Nach der Einführung eines neuen Motors vor dem Grand Prix von Russland ist Red Bull nun zuversichtlich, dass sie in dieser Saison einen zusätzlichen Vorteil haben werden, da sie erwarten, dass Haupttitelrivale Lewis Hamilton ein neues Triebwerk bekommt.
Hamilton hat bereits seine drei zugelassenen Motoren für die Saison verwendet, könnte sich jedoch für eine Startstrafe entscheiden, um einen vierten Wechsel vorzunehmen.
Red Bulls Wagnis in Sotschi zahlte sich aus: Verstappen stürmte vom 20. Startplatz auf den zweiten Platz und begrenzte den Punkteschaden durch Hamiltons Sieg.
Bei noch sieben Rennen muss Mercedes jedoch mit Red-Bull-Chef Christian Horner abwägen, zuversichtlich, dass Hamilton etwas ändern muss.
„Solche Informationen sind uns nicht bekannt“, sagte Horner nach dem Rennen in Russland
„Aber das würdest du vermuten [with] Bei der Menge an Mercedes-Motoren, die in ihren Schwesterfahrzeugen und Kundenteams ausgetauscht werden, könnte man möglicherweise eine Strafe erwarten, aber darauf können wir uns natürlich nicht verlassen.“
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Bottas holte in Sotschi seine zweite Startstrafe in Folge, was Mercedes eine “taktische Gelegenheit” nannte, um Verstappen am Ende der Startaufstellung aufzuhalten, wobei der Finne ein neues Triebwerk ins Rennen nahm.
Der Plan ging für Mercedes nicht auf, da Verstappen während des Rennens auf seinem Weg zum zweiten Podiumsplatz direkt hinter Hamilton an Bottas vorbeizog.
Red-Bull-Berater Helmut Marko sagte gegenüber Sky: „Ich hoffe, dass unsere Informationen stimmen. Lewis wird sich demnach wieder ändern müssen. Der Sprung vom letzten Startplatz aufs Podium geht nicht so schnell.
„Die kommenden Strecken sind für uns von Vorteil, vor allem wegen der Höhenlage in Brasilien oder Mexiko. Wir müssen jetzt wieder gewinnen, aber uns stark genug fühlen und wieder angreifen.“
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Verstappen war unterdessen zuversichtlich, dass er keine Motorprobleme mehr haben würde, nachdem er in Russland aufgrund eines beim Großen Preis von Großbritannien erlittenen Schadens gezwungen war, einen neuen zu nehmen.
Verstappen und Hamilton kollidierten, wobei der Niederländer mit 51 G in die Reifenwand spie und dabei großen Schaden an seinem Red Bull aufhob.
Aber der 23-Jährige war zuversichtlich, dass er in dieser Saison keine Strafen mehr zu befürchten hat, was PU-Änderungen betrifft.
“Wir werden bis zum Ende mit diesem Motor zurechtkommen.” „Wir haben ein bisschen darüber gesprochen“, sagte Verstappen. Bei den Wetterbedingungen und allem, und dann auch bei den Runden, die wir gefahren sind, war es die richtige Entscheidung.
“Wir wussten sowieso, dass wir einen nehmen mussten – nehmen Sie die Schmerzen einmal und suchen Sie nach einem guten Ergebnis im Rennen.”
Verstappen und Red Bull schlugen vor, dass das Sochi Autodrom die einzig gangbare Wahl für Red Bull war, zumal der Niederländer bereits eine Strafe von drei Plätzen hatte.
Auf die Frage, ob Red Bull erwogen habe, die Strafe auf einer anderen Strecke zu nehmen, antwortete Verstappen: „Nein. Wir haben uns nur die Umstände angesehen.
„Sagen wir, wenn wir hier wirklich schnell gewesen wären [in Sochi] Du hättest es nicht genommen und vielleicht auf einer anderen Strecke genommen, aber so weit sind wir nicht gekommen.”