio Perez beim vorherigen Rennen in Australien aufgeben mussten, mit einem Doppelsieg, der ihre frühe Dominanz im Jahr 2024 erneut festigte. Und Verstappen räumte ein, dass der Zeitplan in China das Potenzial haben könnte für ein aufregenderes Wochenende.
„Es peppt die Sache wahrscheinlich noch ein bisschen auf, und das ist es vielleicht, was sie gerne sehen würden“, fügte er hinzu. „Ich habe es immer geliebt, dorthin (China) zu fahren.“ Also ja, hoffentlich können wir so gut wie möglich durchstarten und hoffen, dass wir nicht zu viele Dinge am Auto verfeinern müssen.“
In dieser Saison findet das „Sprint Shootout“, das die Startaufstellung für den Sprint festlegt, an einem Freitag nach dem Freien Training statt. Punkte werden erneut an die acht Erstplatzierten vergeben – der Sieger erhält acht Punkte und der Fahrer auf dem achten Platz einen.
Das Qualifying für den Grand Prix am Sonntag findet dann am Samstagnachmittag nach dem Ende des Rennens statt. Neben den beiden neuen Austragungsorten werden auch in dieser Saison wieder Sprintrennen in Brasilien, Österreich, den USA (Austin) und Katar ausgetragen.